Глава 431 - Где ложь, а где правда
После того как Чжу Чэ произнёс эти слова, рация на некоторое время погрузилась в глухое молчание.
Все знали: с тех пор как Чжу Чэ встал во главе колонны, он выкладывался на предел своих сил и не совершил почти ни одной промашки. Во многом благодаря своему Проводнику Автоколонна Справедливости жила намного сытнее и безопаснее, чем другие отряды выживших. К тому же до сего дня среди их сверхлюдей не было ни единой потери.
И всё же прямо сейчас…
Прекрасно зная, что впереди затаилось нечто жуткое, Чжу Чэ без колебаний велел двигаться прямо туда.
Это решение выглядело… по меньшей мере дико.
В динамиках рации царила звенящая тишина — все ждали объяснений. Никто не понимал, зачем командир идёт на такой риск, но не сомневались: у него есть веская причина. Дожить до этого дня в гибнущем мире и остаться дураком не удавалось никому.
И действительно, вскоре из рации вновь раздался голос Чжу Чэ:
— Проводник не создаёт дороги из воздуха. Я лишь могу выбрать тот путь, где угроза минимальна.
Он сделала паузу и добавил куда более мрачно:
— И ещё… Друзья, похоже, наши неприятности куда серьёзнее, чем казалось.
Если после первого пояснения люди в машинах облегчённо вздохнули, то последние слова заставили каждого помрачнеть. Если уж Проводник открыто говорит, что дело дрянь — значит, они на грани катастрофы.
— Что ты имеешь в виду? — Чэнь Е зажал сигарету в зубах и тяжелым взглядом окинул зеркало заднего вида. Настроение его стремительно падало. Даже если бы он завтра дослужился до 9-й Последовательности, связываться с аномалиями у него не было ни малейшего желания.
— Всё буквально, — вздохнул Чжу Чэ. — По моим ощущениям, аномалии в этом регионе вошли в фазу гиперактивности. В самом начале пути я ещё мог нащупать тропы, абсолютно чистые от чертовщины. Но теперь это невозможно. Безопасных маршрутов больше нет. Я могу лишь выбирать дорогу с наименьшей степенью угрозы. Но, как видите, даже она не гарантирует, что мы не столкнёмся с тварями нос к носу.
От этих слов Чэнь Е пробрал мороз по коже.
Слова Чжу Чэ означали одно: они въехали в зону, кишащую монстрами и паранормальной гнилью. Каждая сажень этой земли была отравлена присутствием аномалий, а их количество перевалило за мыслимые пределы.
Душно и жутко стало не только Чэнь Е. В соседней машине розовая девица Сунь Сиси до хруста сжала пальцы на рукояти Меча Огненного Дракона. Слова командира, точно ушат ледяной воды, согнали с лиц людей последние остатки уверенности.
— Слушайте меня, — продолжить Чжу Чэ. — На этот раз ситуация куда опаснее всего, с чем мы сталкивались раньше. Я долго сомневался, стоит ли говорить вам всё напрямую. Весть не из приятных. Однако… есть и кое-что хорошее.
Похоже, чувствуя, как атмосфера в колонне становится удушливо-тяжёлой, Чжу Чэ решил бросить людям хотя бы крошечный соломинку надежды.
— Вы только что видели ту сущность. Похоже, она не обладает колоссальной силой. И главное — её агрессивность довольно низка. По крайней мере, судя по тому, что мы только что наблюдали.
Чувствуя нечисть, сверхлюди мгновенно приготовились к бою, но нападения так и не последовало. Это немного успокоило застывших от страха бойцов. Чэнь Е теперь понимал, почему Чжу Чэ решил сделать остановку в столь опасном месте: капитан уловил слабую ауру аномалии и хотел лично убедиться, с чем именно они имеют дело.
Впрочем, до конца эта весть никого не успокоила.
— Командир Чжу, а мы разве не можем просто убраться отсюда подальше? — раздался в эфире спокойный, но напряжённый голос Диндун.
Из динамика донёсся горький смешок:
— А с чего ты взяла, что прямо сейчас мы не пытаемся найти путь наружу?
Этот встречный вопрос заставил Диндун осечься.
В этот самый момент Чэнь Е резко повернул голову влево по ходу движения.
Там, среди жухлой травы, стояла женщина в белом летнем платье. У неё совершенно не было лица — гладкая, слепая кожа на месте глаз, носа и рта. Но несмотря на отсутствие глаз, её пустая голова неотрывно поворачивалась вслед за движущимся пикапом, провожая взглядом каждую машину.
От этого зрелища по коже дралом поползли мурашки.
Из замыкающих автомобилей донеслись сдавленные крики — обычные выжившие тоже заметили жуткую фигуру в белом. К счастью, паника не переросла в ор, люди заглушали вопли руками.
Глядя на белую женщину, Чэнь Е ощутил, как источаемая ею потусторонняя аура заставляет волосы на его руках встать дыбом. И тут он увидел, как нечисть медленно, но целенаправленно шаг за шагом двинулась прямо наперерез колонне, словно дожидаясь, пока машины подойдут вплотную.
— Внимание! Всем быть наготове! — натянутым до предела голосом выкрикнул в рацию Чжу Чэ.
Чэнь Е одной рукой крепко вцепился в рулевое колесо, а второй скользнул за спину, нащупав шероховатую рукоять клинка Мерзость. Пусть даже эта аномалия казалась слабой, вступать с ней в бой он не хотел ни при каких обстоятельствах. Первое правило выживания в апокалипсисе гласит: если стычки с нечистью можно избежать — избегай её любой ценой. Никогда не знаешь, какими безумными и кошмарными способностями наделена очередная тварь.
Когда Монструозный Пикап приблизился к жуткой фигуре, Чэнь Е вдруг с изумлением поймал себя на мысли, что эта женщина без лица кажется ему… знакомой.
Да, в её силуэте и повадках было что-то до боли узнаваемое.
Когда расстояние сократилось до пары десятков метров, белая фигура подняла руку и принялась махать — точь-в-точь как человек, пытающийся поймать такси на ночной трассе.
Пикап подкатывал всё ближе, и тут Чэнь Е с ужасом разглядел: черты фигуры, форма плеч, даже осанка стали невероятно, невозможно похожи на Линь Шутун — ту самую девушку, которая совсем недавно покинула их отряд! У твари всё ещё не было нормального лица, но её облик стал слепком Линь Шутун.
Это выглядело чудовищно нелепо, но образы прошлых встреч глухо въелись в мозг Чэнь Е. Взгляд парня стал смертельно опасным. Более того, белое платье на твари исчезло, сменившись откровенным, соблазнительным нарядом — ровно таким же, в каком Линь Шутун когда-то грелась в горячем источнике.
— Не останавливаться! Что бы вы ни увидели — не верьте! Это… не человек! — загремел из динамика отчаянный предупреждающий вопль Чжу Чэ.
Чэнь Е и без чужих подсказок знал, что нажимать на тормоз нельзя. С подобными ментальными трюками тварей он сталкивался не впервые. Удивления он не Cut, но весь его организм мгновенно собрался в тугую пружину.
— Чэнь Е! Чэнь Е, спаси меня, пожалей! — вдруг донёсся с улицы мягкий, капризный и одновременно испуганный голосок, идеальная копия голоса Линь Шутун. — Чэнь Е, затормози, забери меня с собой… Это же я, Линь Шутун!.. Чэнь Е, я человек! Я не нечисть! Мы попали в беду… Они все погибли! Все до одного!.. Чэнь Е… я живая!
Когда пикап сравнялся с бегущей вдоль обочины фигурой, мольбы Линь Шутун зазвучали прямо над самым ухом. Чэнь Е через боковое стекло холодно уставился на существо, вылепленное по образу его знакомой.
Лица не было мгновение назад — но теперь на гладкой коже проросли изящные бровки, яркие губы и глубокие глаза. Перед ним стояла роковая, обольстительная красавица, и каждое её движение, каждый жест точь-в-точь повторяли повадки Линь Шутун. Она жалобно колотила ладошкой по бронированному стеклу, на её лице застыл святотатственный ужас.
— Чэнь Е, я правда не аномалия! Поклянусь чем угодно! Мы ведь встретились в Оазисе… ты ещё забрал у меня семена кукурузы! А когда уходили, ты подарил Тан Лэлэ Взрывную Звезду!.. Чэнь Е… Я человек! Я живая, слышишь?!