Глава 453 - Ты так красива — с чего бы тебе быть служанкой?
Глядя на две строки светящегося текста, Чэнь Е окончательно разгадал замысел Чжу Чэ.
«Держись! Стерпишь всё — и награда превзойдёт ожидания!» — эта фраза явно отсылала к припасам, погребённым под слоем прелой листвы. Еда, одежда, предметы обихода — всё это было рассеяно вокруг.
Сейчас выжившие, точно одержимые, перекапывали верхний слой почвы. У края поляны уже росла внушительная гора из добытых банок и тюков. Лица людей сияли от счастья, а о погибших товарищах все мгновенно забыли.
«После этого испытания случится чудо!» — а вот это, судя по всему, намекало на воссоединение автоколонны. Чжу Чэ выразился туманно либо потому, что спешил, либо сам не обладал всей полнотой информации. Впрочем, этот хитрец всегда любил напустить туману.
— Господин Чэнь, сестра Лина, смотрите, что я нашёл! — крикнул один из мужчин, поднимая над головой рваную куртку.
Чэнь Е и Сюй Лина подошли ближе.
— Это… одежда брата Дао! — опознала вещь Сюй Лина. Чэнь Е этого человека не знал, но она провела с пассажирами достаточно времени.
— Точно, куртка брата Дао…
— А сам он где? — спросила Сюй Лина.
Народ лишь неопределённо пожал плечами.
Чэнь Е задумчиво оглядел гору найденного барахла и рваную куртку. В голове вырисовывалась жутковатая картина: припасы в листве, скорее всего, принадлежали тем, кто попадал сюда раньше. Или… это останки Дверников после их гибели.
Что если сами Дверники когда-то были обычными людьми?
Эта мысль отозвалась внутри неприятным холодком. В Жунчэне Ползуны тоже перерождались из людей. В городе Дау Туманные слуги плодились из человеческих туш. И вот теперь — Дверники… Чем дальше погружаешься в эти размышления, тем сильнее стынет кровь.
В этот момент фары Монструозного Пикапа мигнули.
Чэнь Е не успел дойти до кабины, как свет полностью угас, и окружение погрузилось в непроглядную тьму.
Он нахмурился. Аккумулятор сел? Странно, ведь оставалось ещё четыре-пять киловатт-часов. Куда могла уйти энергия за такой короткий срок? Это противоречило элементарной физике.
В темноте зажглось несколько ручных фонариков. Чэнь Е забрался в салон и глянул на приборы: бортовой компьютер действительно сигнализировал о критическом разряде.
Он вспомнил реакцию Дверников и гнойных тварей, когда фары случайно зажглись во время атаки: монстры явно испытывали отвращение к ярким лучам. Свет не убивал их мгновенно, но заметно снижал их агрессию и боевую силу. Неужели система потратила заряд на поддержание какого-то особого спектра?
— Господин Чэнь… — раздался за дверью мягкий голос Сюй Лина.
— Всё в порядке, просто села батарея, — отрезал он.
Она понимающе кивнула и не стала расспрашивать.
— Прикажи людям расчистить площадки вокруг и развести костёр, — сухо распорядился Чэнь Е. — Пусть приговят завтрак. И ещё: нужно восстановить деревянный периметр, а ваш автобус загоните внутрь заграждения. Времени мало, работы много — действуй. Да, и возьми вот это.
Он вытащил из салона длинный клинок — тот самый, что передал ему на хранение Дин Шэнь с просьбой найти достойного хозяина.
Чэнь Е всегда чихал на подобные просьбы: раз вещь попала к нему, значит, она его. Наплевать, что он сам не мог раскрыть её потенциал, — это всё равно Диковина. К тому же у него имелась Система. Просто в последнее время было не до артефактов, да и отрубленная рука от «Сплетённой толпы», валявшаяся в кузове, всё ещё ждала идентификации.
Правда, этот клинок с Чэнь Е явно «не сошёлся характерами». До сих пор артефакт не признал его своим владельцем, и Чэнь Е даже не знал имени клинка. Дух этой Диковины оказался феноменально упрям.
Но хотя использовать заклятия меча Чэнь Е не мог, сама сталь оставалась острой как бритва. Помериться с Мерзостью клинок не мог, но в качестве сокрушительного топора для валки деревьев подходил идеально.
Дин Шэнь в своё время трясся над этим оружием, пылинки с него выдувал, даже будучи тяжело раненным в Оазисе. А Чэнь Е без зазрения совести отдавал артефакт под хознужды.
Потеряв Сюэ Наня и Чжу Чэ, он без колебаний переложил всю рутину на плечи Сюй Лина. Другой мужчина берег бы такую красавицу, держал бы в золотой клетке как драгоценную птичку. Но для Чэнь Е она оставалась лишь даровой рабочей силой. Он валил на неё любые задачи, абсолютно не делая скидок на пол или её новый статус超凡者-аномала.
Сюй Лина на мгновение замерла, её губы дрогнули, но затем она выпрямилась и ответила твёрдым, почти чеканным тоном:
— Не беспокойтесь, господин Чэнь. Я всё сделаю.
«Где твоя гордость, женщина? Ты же теперь Симбионт Диковины! Ты прекрасна как богиня — с чего вдруг нанялась к нему в служанки?» — могла бы спросить её логика, но Сюй Лина лишь послушно развернулась.
Выпростав её и велев не беспокоить его ни по каким вопросам, кроме еды, Чэнь Е вернулся к подсчёту ресурсов.
Отражение второй волны пополнило его счет Очков Убийства. Теперь требовалось как можно скорее конвертировать эти цифры в реальную боевую мощь до прихода третьей волны.
Защитные панели пикапа в прошлом бою получили ощутимый урон и требовали ремонта. Выдержит ли машина третий удар? Как провести модернизацию с максимальной выгодой?
Эти вопросы требовали немедленного решения.