Глава 4 - «И что он нам сделает?»
Пока одни люди искали еду на заброшенных полках, другие предпочитали забирать готовое у своих же сородичей.
Когда Чэнь Е зашел в табачно-алкогольную лавку, за каждым его шагом внимательно следили четыре глаза.
Цзяцзя и Цянцзы давно приметили новенький трицикл. У них на двоих был один старенький велосипед да парусиновый рюкзак. Сколько бы они ни бегали по руинам, унести столько, сколько влезало в кузов трёхколесного грузовичка Чэнь Е, они бы не смогли ни при каких обстоятельствах.
Идею подала Цзяцзя. Пока Чэнь Е азартно сгребал пачки сигарет, парочка тихо подобралась к дверям, захлопнула их и просунула в дужки ручек крепкий брус, найденный неподалеку.
Чэнь Е был слишком увлечен сбором добычи и не заметил манёвра. Иначе он наградил бы наглецов арбалетным болтом в затылок без малейших колебаний.
— Цзяцзя, мы же его насмерть разозлили... — пробормотал Цянцзы, боязливо оглядываясь.
— Трус! — зашипела на него девица, больно ужалив взглядом. — Своим здоровьем только людей пугать! Чего ты сопли распустил?!
— Но этот трицикл...
— Этот трицикл теперь наш! — отрезала Цзяцзя, цепляясь за борт кузова. — Он сам дурак, ушел в лавку и бросил транспорт. Кого теперь винить? А если начнет качать права — мы ничего не знаем, ничего не видели! Что он нам сделает?!
Она победоносно ухмыльнулась:
— К тому же... выберется ли он вообще оттуда — большой вопрос! До апокалипсиса я бы на эту колымагу даже не взглянула. А теперь... скажи спасибо, что я тебя уму-разуму учу!
Цянцзы вздохнул, но спорить не стал. Желание заполучить роскошный транспорт пересилило страх перед Чэнь Е.
Он провел ладонью по гладкому металлу руля и восхищенно крякнул:
— Ну и повезло же парню! Едет мягко, бака не просит, заряжать не надо... Первоклассная вещь!
В этот момент за стеклянной дверью лавки раздался оглушительный грохот — это Чэнь Е впечатался в витрину.
Парочка синхронно обернулась. За мутным стеклом на них смотрело абсолютное, лишенное всяких эмоций лицо Чэнь Е. В его глазах тлела такая ледяная, концентрированная ярость, что Цянцзы пробрал мелкий озноб.
Чэнь Е стоял в пятне света, а за его спиной в густеющей тьме разрастался маленький белесый силуэт.
— Цянцзы, уезжаем! Живо! — визгливо крикнула Цзяцзя, вжимая голову в плечи.
Фитнес-тренер вскочил в седло, налег на педали и обомлел: трицикл сорвался с места легко и бесшумно, мгновенно набрав скорость.
Почему Цянцзы так боялся Чэнь Е?
Потому что они вместе вырывались из горящего Цзянчэна. Во время той кровавой мясорубки Чэнь Е без колебаний сломал руки и ноги какому-то бандиту, пытавшемуся отнять у него сумку, и бросил скулящего гада прямо в лапы настигающей Аномалии. А ведь тот бандит за пять минут до этого заискивающе лебезил перед Чэнь Е, называя его «братаном».
Чэнь Е не был садистом. Но когда вставал вопрос о его собственной жизни, он действовал безошибочно и беспощадно. За вежливой, неприметной внешностью скрывался хладнокровный прагматик.
Если бы не постоянные подначки Цзяцзя, Цянцзы никогда бы не решился перейти Чэнь Е дорогу. Но девица пообещала стать его девушкой, если он обеспечит ей комфортное выживание. И мозг фитнес-тренера окончательно отключился.
...
Чэнь Е молча смотрел, как его трицикл уносится по улице. Он не кричал и не угрожал. Первоочередной задачей было выжить прямо сейчас.
Бумажная дрянь находилась в метре за спиной. Единственным спасением оставался узкий лучик солнца, падающий сквозь щель в дверном проёме.
Но солнце неумолимо садилось. Через десять минут этот магазин полностью погрузится в мрак.
Оружие не берет Аномалию. Инструментов под рукой нет.
Чэнь Е стиснул зубы, развернулся и изо всех сил ударил кованым носком ботинка по стыку стеклянных дверей.
БАМ!
Ещё при входе он заметил, что ржавые петли дышат на ладан.
БАМ!
Стеклянное полотно треснуло, петли с мясом вырвало из трухлявой рамы, и дверь с оглушительным звоном рухнула наружу, рассыпавшись на тысячи острых осколков.
Чэнь Е ласточкой вылетел из магазина, на лету перекатился по асфальту и вскочил на ноги.
Теплое оранжевое солнце обняло его плечи, мигом выдув из костей могильный холод. Парень будто вернулся из преисподней в мир живых.
Он обернулся. В глубине разгромленной лавки, прямо у границы тени, стоял Бумажный Дитя-Плакальщик. Его нарисованные глаза горели чистой, концентрированной ненавистью.
— ...Младший братец ждёт сладостей, плачет навзрыд...
— Поплачь у меня, паскуда, — прошипел Чэнь Е, поправляя тяжелый рюкзак, и рванул вглубь поселка — туда, куда уехали воры.
Тень от зданий быстро завоевывала улицы. Чэнь Е спиной чувствовал, как из темных подвалов и заколоченных окон на него уставились сотни невидимых глаз. Поселок Синхуа просыпался.
...
— Цзяцзя, мне кажется, он выбрался! — задыхаясь от быстрой езды, выкрикнул Цянцзы.
Девица обоернулась, съездила тренеру затылок и зашипела:
— Да что ты за баба?! Ты же в два раза больше его! Ну выбрался, и что?! Он что, силой у нас трицикл отберет?
— У него арбалет...
— Да не посмеет он стрелять при всех! — отрезала Цзяцзя. — В колонне сотни людей! Даже в末日 нельзя просто так убивать! И вообще, если ты будешь так сопли жевать, никакой девушкой я тебе не стану!
На самом деле Цзяцзя и сама нервничала. Когда она только примкнула к беглецам, вокруг нее вились десятки мужчин. Цянцзы казался идеальным вариантом — качок, туповатый, легко управляемый. Но Чэнь Е с самого начала игнорировал её чары.
Он даже не взглянул на нее, когда она просила подвезти! Это уязвило её гордость.
«Если этот паршивец приползет и будет молить о пощаде... может, я и разрешу ему ехать с нами, — думала она с ядовитой ухмылкой. — А не станет коленки гнуть — пусть дохнет пешком!»
— Цзяцзя, мы куда вообще едем?
— К супермаркету, идиот! Нам нужны продукты, или ты меня голодом уморить решил?!