Глава 426 - План модернизации Монструозного Пикапа (Часть 2)
Раз уж выпало дежурить ночью, в кабине отсиживаться не имело смысла.
Чэнь Е взобрался на крышу Монструозного Пикапа и уселся, скрестив ноги.
Сделай девчонка то же самое секундой позже — и они сидели бы спина к спине, но розовая макушка с задорным конским хвостом уже мелькнула напротив. Окинув окрестную тьму хищным, пронзительным взглядом, Сунь Сиси положила Меч Огненного Дракона себе на колени и опустилась прямо напротив Чэнь Е.
Они встретились взглядами.
Такая рассадка позволяла каждому непрерывно держать партнёра в поле зрения. Стоит повернуться друг к другу спиной — и возникнут слепые зоны. А ведь в этом искорёженном мире обитают самые безумные аномалии; поди угадай, какая мерзость вынырнет из мрака в следующий миг.
Оба заметили в глазах друг друга обострённую настороженность, и эта обоюдная собранность принесла некое подобие успокоения.
Девушка слегка прищурилась и погрузилась в медитацию.
Чэнь Е так и не смог взять в толпк, какова природа её тренировок. Сколько он ни пытался расспрашивать эту упрямицу, та лишь молчала со своей загадочной ухмылкой.
Он вскинул голову к небу. Кровавая луна сегодня так и не показалась. Без её багрового света духовная практика теряла былую эффективность, но даже крупицы силы были лучше полного бездействия.
Взглянув на интерфейс, Чэнь Е отметил, что до завершения модернизации Монструозного Пикапа остаётся чуть больше пяти часов. Не теряя времени, он прикрыл глаза и запустил циркуляцию энергии по каналам «Техники Поглощения Луны».
Глубокой ночью наступила пора смены караула: на дежурство поднялись Те Ши и Диндун.
— Есть новости? — негромко спросила Диндун. Выглядела она бледной и осунувшейся, точно её вымотала непонятная хвороба.
— Всё чисто, — коротко отозвалась Сиси, поднимаясь с крыши.
Те Ши лишь глуховато и простодушно хмыкнул:
— Е-цзы, Сиси, ступайте отдохните! Дальше мы сами всё сообразим!
«Сдать смену тебе? Да с тобой только глаз да глаз нужен!» — мысленно ухмыльнулся Чэнь Е, однако лишь хлопнул гиганта по широкому плечу и соскользнул вниз, намереваясь залезть в салон.
Мучавшая его бессонница становилась всё тяжелее, но организму требовалась хотя бы иллюзия отдыха. Даже обладая мощью Пробуждённого Субъекта, нельзя до бесконечности истязать тело: рано или поздно износ даст о себе знать.
Но стоило Чэнь Е вытянуться на койке и смежить веки в надежде провалиться в небытие, как прямо в голове громыхнуло оповещение системы, бесцеремонно оборвав недолгую дрёму.
Эх...
Похоже, с нормально выспаться сегодня снова не судьба.
Косясь в окно, он увидел, как Те Ши беззаботно дрыхнет прямо на крыше школьного автобуса, подмяв под себя какие-то тюки с припасами. И ведь хоть бы хны — спит сладко и безмятежно, словно в перине. В противоположность ему Диндун всё так же неподвижно восседала на крыше своего грузовика, выпрямив спину, точно древний бронзовый изваянный истукан.
Потерев затекшее, одревесневшее лицо, Чэнь Е принялся изучать результаты ночного апгрейда.
Внешний облик Монструозного Пикапа почти не изменился, зато interior обогатился несколькими потолочными светильниками.
К примеру, над креслами в кабине появились две аккуратные лампы. Стоило их включить, как пространство заполнил мягкий, уютный янтарный свет. Для любых тонких манипуляций в салоне такой тёплый полумрак подходил идеально.
Предусмотрели и белый источник света. Если понадобится яркое, бескомпромиссное освещение кабины — достаточно одного нажатия.
Кузов тоже снабдили несколькими плафонами. Там так же сочетались тёплый янтарный и холодный белый режимы. Салон разбили на четыре зоны, так что подсвечивать можно было именно тот угол, который нужен в данный момент. В самом центре потолка и вовсе встроили светильник дневного солнца: при его включении возникала полная иллюзия того, что сквозь крышу пробиваются настоящие полдневные лучи.
Каждая лампа плавно регулировалась по яркости.
Система в очередной раз доказала своё превосходство. Подобная модернизация света как нельзя лучше подходила к их нынешнему положению.
Спустившись на землю, Чэнь Е всё же уловил кое-какие перемены в экстерьере.
Прежде фары Монструозного Пикапа выдавали довольно тусклый, желтоватый луч. Чэнь Е относился к этому просто: горит — и ладно, лишь бы не тратить ценные Очки Убийства на какую-то ерунду.
Но теперь...
Штатный свет стал на порядок мощнее и чище. Вдобавок на крыше вырос массивный экспедиционный багажник — его Чэнь Е добавил в проект попутно, пока возился со светотехкой.
По периметру багажника тянулась сплошная полоса ярких светодиодов. Если врубить всю эту систему на полную мощность, заливающий свет вырвет из тьмы всю территорию вокруг пикапа. Разумеется, из кабины можно было гибко регулировать зоны — подсвечивать хоть левый борт, хоть правый.
А на четыре стороны света уставились мощные прожекторы искатели. В отличие от рассеивающих диодов, эти пушки били направленным лучом на сотни метров вперёд.
Когда окончательно грянет Вечная Ночь, Монструозному Пикапу на марше больше не придется слепо тыкаться во мрак.
Прежде дополнительные источники света стояли только на машинах Чжу Чэ и Сунь Сиси, да и те использовались вполсилы — разве что изредка во время ночных бросков. Теперь же пикап Чэнь Е полностью закрыл эту брешь.
Чэнь Е остался крайне доволен инженерными решениями системы.
Поскольку лагерь ещё спал, он не стал включать всю иллюминацию для проверки — зачем будить людей? В качестве работы системы он и так не сомневался: этот механизм фальшивок не выдавал.
Шесть тысяч Очков Убийства — смешная цена для Чэнь Е, сказочно разбогатевшего за последнее время.
Разобравшись со светом, он перешёл к следующему пункту.
Вечная Ночь не прощает ошибок, а узких мест в машине оставалось еще предостаточно.
Чэнь Е на миг задумался. Поначалу он хотел усилить бронирование кузова, но, взвесив все «за» и «против», решил переключиться на ходовую часть и колёса.
Покрышка недавно уже лопалась, а поставленная взамен запаска сидела криво и не подходила по размеру. Сперва он рассчитывал выменять пару Червей-шин у Заводчика червей, но тот заломил за них такую несуразную цену, что от этой затеи пришлось отказаться. Впрочем, если верить тому животноводу, выращивание этих тварей действительно требовало невероятных трудов.
Да и одна лишь замена резины мало что давала. Требовалось перестроить всю подвеску, в идеале — сделать её регулируемой по высоте.
Высокий клиренс колоссально повышал проходимость на бездорожье. Низкий — снижал центр тяжести и позволял выжимать максимальную скорость на ровных участках.
У внедорожников Чжу Чэ и его спутников стояли и межколёсные блокировки, и размыкаемые stabilizers. Пакет опций у них был впечатляющий. А вот пикап Чэнь Е до сих пор обходился базовым набором.
Из-за этого на каждом сложном участке дороги приходилось привлекать прятавшуюся в кузове крохотную тварь. И пусть для мелкого монстра не существовало неразрешимых преград, постоянно дергать его по пустякам было неудобно. Усилить механическую базу машины собственными силами выглядело куда разумнее.
Впрочем, Чэнь Е сохранял трезвость ума. Если затеять грандиозный ремонт, и в этот момент произойдёт нападение, convoy окажется в смертельной ловушке.
В итоге он остановился на компромиссном варианте: подъем кузова плюс комплект усиленных покрышек. А остальную механику можно доработать позже, когда появится окно безопасности.
Если бы он слепо верил системе, то довёл бы машину до идеала намного раньше. Но Чэнь Е не жалел о потерянном времени: въевшаяся в кровь подозрительность не раз спасала ему жизнь. Пусть медленнее, зато наверняка.
Что касается самих шин, то выбор пал на системные грязевые покрышки с агрессивным, глубоким протектором. Одно их монументальное прикосновение к грунту внушало чувство абсолютной надежности.
Согласно описанию, эта резина не имела аналогов в человеческом мире. Продукт системы легко справлялся с абсолютным большинством типов рельефа, а показатель бронебойности и защиты от проколов был возведён в абсолют — понятия «взрыв колеса» для них попросту не существовало.
Внутри покрышек находился не сжатый воздух, а особая вспененная каучуковая матрица. Она превосходно гасила удары и обладала чудовищным ресурсом износостойкости.
Правда, цена за кусалась: три тысячи Очков Убийства за штуку.
Даже богач Чэнь Е при виде этой цифры сокрушенно покряхтел.
Дьявольски дорого! Иллюзия богатства мгновенно растаяла.