Глава 434 - План следующего улучшения Монструозного Пикапа
Автоколонна мчалась вперёд. Фары рассекали непроглядную тьму ночи, точно цепочка светлячков — они несли людям надежду и одновременно погружали в отчаяние. Маленький отряд на бешеной скорости несся сквозь скупой предрассветный свет в бесконечную, отравленную бездну.
Наконец кто-то не выдержал и зарыдал во весь голос.
Далеко не каждый увидел среди тварей лица своих близких или друзей, но для тех, кто их увидел, это стало страшным ментальным ударом. Никто не знал, кем или чем на самом деле были эти существа, но их облик до мельчайших деталей повторял родных людей. Те, кто был дорог больше жизни, давно покинули этот мир, и никто не надеялся увидеть их вновь. И уж тем более никто не ожидал, что они возникнут прямо из ночной тьмы.
Каждый выживший в этом апокалипсисе несущий в душе глубокие шрамы, продолжал жить ради тех, кого потерял. А «они» за окнами ничем не отличались от светлых воспоминаний — и даже заботились о них, как прежде.
Вслед за первым рыдающим в кашле зашлись и другие. Настроение в отряде упало до катастрофической отметки.
Если бы в седьмой машине Сюй Лина не проявила жесткость и не вырубила паникёров, машина гарантированно была бы захвачена нечистью. В шестой машине тоже вспыхнул бунт — Доктор Ло с женой не могли удержать ошалевших от горя людей. Лишь благодаря тому, что выздоравливающий Чэнь Хао навел порядок жестокой рукой, твари не ворвались в салон.
В школьном автобусе Те Ши тоже возникла суматоха. Те Ши не отличался большим умом, но встал намертво у дверей со своим оружием и просто не дал никому дотронуться до замков.
Что же касается Чжу Чэ, Чэнь Е, Сунь Сиси и Диндун — они давно переросли статус желторотых новичков первых дней катастрофы. Их ментальная стойкость к воздействию аномалий была куда выше. Пусть перед ними возникли идеальные слепки близких, разум одержал верх над эмоциями.
— Командир Чжу, ты знаешь, что это за твари? — раздался в рации голос Чэнь Е.
Чжу Чэ надолго замолчал. Лишь спустя минуту его голос вновь зазвучал в эфире:
— Сущностей, способных к ментальным иллюзиям, немало. Но с такими, как сегодня, я сталкиваюсь впервые… Если бы мы встретили их в другом месте, мы бы ни за что не отличили ложь от правды.
Чжу Чэ говорил искренне. Встреть они «родных» в тихом поселке или на базе, люди бы бросились обниматься и рыдать от счастья. Лишь дикая, опасная глушь заставила всех проявить бдительность.
— Эти аномалии способны считывать наши воспоминания, — продолжить Проводник. — Они формируют облик на основе образов из нашего прошлого. И чем ближе тварь подходит к человеку, тем больше информации она выкачивает! А затем на основе самых ярких воспоминаний играет роль того, кого ты мечтаешь увидеть больше всего на свете…
«Именно так я и думал», — нахмурился Чэнь Е.
— Командир Чжу, впереди нас ждут новые аномалии? — вставила обеспокоенный вопрос Сунь Сиси.
— Да. Мы снова с ними столкнемся.
— И обойти их вообще нельзя?
— Нельзя. На остальных направлениях их ещё больше.
Чэнь Е угрюмо молчал. С подобным размахом они сталкивались впервые. Раньше, сколько бы нечисти ни бродило вокруг, Проводник всегда находил лазейку. Но теперь… Судя по словам Чжу Чэ, колонна впёрлась в изолированный район, полностью кишащий тварями. Откуда они взялись и куда двигались — оставалось загадкой. Для Проводника эта ситуация тоже была в новинку.
— Передайте по машинам: отныне никому не покидать салон. Пока мы не найдем безопасное место для стоянки, выходить запрещено под страхом смерти!
Чжу Чэ явно нервничал. В радиусе его восприятия не осталось ни единого чистого участка земли.
Но едва капитан закончил отдавать приказы, как его внедорожник внезапно замер на месте.
Не успел Чэнь Е спросить, в чём дело, как увидел, как Чжу Чэ босиком выскочил из машины. Командир упал на колени, загреб голыми руками горсть земли и отправил её прямо в рот, точно пробуя изысканное лакомство.
Чжу Чэ давно не прибегал к этому методу — поедание земли вряд ли можно назвать приятным занятием.
Увидев это, Чэнь Е тоже заглушил двигатель и выскочил из кабины. Подойдя к Чжу Чэ, он поглядел на его сморщенное лицо:
— Ну как?
Чжу Чэ лишь тяжело качнул головой. У Чэнь Е внутри всё похолодело.
Поразмыслив пару секунд, Чжу Чэ поднялся на ноги и извлёк из-за пазухи сверкающий кинжал. Чэнь Е никогда раньше не видел этого клинка — похоже, капитан стянул его во время пребывания в Оазисе.
Чжу Чэ без колебаний полоснул лезвием по своей ладони.
— Трепещите! Кровь моя — жертва сему миру! Да расколются небеса, да преклонится хаос!.. — забормотал он знакомую напевную молитву.
Это было умение «Кровавая Стезя» — способность Проводника 3-й Последовательности. Чэнь Е сделал шаг назад, чтобы не мешать ритуалу.
— Молю о луче света сквозь тьму! Освети сей Кровавый Путь… Судьба запечатлена!
Голос Чжу Чэ наполнился древней, потусторонней силой, словно доносившейся из глубины веков. Едва звуки заклинания утихли, перед машинами пролегла алая, светящаяся полоса.
Чжу Чэ качнулся и едва не рухнул. Использование «Кровавой Стези» дважды за короткий промежуток времени легло на его организм колоссальным грузом.
— Вперёд… — выдохнул он еле слышно.
Сяо Фу тут же выскочил из машины и под руки увёл обессиленного капитана обратно в салон.
Колонна снова взяла разгон, двинувшись значительно быстрее. Никто не смел разбазаривать силы, потраченные Чжу Чэ. Выжившие перестали плакать, подтянулись и с тревогой вглядывались в темноту за стёклами. Ощущение, будто из мрака за ними наблюдают сотни липких глаз, никуда не исчезло. Некоторые люди, не выдержав психологического давления, просто натянули куртки на головы, чтобы не видеть чернеющий за окнами ад.
В этот момент в голове Чэнь Е раздался долгожданный сигнал Системы о завершении улучшения Монструозного Пикапа.
Впрочем, разглядывать меню времени не было. Он лишь ощутил, как раскачивание кузова мгновенно сгладилось, а машина обрела монолитную устойчивость.
На этот раз «Кровавая Стезя» повела их не по дороге, а прямиком через дикие, заросшие бурьяном пустоши. Впрочем, на этом новом континенте понятий «дорога» или «трасса» не существовало вовсе. Автоколонна то пробивалась сквозь чащу, то летела по дикому лугу.
Благодаря модернизации колёс Чэнь Е ощущал идеальное сцепление с грунтом. Пикап шёл как по рельсам, а вот замыкающим тяжелогрузам приходилось туго — выживших внутри швыряло так, что они превратились в размытые тени, а сами грузовики периодически заносило на поворотах. В мирное время такое вождение назвали бы безумием, но сейчас на кону стояли их жизни.
Чэнь Е выбросил истлевший окуркок за окно. К чёрту манеры — на дворе конец света! Если бы этот бычок мог спалить нафиг всю эту проклятую чащу вместе с её обитателями, он бросил бы целую пачку.
Парень судорожно прикидывал направление для следующего улучшения Монструозного Пикапа. Изначально он планировал усилить бронестёкла или жёсткость кузова, но теперь концепцию пришлось срочно менять.