Глава 440 - Солянка по-чэньески
Ужин обещал быть скромным. Готовить было некому, так что пришлось брать поварешку в свои руки.
Чэнь Е отрыл в кузове старый туристический котелок — тот самый, в котором когда-то, в самом начале своего пути, заваривал лапшу. С тех пор как они стали готовить сообща, котелок пылился без дела, но вот пришел и его час.
После рейда на Оазис отряд неплохо разжился припасами. По правилам колонны — кто работал, тот и ест. Гонка без правил принесла Автоколонне Справедливости первое и второе места, так что трофеев хватило всем. Даже Сюй Лине и лысому Ли досталась солидная доля. На турбазе Чжу Чэ честно распределил добычу по машинам, чтобы в случае внезапного раздела никто не остался голодным — опыт бегства из Жунчэна научил всех ценности автономии.
Даже пустые пластиковые бутылки не выбрасывали — в апокалипсис это ходовой товар. В Оазисе Чэнь Е видел, как за обычную тару просят немалые деньги. Провидя неладно, они с Чжу Чэ еще в городе заправили все емкости чистой водой доверху.
Чэнь Е взял одну из бутылок. Вода внутри была прозрачной, набранной из артезианских скважин Оазиса. Отмерив щедрую горсть белоснежного риса, он высыпал его в котелок и залил водой. Непросроченный рис — зрелище, от которого на душе становится теплее. Эти белые зерна в условиях末日 ценнее любого золота. Промывать рис Чэнь Е не стал — слишком уж расточительно переводить чистую воду на такие глупости. С комплекцией сверхчеловека от такой мелочи не помрешь.
Неизвестно, сколько придется проторчать в этом проклятом лесу, так что каждую кроху надо эконмить.
Чэнь Е погрузил указательный палец в котелок — вода доходила аккурат до первого сустава. Поняв, что пропорция выдержана, он достал из мешка сухую колбасу и пакет квашеных побегов горчицы.
Сдернув с колбасы оболочку, он закинул её в котелок целиком. Затем надрезал пакет с овощами. Сначала хотел высыпать лишь щепотку, но помешкал и добавил ещё пару ложек. Немного подумав,плеснул темного соевого соуса, а следом — пару капель ароматного кунжутного масла.
Заметив в углу пару клубней картошки, Чэнь Е выудил один, сдёрнул с пояса Мерзость и тремя молниеносными движениями обчистил кожуру. Накросав картофелину кубиками, отправил её вслед за колбасой. Туда же полетела половина сочного стебля латука.
Если бы знатоки кулинарии увидели этот шедевр... Парни из Сычуани наверняка взялись бы за арматуру, а кулинары Гуандуна схватились бы за ножи. Ни к одной традиционной кухне это варево не имело отношения.
Это была «Солянка по-чэньески». И возражения не принимались.
Чэнь Е никогда не умел готовить по одной простой причине: он никогда не помнил, что клал в кастрюлю в прошлый раз, и валил всё, что попадалось под руку. Впрочем, таких «гениев» и до апокалипсиса хватало по всему миру. А в текущих реалиях главное — чтобы блюдо набивало живот и не убивало едока. Тем более что после ужина предстояло важное дело.
Перед тем как накрыть котелок крышкой, Чэнь Е заколебался. Столько продуктов... а воды не маловато ли?
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Он долил еще пару глотков, после чего плотно защелкнул зажимы крышки.
Оставался вопрос с огнем. Старая портативная плитка давно осталась без газовых баллонов. Чэнь Е посмотрел на толстый ковер опавшей листвы за бортом. Вытащив Мерзость, он легким взмахом заставил клинок впиться в землю и поднять целую охапку сухих листьев прямо в салон.
Попади такая Диковина из первой двойки тысяч в руки другого человека, тот молился бы на неё каждый день. Но у Чэнь Е Мерзость выполняла любую черновую работу: от рубки нечисти на поле боя до чистки картошки и заготовки дров.
Сегодня ей выпала честь послужить костровищем.
Смастерить полноценный очаг в машине было не из чего. Чэнь Е снова приспособил Мерзость: гибкая ивовая плеть обвила выступ на потолке, удерживая котелок в воздухе, а снизу Чэнь Е разложил горку листьев.
Яркий оранжевый огонек, вспыхнувший в темноте салона, принес неожиданный уют. Костер горел прямо на полу пикапа — благо габариты машины позволяли устроить такой импровизированный привал, а отсутствие дверей решало все проблемы с вентиляцией. Выходить наружу ради готовки Чэнь Е не собирался: Чжу Чэ строго-настрого запретил покидать машины, да и судьба двух бедолаг, сгинувших в листве, стояла перед глазами.
Глядя на веселые языки пламени, Чэнь Е вдруг задумался.
Если сухие листья так отлично горят, то что если... В апокалипсис за поджог леса всё равно не посадят! Вдруг грандиозный пожар выжжет нахрен всю эту аномальную дрянь вместе с деревьями?!
Сказано — сделано. Чэнь Е сгустил кусочек тумана, подхватил им пару угольков и швырнул их в гущу листьев снаружи.
Снопик искр поджег пару сухих пластин... но пламя тут же погасло, будто упершись в невидимую стену без кислорода.
Поняв, что спалить лес не удастся, Чэнь Е остыл и выкинул эту мысль из головы. Выяснять причины угасания огня у него не было ни малейшего желания.
Щупальца пикапа, до последнего пытавшиеся приладить выбитую дверь на место, окончательно пали духом. После нескольких неудачных попыток еще две двери не выдержали и с печальным треском отвалились от кузова.
Сгребши обломки на заднее сиденье, щупальца печально втянулись в скрытые полости машины. Маленькое чудовище замкнулось в себе, отказываясь показываться на глаза — ему было откровенно стыдно за свою немощь.
Чэнь Е не стал его беспокоить. Глянув на таймер модернизации, он увидел цифру: 22 часа.
Время тянулось медленно. Но из котелка уже потянул первый аппетитный парок.
Солянка по-чэньески была готова к подаче.