Глава 435 - Никому не выходить из машин
Автоколонна продолжала свой безумный бег. Никто не знал, сколько часов они уже провели в пути.
Наблюдая за замыкающими машинами, Чэнь Е заметил, что выжившие в шестом и седьмом кузовах начали наглухо заклеивать окна бумагой. В ход шло всё: детские тетради, страницы журналов, листы из романов.
В условиях апокалипсиса печатная бумага ценилась высоко — мало кто в здравом уме собирал книги во время рейдов за припасами. Если у кого-то находился журнал или роман, его бережно передавали из рук в руки во время долгих переездов. За испорченную страницу могли всерьёз набить морду. В прежней жизни многие годами не брали книг в руки, а теперь печатное слово стало сокровищем.
Но сейчас люди без колебаний рвали книги на мелкие клочки и прилепляли их к стёклам любыми подручными средствами. Там, где бумаги не хватало, окна загораживали одеждой, заставляли ящиками и тюками.
Ещё недавно прозрачные стёкла в считаные минуты превратились в глухие баррикады, отгораживающие людей от ночи.
Выглядело это убого, но, заслонившись от липких, едва уловимых взглядов из темноты, выжившие наконец смогли перевести дух.
Чэнь Е никак не прокомментировал эти действия. Если аномалия захочет пробить защиту — бумажки её не остановят. Но психологически людям стало легче.
Машины мчались дальше…
Никто не знал, где они остановятся на ночлег и остановятся ли вообще. Чэнь Е периодически бросал взгляд на наручные часы: шёл пятый час вечера, но по тёмному небу казалось, что на дворе глубокая полночь.
Чэнь Е хотел окончательно определиться с вектором апгрейда Пикапа, но решил сначала переговорить с Чжу Чэ — возможно, Проводник уловил нечто важное. Точечное улучшение под конкретную угрозу было в тысячу раз эффективнее слепой модернизации.
Следуя алому свету «Кровавой Стези», колонна вкатила в Море Деревьев.
Это название отражало суть: вокруг возвышались гигантские стволы, кроны которых терялись где-то в вышине. Чтобы обнять самое тонкое из этих деревьев, потребовались бы усилия двух взрослых мужчин. Колонна машин ощущала себя цепочкой муравьёв, забредающих в царство исполинов.
И это были не одиночные гиганты — деревья стояли плотной, непроходимой стеной. Во тьме их мачты выглядели замёрзшими титанами.
Шины с хрустом погружались в толстый ковёр из палых листьев. Сидя в кабине, Чэнь Е чувствовал, как колёса тонут в мягкой, поддающейся массе, словно ехали по пенопласту.
Свет фар выхватывал жутковатые детали этой чащи. Похоже, живые существа не ступали сюда веками, отчего слой гниющих листьев на земле достиг полуметра в толщину.
Чэнь Е незамедлительно активировал систему подъёма кузова. Новая функция пневмоподвески, полученная при последнем апгрейде, оказалась как нельзя кстати. Конечно, можно было прибегнуть к фокусу с поддержкой за счёт сверхсилы, как в городе Жунчэн, но сейчас каждую каплю энергии требовалось беречь на крайний случай.
К его удивлению, внедорожники Чжу Чэ и Сунь Сиси тоже имели регулируемый клиренс. Увидев, как обе машины задирают брюхо, Чэнь Е лишь качнул головой. Тюнинг машины Чжу Чэ казался идеальным адаптивным комплексом под условия апокалипсиса. Чэнь Е сжёг кучу Очков Убийства, чтобы вывести пикап на этот уровень, а у капитана всё стояло изначально!
Впрочем, Монструозный Пикап являлся Диковиной, а этого статуса ни Чжу Чэ, ни Сунь Сиси перебить не могли.
Четыре тяжёлые машины колонны двигались строго по накатанной колее первой тройки. Однако у грузовиков дорожный просвет был куда меньше, и каждые пару километров им приходилось останавливаться, чтобы сгребать с бамперов набившиеся кучи листвы.
Наконец из рации донёсся слабый голос Чжу Чэ:
— Стой!..
Одно короткое слово заставило всех выживших выдохнуть с облегчением.
Колонна плавно сбросила скорость и замёрзла под кроной исполинского дерева, которое не смогли бы обхватить и пятнадцать человек. В кузовах послышался сдавленный шёпот — люди радовались долгожданной паузе.
Боковая дверь шестой машины со скрежетом поползла в сторону. Из салона, потягиваясь, вылез мужчина средних лет. Сегодняшний марш-бросок оказался (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) самым затяжным за последние недели. Из-за запрета на выход люди были измотаны нефизической душнотой и теснотой.
— А-а-ах… — Мужчина сладко потянулся и сделал шаг на ковёр из прелых листьев.
И тут же провалился! Его нога ухнула в пустоту, и мужчина по уши ушёл в лиственную массу.
Сидевшие в дверях парни хохотнули:
— Брат Дао, тебе ж говорили осторожней быть!..
Один из молодых парней, посмеиваясь, попытался шагнуть следом, чтобы вытащить «брата Дао». Но едва его нога коснулась листьев, он точно так же потерял опору и ухнул вниз, словно прыгнул в глубокий бассейн.
— Ха-ха-ха! Сяо Ли, ну ты и раздолбай! Сам туда же улетел! — заржал третий выживший.
Но в этот момент Чэнь Хао с мрачным лицом мёртвой хваткой вцепился в куртку третьего парня, не дав ему шагнуть из кузова.
— Не… не смей… Стой!..
Чэнь Хао стоял у проёма, его лицо было тёмным, точно грозовая туча. Известный своей добротой Чэнь Хао редко выглядел настолько сурово и напряжённо.
Народ в машине мгновенно протрезвел.
Кто-то неуверенно позвал:
— Брат Дао? Сяо Ли?.. Хватит прикалываться, вылезайте…
Тишина.
Другой голос зазвенел от подступающей паники:
— Брат Дао! Сяо Ли!! Вы где?! Отзовитесь!
Ни звука в ответ.
Слой палых листьев лежал неподвижно, словно ничего не произошло. Два живых человека только что испарились без следа — словно их никогда и не существовало в этом мире.
— Назад… Всем… Назад в салон! — рявкнул Чэнь Хао.
Выжившие с ужасом уставились на окружающий их ковёр из листьев. Страх захлестнул людей с головой. Двое знакомых ребят исчезли за секунду, и им даже не смогу устроить импровизированные похороны.
— Простите… Я не успел их удержать, — с горечью выдохнул Доктор Ло.
Чжу Чэ четко приказал: без команды из машин не ногой. Но Доктор Ло решил, что на стоянке действуют прежние правила. Если бы не бдительность Чэнь Хао, жертв было бы больше.
— Передайте всем: сидеть в машинах! Не выходить!
— Слышите все?! НИКОМУ НЕ ВЫХОДИТЬ!
Сюэ Нань взобрался на крышу внедорожника и загремел в электромегафон:
— Слушать мой приказ! Никому не выходить из машин!