Глава 397 - Защищать, пока не угаснет дыхание, или пока мир не позабудет твоё имя
Что такое абсолютное отчаяние?
Для Люли этот ужас впервые настал в тот день, когда её родной город превратился в мёртвую, запретную зону. Тот день она поклялась себе забыть, но так и не смогла. Позже, когда жизнь превратилась в вечный побег от идущих по пятам аномалий, каждый день казался пропитанным отчаянием.
Но сейчас...
В то мгновение, когда пасть гиганта пожрала Бога Смерти, накатившая тьма превзошла всё, что Люли переживала прежде.
Чтобы добиться расположения Бога Смерти и стать Симбионтом Аномалии, Люли отдала всё, что у неё было. Мощь Бога Смерти и её поразительная, нехарактерная для прочих аномалий стабильность делали её идеальным кандидатом для симбиоза. Найти подходящую аномалию — задача куда более сложная, чем пробудиться в качестве сверхчеловека.
Некоторые аномалии обладают разумом, не уступающим человеческому. Вступать с ними в симбиоз — всё равно что шагнуть в Бездну: если твоё мышление не обладает абсолютной холодной логикой и железобетонной стойкостью, ты не продержишься и месяца. Аномалия — не человек. Её искривлённый разум способен выжечь психику смертного за считаные дни.
Другие твари глупы, но наделены колоссальной, необузданной силой. Их энергия попросту растворяет разум носителя, превращая его в безумную куклу. Были и такие аномалии, с которыми симбиоз оказался в принципе невозможен.
И лишь Бог Смерти...
Она обладала ужасающей, грандиозной мощью и при этом оставалась поразительно хладнокровной. Она походила на человека, добровольно запечатавшего свои чувства и погрузившегося в вечное молчание. Такое совпадение бывает один раз на миллион.
Пока прочие Симбионты Аномалий каждую секунду боролись с шёпотом и искушениями внутри собственных тел, Люли практически не страдала от ментальной скверны. Она не знала причин такой милости, но невероятно дорожила этим даром. Будь иначе, со своей Последовательностью 4 она никогда бы не выдержала присутствия Бога Смерти.
И теперь...
Этот уникальный, прекрасный Бог Смерти был проглочен. На её глазах. Жуткой, тучной тушей изуродованного монстра.
Заглочен целиком...
Люли покачнулась. Свет в её глазах мерк, земля уходила из-под ног. Внутренние силы утекали, словно вода сквозь пальцы. Представьте, что вы скопили колоссальное состояние трудом всей жизни, а в одну секунду потеряли всё до последнего медяка.
Это был сокрушительный удар.
Люли до крови прикусила губу. Алая капля стекала по подбородку, падая на белоснежную ткань её одежды и расплываясь там яркой розой. Она разжала бескровные губы, пытаясь вытолкнуть хоть какой-то звук, но сил не было даже на вздох. Она так и не смогла произнести ни слова.
— Хи-хи-хи... Дин Шэнь, ты только глянь... Даже эта бабёнка спеклась. На что ты ещё надеешься? — раздался из глубин Сплетённой толпы кокетливый девичий голос.
Из мешанины человеческих тел проглянуло миловидное, будто сошедшее с обложки журнала лицо молодой девушки. Но за этой красотой крылась лишь бессмысленная, лютая злоба.
Дин Шэнь сжал рукоять своего длинного клинка. Ему тоже довелось увидеть гибель Бога Смерти. Он, как никто другой, знал, насколько сильна была аномалия Люли. Во время Безумной гонки Бог Смерти не выказывала и половины своей мощи, но даже тогда Дин Шэнь испытывал перед ней глубокое почтение.
И эту невероятную силу только что сжрали...
Липкий страх коснулся и его сердца.
В этот момент тонкое, бледное запястье ласково обвило руку Дин Шэня.
— Дин Шэнь... Присоединяйся к нам. Стань с нами единым целым!
— Тогда ты станешь сильнейшим!
— Мы назовём тебя нашим повелителем!
— Даже этот жирный урод не сможет противостоять нашей общей мощи!
— Дин Шэнь... Иди к нам...
Десятки, сотни бледных рук потянулись из массы. Они цеплялись за его плечи, сжимали запястья, ловили за лодыжки... В этот миг Дин Шэнь походил на тяжелобольного человека, чья защита рухнула под натиском недуга.
Тяжёлый вздох...
— Неужели... Неужели город действительно не удержать?
И тут змеиный хвост за спиной Дин Шэня взвился вверх, хищно застыв над захватчиками. Словно живой клинок, он въелся невидимым взором в пальцы, терзавшие доспех мастера.
Твари из Сплетённой толпы опасливо отпрянули от хвоста. Как давний враг и соперник Дин Шэня, Сплетённая толпа слишком хорошо знала, насколько смертоносно это жало.
— Неужели не уберечь?.. — тихо прошептал Дин Шэнь. — Если уж такой мастер, как Бог Смерти, сгинул в пасти монстра... Что могу сделать я один?
— Вот именно, милый! Ты слишком устал! — наперебой запричитали голоса в его голове.
— Весь Оазис висел на твоих плечах! Разве это справедливо?!
— Жители Оазиса — просто мусор! Лишь ты один жертвовал собой!
— Тебе было так тяжело...
— Влейся в наши ряды! Ты переродишься! Ты станешь совершенно новым Дин Шэнем!
— И тогда защита Оазиса станет детской забавой!
— Человек не способен победить Аномалию!
Каждая фраза звучала новым, въедливым шепотом.
Дин Шэнь медленно качнул головой:
— В тот день, когда я ступил на путь Хранителя, я принял свою судьбу. С момента основания Оазиса я знал: моё место здесь.
Он поднял тяжелый клинок, указывая острием на древние знаки, выгравированные вдоль лезвия.
— Ты умеешь читать, тварь?
Девушка, судорожно тянувшая Дин Шэня к себе, замерла и перевела взгляд на сталь.
Она шёпотом прочла:
— «Защищать, пока не угаснет дыхание, или пока мир не позабудет твоё имя».
Дин Шэнь горько ухмыльнулся:
— Я совсем сошёл с ума, раз пытаюсь вести беседы с нечистью. Знаешь... На самом деле, мне куда ближе путь Хранителя, чем статус Дитя Кровавой Луны. Хотя... Наследие Кровавой Луны невероятно силёно. До сих пор я ни разу не показывал людям его настоящую суть.
Дин Шэнь бросил беглый взгляд в самую гущу битвы.
— Смотри внимательно, парень! Неважно, Дитя ли ты Кровавой Луны или её Повелитель... Мы невероятно сильны! Мы... совсем не такие, как эти твари!
Едва сорвалось с его губ последнее слово, как тело Дин Шэня объяли языки вишнёво-алого пламени.
Это пламя не имело ничего общего с черным огнем того юнца с ирокезом. Сравнивать их — всё равно что сравнивать свет крошечной искры с сиянием полночной луны.
Стоило алому огню вспыхнуть, как руки, цеплявшиеся за Дин Шэня, зашипели и обуглились. Твари с визгом отпрянули назад, в ужасе уставившись на мужчину.
— Ты... Кто ты вообще такой?! Дин Шэнь, что ты за монстр?!
Дин Шэнь не удостоил их ответом. Он лишь чувствовал, как нечеловеческая, абсолютная сила наполняет каждую жилу его тела.
Затянутое тучами небо содрогнулось: багровая Луна в вышине вдруг налилась густым, свежим пурпуром. Если бы кто-то осмелился вглядеться в небесный диск, он заметил бы, как Кровавая Луна пульсирует, точно исполинское живое сердце.
Длинный змеиный хвост, торчащий из-за спины Дин Шэня, преобразился. Раньше он был тонким и гибким, напоминающим жало скорпиона. Теперь же он раздался вширь, превратившись в мощный чешуйчатый хлыст, подобный хвосту древнего ящера. С этой исполинской конечности, будто пропитанной соком убийства, непрерывной струйкой стекала алая кровь.
Дин Шэнь сжал рукоять доспешными перчатками. Лица его под тёмным забралом видно не было.
Он ещё не успел сделать и шага, а его отросший хвост уже метнулся вперёд, подобно тарану разгоняющегося рыцаря.
Трох!
Страшный удар насквозь пробил гущу Сплетённой толпы. Огромный хвост вздел мешанину тел высоко в воздух — словно воитель, вернувшийся с поля боя с трофеем на острие пики.