Глава 42 - Раздел припасов (часть 2)
При виде этого варварства уголок рта Чжу Чэ нервно задергался, а на лице застыла сугубо личная, глубокая боль.
Сегодня он заварил пуэр из своих довоенных запасов!
Когда грянул конец света, нормальные люди тащили консервы да сухпайки, и только он набивал сумки элитным чаем. В нынешнем разоренном мире каждая щепотка заварки была на вес золота — выпьешь, и больше взять негде, хоть все богатства мира отдай. Капитан и сам-то позволял себе побаловаться чаем по особым случаям.
И тут прилетает Нана и глушит нектар прямо из носика, словно корова из ведра!
— Капитан, ну ты и скряга! — опустошив чайник, недовольно буркнула Нана и со стуком водрузила его на стол. — Наливаешь по чайной ложке, даже горло не промочить!
Чжу Чэ глянул на пустой чайник, и на его лбу вспухла синяя вена. Эта сумасшедшая даже чаинки со дна сожрала! Ну что за наказание...
Нана сладко похлопала губами. Во рту разлился богатый терпкий аромат, и в истощённое тело хлынули капли долгожданной силы.
Чэнь Е тоже на мгновение опешил. Он и не подозревал, что за точёной внешностью длинноногой красотки скрывается этакая деревенская неотёсанность. Впрочем, теперь стало окончательно ясно: после заварушки в Чаншоу девушка приняла его в свой ближний круг.
— Кхм... Дядюшка А Бао, — прокашлялся Чжу Чэ, переводя тему. — Сколько у нас итоговые потери?
Дежуривший неподалёку Дядюшка А Бао тяжко вздохнул:
— Раньше в колонне было сто двадцать четыре человека. Сейчас осталось сорок четыре. В деревне Чаншоу и за прошлую ночь мы потеряли восемьдесят душ. Из оставшихся — шестнадцать мужчин и двадцать восемь женщин.
После этих слов под тентом воцарилась тяжёлая, давящая тишина.
Всего за одну ночь погибли восемьдесят человек. Случись подобное до катастрофы, новость гремела бы по всем мировым телеканалам. Но сейчас, кроме сидевших у костров бедолаг, никого в мире не волновала их судьба. Да и сами выжившие уже успели очерстветь.
Чэнь Е тоже не ожидал таких цифр. Он думал, отсеялась от силы половина.
Впрочем, когда они шли на зачистку Чаншоу, большинство в отряде составляли мужчины. У них было больше сил, выше скорость, они тащили больше добра... но именно поэтому многие из них так и остались гнить в той деревне.
А прошлой ночью выжили лишь те, у кого было колеса под боком. Те же, кто пытался дойти до лагеря пешком, сгинули в темноте.
— Что всё-таки произошло в Чаншоу? — спросил наконец Чжу Чэ. — Откуда такие страшные цифры?
Нана подробно, без тайн пересказала всё с момента входа в деревню. Чэнь Е время от времени вставлял скупые уточнения.
Чжу Чэ, Дядюшка А Бао и Ли слушали, не перебивая.
Когда речь зашла о гигантской иве в центре поселения, с ветвей которой свисали десятки Трупных Марионеток, лица Ли и А Бао залила мертвенная бледность. Обычным людям от одних только подробностей становилось дурно.
А уж история про Горбатого Упыря с человеческой башкой на горбу и вовсе заставила содрогнуться.
— Вы говорите, этот Горбатый Упырь даже не пытался на вас напасть? — нахмурился Чжу Чэ, уловив самую странную деталь.
Нана осеклась. Поразмыслив, она поняла: а ведь и правда, в Чаншоу эта тварь ни разу не проявила агрессии к людям.
Это не укладывалось в голове. Твари и люди — непримиримые враги. Стычка с нечистью почти всегда превращалась в бой насмерть, пока одна из сторон не превращалась в кровавое месиво.
Чэнь Е подтвердил выводы капитана:
— Да. Тварь просто наблюдала за нами. Более того... у неё прослеживались признаки разума.
Именно это деталь тревожила Чэнь Е больше всего. У него сложилось стойкое ощущение, что Горбатый Упырь копит силы для чего-то действительно жуткого.
Чжу Чэ перевёл на него тяжелый взгляд:
— Чэнь Е, ты сам что думаешь?
Чэнь Е ненадолго задумался и глухо произнёс:
— У меня есть подозрение... Нечисть постепенно становится сильнее. И, похоже, учится думать.
Он опирался не только на увиденное в Чаншоу, но и на встречу с Бумажным Дитя-Плакальщиком в Синхуа. Тот мелкий чёрт не блескал интеллектом, но у него уже прослеживалась собственная воля. Раньше Чэнь Е с подобным не сталкивался.
От его слов у присутствующих мурашки побежали по коже. Твари и без того казались непобедимыми монстрами, но если они обретут разум... выживание человечества превратится в сплошной кошмар.
Над столом снова зависла гнетущая пауза.
— Ладно, хрен с ним, — первым встряхнулся Чжу Чэ. — Мир и так катится к чертям, куда уж хуже. Давайте делить добычу из Чаншоу. Те Ши ещё без сознания, за него распишется Ли. Уговор прежний: мне — тридцать процентов, Нане — тридцать, Чэнь Е и Те Ши — по двадцать. Возражения есть?
Чэнь Е качнул головой.
Чжу Чэ не ходил в деревню, но без его способностей Проводника отряд сожрали бы ещё на подступах. Что до Наны — она единственная в отряде обладала 2-м рангом и пахала за троих. Чэнь Е до сих пор не проявил всей своей ценности для группы, так что получить пятую часть добычи для него было более чем щедрым куском.
Первым делом вытряхнули рюкзаки Чэнь Е.
Их было два — один за спиной, второй на груди. Оба не слишком выдающихся размеров.
Мужчины отодвинули раскладной стол, и Чэнь Е без лишних слов расстегнул молнии, вываливая содержимое на песок.
Из первого рюкзака водопадом посыпались сигареты. Чего тут только не было: элитные «Хуацзы», пачки «Хэхуа», средний класс вроде «HTS»... Чэнь Е в своё время полностью опустошил витрины деревенского минимаркета. Вдобавок на песок звякнули несколько бутылок крепкого алкоголя.
Во втором рюкзаке обнаружилась еда — в основном сытные консервы и сухпайки, куча острых соевых снеков, а также специи. Соусы Лаоганьма, соевый соус, кулинарное вино, соль — Чэнь Е сгребал всё подряд. В эпоху апокалипсиса, пока человек вынужден есть, приправы ценятся не меньше мяса.
Разумеется, процедура раздела привлекла внимание остальных выживших. Среди любопытных крутились и сёстры — Чжоу Лань с Чжоу Сяосяо. Девушки прекрасно понимали, что бойцам перепадет в разы больше, и надеялись выменять хоть что-то полезное.
Увидев гору табака и бухла, Чжоу Сяосяо разочарованно скривилась:
— И ради этого они рисковали? Одни сигареты да водка... — тихо шепнула она.
Чжоу Лань тут же приложила палец к губам, призывая сестру к порядку.
Среди остальных зрителей тоже пробежал ропот. Для одних курево и алкоголь были сокровищами, для других — абсолютно бесполезным мусором.
Чжу Чэ осмотрел трофеи Чэнь Е без малейшего разочарования.
— Табак и алкоголь — отличный улов, — кивнул капитан. — Я сам не курю, но это твердая валюта. Если встретим другие отряды, за пару пачек можно будет выторговать всё что угодно. К тому же курево лёгкое, таскать удобно. А уж бухло...
Многие мужчины в толпе смотрели на сигареты и бутылки абсолютно нескрываемым, голодным взглядом. Не будь перед ними Пробуждённых Субъектов, толпа уже бросилась бы на грабёж.
Чжоу Сяосяо недоумённо хлопнула ресницами:
— Сестрёнка, да от этих сигарет ни сытости, ни пользы! Чего они так смотрят?
— Заткнись и посмотри им в глаза, тогда поймёшь, — строгим шепотом осадила её Чжоу Лань.
Девочка фыркнула: «Подумаешь, великое сокровище!» Впрочем, она всё же присмотрелась к физиономиям окружающих мужчин и поежилась — столько дикой, нечеловеческой жадности плескалось в их зрачках. Сам курящий люд она терпеть не могла, алкоголь презирала, но звериная реакция толпы заставила её прикусить язык.