Глава 386 - Человек ты или тварь — лишь тебе одному ведомо
Чэнь Е слегка нахмурился. Старик словно нарочно измывался, изрекая сплошные загадки: за всё то время, что Чэнь Е пробыл здесь, старец так и не обронил ни единого слова по существу.
Словно уловив нарастающее раздражение гостя, старик неторопливо, со смаком произнёс:
— Молодой человек, не спеши. Впереди у вас ещё вся жизнь. Я, дряхлый старик, и то никуда не тороплюсь. К чему же эта спешка вам? Эх, до чего же любопытная нынче пошла молодёжь… Особенно ваша автоколонна. Надо же, у каждого из вас — свои собственные заботы и вопросы! И хоть бы одна душа спросила меня про Оазис! Неужели вам ни капли не любопытно? Не интересно, отчего в Оазисе расплодилось столько аномалий? Почему город превратился в то, чем является ныне?
Чэнь Е медленно выдохнул серую струйку, и Дымная завеса на мгновение затянула пространство перед его лицом:
— А толку от этого любопытства? За всеми эти тайнами наверняка кроется всё та же унылая драма. Если уж выпал такой редкий шанс, разумнее думать о том, как стать сильнее.
— Кхе-кхе-кхе… А ты весьма любопытен! — Старик негромко усмехнулся. — Нынешнюю молодёжь так просто вокруг пальца не обведёшь! Ну ладно, ладно… Если не предложить вам нечто действительно ценное, вы ведь и пальцем не пошевельнёте.
Старик едва заметно повелел рукой, и тот самый толстяк, вынырнув из темноты неизвестно откуда, поднёс ему пиалу с исходящим паром чаем.
— Не завидуй. В моём почтенном возрасте силы уже не те, так что горячий чай — обычное дело, — старик сделал крошечный глоток. — Ну что же, вернёмся к твоему глазу. Насколько мне известно, Кровавый Зрачок Бездны принадлежит к крайне могущественной и весьма специфической категории аномалий. В давние времена, судя по имеющимся у меня сведениям, он вполне мог бы развиться до уровня одной из сильнейших аномалий этого мира. Даже в их родном измерении Кровавый Зрачок Бездны наводил первобытный ужас. Я слышал, в городе Жунчэн объявились Снежная Дева и Восьминог с Человечьими Ликами. Так вот, в сравнении с Кровавым Зрачком Бездны эти две сущности — жалкие сошки. Позволь ему развиваться и дальше, и они бы даже близко не осмелились к нему приблизиться! Судя по всему, эта тварь сгинула на полпути лишь потому, что её силы не успели восстановиться в полной мере. Иначе ты бы сейчас ни за что не сидел передо мной.
Старик сделал паузу, созерцая чаинки в пиале:
— Из-за законов нашего мира многие аномалии до сих пор не способны вернуть себе первозданную мощь и истинный облик. Я видел неисчислимое множество могущественных сущностей: чем они сильнее, тем суровее мир давит на них, подавляя их сущность. Вероятно, Кровавый Зрачок Бездны оказался одним из таких мучеников. Вот уж не думал, что он всплывёт в городе Жунчэн, да ещё и станет твоим глазом.
Чэнь Е молчал, внимательно впитывая каждое слово. Сведениями о сущности по имени Кровавый Зрачок Бездны он почти не располагал — лишь отрывочные крупицы, предоставленные «Системой».
— С подобным феноменом даже я сталкиваюсь впервые, — продолжил старик. — Назвать тебя «Симбионт Аномалии»? Но ведь этот алый глаз — всего лишь жалкий фрагмент цельной сущности. Назвать тебя «Симбионт Диковины»? Однако твоя глазница содержит нечто, что даже отдалённо не дотягивает до понятия «Диковина». Признаться честно, парень, дерзости и фантазии тебе не занимать! Пересадить себе орган аномалии… Ты первый подобный безумец на моей памяти.
Длинная речь явно истощила силы старика: его дыхание стало тяжелым, а лицо поблекло. Выдержав паузу почти в полминуты, он продолжил:
— Я не ведаю, откуда в тебе взялась отвага вбить этот глаз в собственную глазницу. Но я наглядно вижу: этот алый глаз до сих пор не слился с тобой до конца. Более того, совсем недавно ты прибегал к его силе. Полагаю, ощущения были не из приятных?
Чэнь Е сохранял непроницаемое молчание, хотя внутри у него всё натянулось струной. Информация, сочившаяся из речей старика, вызывала липкое чувство тревоги. Этот старик Ча У совершенно не походил на обычного человека. Неужели он бывал в том мире? В том мире? В каком именно? В мире, где обитают аномалии?
Видя, что юноша упорно отмалчивается, старик не выразил ни малейшего раздражения:
— Причина, по которой глаз до сих пор не прирос к тебе намертво, кроется в том, что в нём заключён слишком колоссальный пласт чужеродной силы. Не поддаться скверне при таком объёме — уже великое чудо. Похоже, ты старался прибегать к мощи Кровавого Зрачка как можно реже.
Чэнь Е мысленно согласился с выгороженным выводом, однако ни один мускул не дрогнул на его лице. Получив алый глаз, он действительно избегал попусту тревожить его силу. За всё время — от силы два или три раза, а уж до предела не доводил ни разу. Причина была проста: в его распоряжении хватало иных козырей, и среди них имелись способности ничуть не уступавшие глазу. К тому же каждый раз, когда алый глаз пробуждался, из него начинали сочиться кровавые слезы, что заставляло Чэнь Е действовать с крайней осторожностью.
— Если действовать по твоему изначальному замыслу — медленно выжигать и подчинять этот глаз собственной потусторонней силой, — тебе потребуется от десяти до пятнадцати лет, чтобы достичь безупречного слияния. Лишь тогда ты сможешь в полной мере унаследовать его текущее могущество.
— Десять-пятнадцать лет? — переспросил Чэнь Е.
Эта цифра несколько разнилась с расчётами «Системы». Впрочем, разница наверняка кроется в разнице восприятия природы аномалий.
— Слишком долго? — ухмыльнулся старик. — Эх, молодёжь… жизнь ведь так длинна… Ну да ладно, ладно. Есть и другие пути. Способ второй: запечатать силу алого глаза, позволив ей просачиваться лишь крошечными каплями. К примеру, сейчас у тебя, должно быть, Последовательность 3? Можно настроить печать так, чтобы глаз выдавал мошь не выше Последовательности 2. Хотя самый безопасный и надёжный вариант — ограничить его уровень Последовательностью 1! Но чтобы провернуть подобное, тебе придётся найти хотя бы трёх мастеров: одного — Последовательность Фармацевта, второго — Последовательность Мастера Массивов, и третьего — Последовательность Небесного Наставника. Сообща они смогут наложить печать на твоё увечье. По мере того как будет расти твоя собственная сила, ты сможешь шаг за шагом снимать ограничения. Это второй по надёжности путь.
Чэнь Е снова промолчал. Этот совет был равносилен пустышке — где сейчас отыщешь столь редких специалистов?
— И конечно же, есть третий путь. Самый отчаянный и безумный, — глаза старика блеснули недобрым огоньком. — Ты можешь отыскать ещё один глаз сопоставимой мощи и вставить его в правую глазницу, тем самым уравновесив аномальную силу обеих сторон. В таком состоянии, доколе ты не станешь чрезмерно злоупотреблять возможностями какого-то одного глаза, ты сможешь сохранять хрупкий баланс. А когда твоя основная Последовательность возрастёт настолько, что сумеет сдерживать оба ока, ты обретёшь сразу две формы аномальной мощи. Вот только к тому времени… челоек ты будешь или тварь — лишь тебе одному ведомо.