Глава 46 - Путь Сверхъестественного
Чэнь Е вгляделся в мерцающую строчку системного уведомления — и в тот же миг его словно сдёрнуло с места и швырнуло в бескрайнее, немое море звёзд. Это ощущение не поддавалось никакому описанию.
Не было ни боли, ни страха, ни ликования. Лишь странная, животворящая сила волнами катилась по телу, омывая каждую клетку, словно морской прибой, катящий по затерянному пляжу. С каждым новым всплеском Чэнь Е охватывала глубокая, почти блаженная истома. Казалось, вместе с этой мистической энергией из организма вымывается вся скопившаяся грязь.
«Так вот как происходит пробуждение в Пробуждённого Субъекта?» — пронеслась в голове неясная мысль.
Даже разум прояснился, а мысли стали четкими и звенящими, словно хрусталь. Если и можно было подобрать хоть какое-то земное сравнение, то это напоминало чувство, когда после раскалённой финской сауны тебе делают качественный часовой массаж.
Вслед за физическим преображением в сознание ринулся колоссальный поток информации. Эмбрионами знаний эти сведения, казалось, всегда спали в его генетическом коде, а Сыворотка Последовательности лишь разбила сковывавший их скорлупную оболочку.
Путь Сверхъестественного. Апостол Дыма. Последовательность 1: Дымарь.
Вот кем он стал! Вот его дар Пробуждённого Субъекта!
Спустя пару мгновений Чэнь Е распахнул глаза. В их глубине полыхал восторг, который он не мог — да и не хотел — скрывать. Дрожащими от трепета пальцами он выудил из пачки сигарету «Хуацзы».
Зажигалка поддалась лишь с третьего раза. Чэнь Е сделал глубокую, жадную затяжку, и слабый огонёк на кончике сигареты озарил его темнеющие от азарта зрачки.
Тонкая струйка сизого дыма неторопливо вырвалась из его ноздрей. Для обычного курильщика в этом не было бы ничего особенного — заурядный фокус, доступный каждому. Но дым, выдыхаемый Чэнь Е, подчинялся совсем иным законам.
Он продолжал непрерывно выдыхать густую сизую взвесь больше минуты! В радиусе метра вокруг него соткалась полупрозрачная дымчатая завеса. Она ощущалась словно гибкое продолжение его собственных конечностей — висела в холодном ночном воздухе и долго, очень долго не желала рассеиваться.
Случайный наблюдатель разглядел бы лишь смутный, колышущийся силуэт человека, укутанного в призрачный саван.
Пусть эта способность и не увеличивала урон напрямую, Чэнь Е остался от неё в полном восторге.
Его первое умение: Дымная завеса.
С ростом ранга Последовательности сила этого навыка будет пропорционально возрастать. На высших ступенях одной-единственной затяжки хватит, чтобы затянуть непроглядным туманом пространство на несколько километров вокруг!
Мысли Чэнь Е пришли в движение, глаз блеснул хищным огоньком, и дым вокруг него завихрился, закипел. Из сизой массы, отчаянно барахтаясь, попытался вырваться кривоватый дымный кролик. Но не продержался и секунды, вновь распавшись на беспорядочные клубы.
Чэнь Е сжал зубы. Он не привык отступать. В следующий миг у его ног свернулась клубочком сизая кошка. Дымчатый зверёк сладко зевнул, приоткрыл сонно-сонные глазки и с любопытством уставился на своего создателя.
Его второе умение: Начальное формование дыма.
Дым способен принять форму любого предмета или существа. Чем лучше Чэнь Е знаком с оригиналом, тем выше шанс успешного воплощения. В прошлом у него жил кот, и его повадки Чэнь Е помнил в мельчайших деталях. Вот почему соткать дымчатого кота оказалось пара пустяков, а кролик мгновенно развалился — ведь Чэнь Е отродясь не держал кроликов.
В груди вдруг сделалось непередаваемо легко. Из-за многолетней привычки к табаку его лёгкие вечно ныли, а хронический кашель стал со временем дурной нормой. Теперь же свежесть и чистый дух в грудной клетке дарили чувство неведомой прежде свободы.
Это проявилось его третье умение, своего рода пассивный эффект: Никотиновая устойчивость.
На первый взгляд, этот навык никак не помогал в бою, но именно он вызвал у Чэнь Е искренний восторг.
Итак, его пробуждённая сила относится к Пути Сверхъестественного, Последовательность Апостола Дыма. Три его способности: Дымная завеса, Дымная пластика и Никотиновая устойчивость.
Вместе с этим Чэнь Е ощутил, как его физические показатели рванули вверх. Пусть он не превратился в чудовищного монстра, подобно адептам Последовательности Титана, но всё равно стал в разы сильнее обычного человека. В следующий раз, отправляясь на поиски припасов, он сможет взвалить на плечи куда более тяжелый рюкзак.
«Я наконец-то стал Пробуждённым Субъектом! Я! Сам!»
Но не успел он до конца вкусить торжество, как в левом глазу внезапно поплыло. Зрение на левой стороне стремительно, катастрофически угасало.
Паника липким холодом коснулась сердца.
Что это?!
И тут он вспомнил.
Те Ши как-то обмолвился в разговоре: каждый Пробуждённый Субъект платит свою цену. Абсолютно у всех есть побочные эффекты. И исключений не бывает.
Почему Чжу Чэ вечно ходит босиком? С момента их знакомства этот сильный Пробуждённый Субъект ни разу не надел обувь. А ещё Чжу Чэ и Нана парами фраз намекали, что у адептов Последовательности Титана изрядно проседает интеллект...
Значит, такова расплата за силу Титана? А какова же цена за путь Апостола Дыма?
Чэнь Е лихорадочно прислушался к ощущениям, пытаясь извлечь из полученной информации всё об этой Последовательности.
И радость на его лице быстро померкла.
Левый глаз ослеп почти наполовину, создавая дикий, раздражающий диссонанс с правым. Наплыв физической силы, полученный при пробуждении, словно утекал из его левого глазного яблока.
Далекий костёр и фигуры людей возле него правым глазом просматривались отчётливо и ярко, тогда как левый видел лишь размытые, покрытые серой бахромой силуэты. Если бы сейчас перед Чэнь Е стояло зеркало, он бы увидел, что его левый зрачок из иссиня-черного превратился в мутно-белый.
Побочный эффект Последовательности Апостола Дыма: слепота на левый глаз!
Получая могущественные силы, ты неизбежно отдаешь нечто взамен. Частичная потеря зрения и стала той монетой, которой Чэнь Е расплатился с судьбой.
...
Чэнь Е потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы смириться с новым статусом Апостола Дыма — и с увядшим левым глазом.
Стать Пробуждённым Субъектом означало в разы повысить свои шансы на выживание в этом аду.
Докурив сигарету, Чэнь Е окончательно принял суровую реальность. В эпоху Апокалипсиса долго предаваться унынию — непозволительная роскошь. Всё должно быть подчинено одной цели: выжить любой ценой. А стать Пробуждённым Субъектом и заплатить за это лишь одним глазом — огромная удача.
Ночная пустыня стремительно остывала. Выдыхаемый Чэнь Е воздух превращался в густые клубы пара. Большинство выживших давно ютились по палаткам или забились в салоны автомобилей.
На ледяном ветру оставался лишь Чэнь Е.
Но холода он почти не чувствовал. Изменившееся тело легко справлялось с резким перепадом температур.
Заимев два новеньких велосипеда, Чэнь Е намеревался пустить их на модернизацию своего грузового трицикла. Набор автомеханика, выменянный у Те Ши, пришёлся как нельзя кстати.
Вытащив тяжелый ящик из кузова, Чэнь Е принялся сноровисто скручивать запчасти с велосипедных рам. Параллельно он запустил интерфейс системы, чтобы набросать чертёж будущей переделки.
Держать системные функции в простое в такое время — всё равно что разбазаривать собственную жизнь.
На чертеже, спроектированном системой, с велосипедов снимались все четыре колеса, а сами стальные рамы методом сварки превращались в мощный каркас крыши над кузовом. С таким основанием прочность тента возрастала в разы! Более того, на крыше появлялся полноценный экспедиционный багажник, куда можно было увязать часть груза — прямо как у прокачанного внедорожника Чжу Чэ и Наны.
В самом кузове при этом высвобождалось куча места для отдыха. Что же касалось снятых колёс, Чэнь Е задумывал собрать из них небольшой прицепный модуль и цеплять его к корме трицикла, если припасов станет слишком много.
Вскоре велосипеды были разобраны практически до последнего винтика. Обновленная физическая сила здорово облегчила эту работу. Жаль только, рамы были цельносварными, а подходящего инструмента для резки металла у Чэнь Е не имелось.
Он на мгновение задумался, и тут его осенило.
«Система! Можно ли переплавить и улучшить имеющиеся детали в усиленные комплектующие для крыши кузова?»