Глава 388 - 第388章 手段很多
Выйдя из обители градоначальника, Чэнь Е сходу заметил бойцов из автоколонн «Счастливая семейка» и «Автоколонна Справедливости», сгрудившихся у входа.
старуха Чжао с привычным размахом о чём-то вещала в самом центре толпы, а окружающие с уважением поддакивали. Очевидно, благодаря связям с Чжу Чэ многие уже воспринимали старуху Чжао как некую старшую покровительницу. Её суждения отличались здравым смыслом, а распоряжения отдавались толково и без суеты, вызывая невольное доверие.
Сам Чжу Чэ стоял рядом с таким видом, будто у него случился тяжелый затвор кишок.
Надо признать, со стороны старуха Чжао и Чжу Чэ смотрелись удивительно гармонично. Оба предпочитали ходить босиком, да и шевелюра Чжу Чэ уже давно поредела — а лысина, как известно, визуально накидывает мужчине добрый десяток лет. Добавьте сюда неотёсанный облик сурового мужика, закалённого апокалипсисом, и у любого постороннего наблюдателя отпадали последние сомнения: эта парочка создана друг для друга!
Подойдя ближе, Чэнь Е разоборг, что старуха Чжао организует подготовку колонны. Нападение застало всех врасплох, и хоть Сюэ Нань и Сяо Фу успели принять меры, предпринятых шагов явно не хватало. В идеале им следовало сразу гнать машины из внутреннего города во внешний, однако большинство авто только что завершили гонку без правил и находились на техобслуживании.
Даже Монструозный Пикап Чэнь Е пришлось отдать Сюэ Наню на реставрацию. Во время бешеного заезда брутальная машина получила немало повреждений: следовало выпрямить вмятины на броневых листах да вставить выбитые стёкла. Все доступные узлы требовали латки.
После переклички выяснилась печальная картина: изначально колонна насчитывала свыше сотни человек, но после задержки в Оазисе в строю осталось лишь около семидесяти. Ранее, сталкиваясь с проклятыми существами, Чэнь Е видел среди псевдолюдей немало знакомых лиц из числа обычных выживших. Похоже, на членов его отряда раскинули сети сразу по прибытии в Оазис.
— Чэнь Е-кун! Аригато-о-о!.. — Вдруг из толпы выскочила кавайная девица в матроске и замерла перед Чэнь Е в глубоком девяностоградусном поклоне.
Присмотревшись, Чэнь Е узнал в ней ту самую японскую девушку из лавки амулетов. Стало понятно, отчего она выражает такую пылкую благодарность: вероятно, бедняжка решила, будто он вытащил её из беды. В конце концов, она лично сунула ему в руки ту записку!
Чэнь Е равнодушно отмахнулся:
— Я тут ни при чём, тебе просто повезло.
— А-а?.. — Девушка ошеломлённо застыла. Неужели все мужчины из Великого Ся настолько прямолинейны? Окажись они в другом месте, любой другой рад был бы приписать себе спасение красотки! А этот парень смотрит на неё едва ли не с отвращением.
В груди девушки заныла обида.
Стоявшая в толпе Сюй Лина лишь едва заметно изогнула губы в изящной ухмылке. Каков из себя Чэнь Е — никто не знал лучше неё. Мелкие шавки надеются уцепиться за него? Мечтать не вредно! Напор Сюй Лины до сих пор не дал видимых плодов, куда уж этим пигалицам!
— Эй, Е-цзы, о чём ты спрашивал старика? — угрюмый Чжу Чэ мгновенно переключил внимание при виде товарища.
Чэнь Е иронично ухмыльнулся:
— А ты о чём спрашивал? Может, сначала сам поделишься?
Чжу Чэ лишь скривился:
— Не хочешь — как хочешь…
— Чжао Хунмэй! Чжао Хунмэй здесь?! Ваша очередь! — закричал подошедший толстяк-распорядитель.
Возможно, оттого что мрачные тучи над головой временно рассеялись, эти одинаковые с лица гиды-толстяки выглядели куда более оживлёнными. Выжившие из «Автоколонны Справедливости» успели занят свои места в машинах, лица людей выражали непередаваемый ужас от пережитого кошмара.
Никто не возражал против того, чтобы Доктор Ло возглавил шестой грузовик. Авторитет честной супружеской пары докторов выгодно отличался от темной репутации, которой славился бывший Босс Гао.
Сами сверхчеловеки не стали возвращаться во внутренний город. Сюй Лина перенесла скарб Чэнь Е обратно в кабину — Монструозный Пикап снова был готов к бою. Сюй Лина так и не стала официальной спутницей Чэнь Е, их отношения сохраняли строго философский характер, однако после последних событий её статус в глазах остальных взлетел до небес.
Она по-прежнему не претендовала на пассажирское кресло рядом с водителем, но некоторые вещи всё же изменились: кроме высших мастеров, никто из обычных людей не смел даже близко подходить к броневику. Сюй Лина же пользовалась исключительной привилегией.
Колонна замерла в полной готовности сорваться в любой момент. За стенами города аномалии никуда не исчезли. Чэнь Е и Чжу Чэ поднимались на укрепления: всюду, насколько хватало глаз, земля копошилась неописуемыми тварями.
Сплетённая толпа замерла неподалёку от стен. Сросшиеся тела прекратили биться в конвульсиях, лишь тысячи глаз — полных злобы и нечеловеческой ненависти — вылупились на живых обитателей Оазиса. Чуть дальше выстроились знакомые фигуры — не менее тысячи существ. Эти псевдолюди образовали целое полчище! Некоторые из них только недавно обрели плоть и стояли криво, не в силах полностью подчинить себе новые конечности. Впрочем, сейчас они выглядели куда собраннее, чем час назад.
Стоило налететь порыву ветра, как Семицветная фиалка Защиты Души затрепетала на стенах. Под её лепестками кишела тёмная, едва различимая шевелящаяся масса. Эти тени походили на потревоженных червей, которые в панике уползали прочь от золотистого света. Сияющий защитный массив напрочь отрезал монстров от города. Не будь этой преграды, кошмарные твари уже давно хлынули бы на улицы. В этот час Оазис напоминал золотую чашу, перевёрнутую посреди непроглядного мрака.
— Как думаете, эта Сыворотка Последовательности для повторного пробуждения — правда или вымысел?
— А кто его знает! Впрочем, о ней объявил сам доктор Ма, так что обмана быть не должно.
— Доктор Ма? Тот самый Врач?
— Он самый! И доктор Ма, и Ма-благодетель — всё это одно лицо!
— А разве не болтали, будто доктора Ма держат под домашним арестом? С чего бы ему вдруг всплывать?
— Слухи об аресте — чушь собачья! Наверняка доктор Ма просто разрабатывал новое зелье и редко появлялся на людях, вот народ и распустил сплетни.
— Похоже на то… Кстати, а ты о чём спрашивал градоначальника Ча?
— Ага, так я тебе и выложил! Кто бы мог подумать, что градоначальник Ча — не просто Проводник, но ещё и Мастер Массивов! Впервые слышу, чтобы кто-то обладал сразу двумя Последовательностями!
— Две Последовательности… Сильно!
— Думаю, градоначальник Ча просто принял ту самую сыворотку от доктора Ма.
— Всё равно круто! Мастер Массивов — это мощь. Будь в нашей колонне такой Мастер, никакая аномаль была бы не страшна!
— Не скажи… Слыхал, этот массив продержится всего двадцать четыре часа?
— А почему ровно сутки?..
Разговоры сверхчеловеков улавливались отовсюду. Чэнь Е не испытывал особого интереса к сыворотке повторного пробуждения: во-первых, он банально не доверял верхушке Оазиса. Старик Ча У производил впечатление мутного дельца, набитого жутковатыми тайнами. И даже не видя самого Фармацевта Ма Цина, Чэнь Е заранее сомневался в его честности — принуждать себя вкалывать подобное зелье он бы не стал ни под каким соусом.
Во-вторых, его собственный арсенал и без того ломтлся от смертоносных умений. Сверхспособность Мерзость ещё даже не достигала третьей формы, Монструозный Пикап не разблокировал свой финальный потенциал, да и сила, которой наделял Повелитель Кровавой Луны, была опробована лишь вскользь. Наконец, у него оставалась чешуя, которую оставил Дракон Скорби.
Да и возможности алого глаза, похоже, сильно недооценивались. Чэнь Е решил сосредоточиться на оттачивании уже имеющихся козырей. Принцип «лучше меньше, да лучше» сейчас подходил ему идеально.
Сунь Сиси также не питала иллюзий насчёт сыворотки: девушка стремилась лишь развивать свою Последовательность Мечница-Бессмертная. Эта ветвь и без того обладала чудовищной разрушительной силой, так что её выбор был более чем оправдан. У Те Ши банально не хватало мозгов, чтобы осознать суть второй Последовательности. Что же до Диндун… Эта девица интересовалась лишь агрономией, потеряв всякий стимул к боевому развитию.
Чжу Чэ проявлял некоторую заинтересованность, но без фанатизма. Чэнь Е казалось, что ценнее всего была сама возможность задать вопрос градоначальнику.
И если члены колонны «СПРАВЕДЛИВОСТЬ» держались отстраненно, то остальные горели энтузиазмом. Парнишка с ирокезом уже сжимал кулаки, готовый землю рогом рыть ради укола сыворотки. Заводчик червей тоже проявлял нездоровое оживление. Даже Линь Цингэ, похоже, заглотила наживку.
Благодаря вмешательству Ма Цина и Ча У обстановка временно стабилизировалась. Никто не помышлял о бегстве: покинуть пределы золотого массива означало верную смерть, и все это отлично понимали. Даже те, кто горел желанием вырваться — вроде Чэнь Е — предпочли затаиться и ждать развязки.
За прошедшие полчаса счетчик Чэнь Е пополнился: Очки Убийства подскочили более чем на тридцать тысяч! С учётом прошлых накоплений его баланс достиг внушительной цифры в пятьдесят пять тысяч. В стычке с псевдолюдьми ему противостояла лишь серая масса, среди них не попалось ни одного мастера — иначе куш был бы куда солиднее.
— Командир Чжу, господин Чэнь! Я разузнал насчёт аграрного комплекса! — к группе бесшумно подобрался Сюэ Нань.