Глава 385 - Вот в чём мой вопрос
В Автоколонне Справедливости насчитывалось пятеро Пробуждённых Субъектов — солидная сила по нынешним временам.
Когда группа подошла к дверям резиденции, один из толстяков-проводников выступал в роли вежливого гида. Первой внутрь шагнула Диндун.
Однорукая женщина сохраняла абсолютное спокойствие. Казалось, с первого дня их знакомства на её лице не дрогнул ни один мускул. Под предводительством проводника Диндун переступила порог свежепостроенной залы. В резиденции градоначальника она оказалась впервые, и помещение произвело на неё странное впечатление. Здесь было... пусто.
В комнате отсутствовала хоть какая-то мебель. Единственным предметом интерьера являлся одинокий соломенный циновка-пуф в самом центре, на котором, скрестив ноги, восседал старик. Перед ним стояла простая стеклянная бутылка из-под газировки в форме капли, в которую был вставлен скромный букетик белых полевых цветов.
Диндун молча подошла и села на парный пуф напротив.
Старик открыл глаза. Его взгляд был мутным, наполненным беспредельной усталостью.
Это был градоначальник Оазиса — Ча У.
По сравнению с тем уверенным образом, который он демонстрировал на площади, сейчас дед выглядел постаревшим лет на двадцать. Возможно, сказалось преждевременное раскрытие сил, а может — колоссальный расход энергии на поддержание ритуального массива. Не исключено, что его подтачивало и чувство вины за долгое скрывание правды.
— Здравствуй, — прошелестел Ча У. — Что ты хочешь узнать?
Диндун немного подумала и спросила:
— Я хочу знать, как повысить всхожесть и качество семян для категории идеальные семена.
Ча У слегка обомлел, после чего качнул головой:
— Мне жаль, но я не принадлежу к Последовательности Ботаника. Я не разбираюсь в агрономии и не могу тебе помочь.
В глазах Диндун мелькнуло лёгкое разочарование. Она уже собралась подняться:
— Что ж... Тогда неважно.
— Неужели у тебя нет других вопросов? — удивился старик.
Диндун отрицательно качнула головой:
— Нет.
Ча У, похоже, не слишком удивился такому ответу. Поразмыслив пару секунд, он сделал знак рукой одному из толстяков, стоявшему в тени у стены:
— Погоди. Хотя сфера ботаники мне чужда, у меня сохранился один дневник по культивации, который вел высокоуровневый Ботаник. Возможно, он окажется полезным. Только перепиши его быстрее.
Градоначальник протянул Диндун тетрадь в черном кожаном переплете.
Диндун приняла дневник, бегло открыла первую страницу — и её строгое лицо мгновенно озарилось искренней радостью:
— Благодарю. Обещаю вернуть через два часа!
Прижав тетрадь к груди, она быстрой походкой вышла наружу.
Следующим вошел Те Ши.
Гигант еще на улице долго чесал затылок, судорожно изобретая подходящий вопрос. Внутри он пробыл около десяти минут. Когда гигант вывалился наружу, выражение его лица описать было трудно — Чэнь Е впервые видел на этой зверюге сложнейшую гамму тяжелых внутренних сомнений.
Следом отправилась розоволосая девушка.
За пояс Сунь Сиси был заткнут Меч Огненного Дракона, а длинные розовые волосы были стянуты на затылке в высокий дерзкий хвост. При ходьбе она покачивала бедрами, и в сочетании с длинными точеными ногами и рукоятью меча за спиной смотрелась как сошедшая с экрана главная героиня боевого аниме.
Она пробыла внутри ровно десять минут.
Чэнь Е всматривался в лицо выходившей Сиси, пытаясь уловить хоть какую-то эмоцию, но безуспешно. Её лицо казалось безупречной фарфоровой маской, скрывающей любые чувства.
Но Чэнь Е четко ощутил: за эти короткие десять минут Сунь Сиси будто бы сразу повзрослела на несколько лет. Раньше, при всей своей собранности, она оставалась в душе наивной и романтичной девчонкой. Теперь же из неё выпирала холодная взрослая собранность.
Ощутив на себе чужой взгляд, девица повернула голову и столкнулась взглядом с кровавой точкой Чэнь Е, скрытой за темным стеклом очков.
Сунь Сиси лишь закатила глаза, крутанулась на каблуках и прошла мимо, даже не удосужившись поздороваться.
Чэнь Е и Чжу Чэ переглянулись.
Чжу Чэ решительно шагнул в дверь.
На этот раз капитан пробыл внутри меньше минуты! Он будто зашел, выпалил вопрос, получил мгновенный ответ и тут же выскочил обратно. Скорость была просто поразительной.
Все Пробуждённые Субъекты из их группы прошли аутентификацию. Следующими в очереди стояли бойцы из автоколонны «Счастливая семейка».
Чэнь Е не стал медлить и в сопровождении проводника переступил порог пустой залы.
Перед ним предстала та же картина, что и перед Диндун. Старик выглядел совершенно высосанным и увядающим. Чэнь Е помнил его подтянутым дедком, который совсем недавно с рожком в руках ловко вешал людям лапшу на уши. Тогда в нем бушевала жизнь. Сейчас же градоначальник Ча У напоминал засохшую корягу, резко контрастировавшую с сочным белым цветком в стеклянной бутылке.
Чэнь Е не успел вымолвить ни слова, как старик открыл глаза и въелся в него многозначительным, тяжелым взглядом:
— Тебя ведь зовут... Чэнь Е?
Чэнь Е слегка озадачился таким началом, но молча кивнул:
— Старик, ты это к чему?
Старик уставился на него не моргая:
— Это и есть твой вопрос? Если ты хочешь, чтобы я ответил на него — я отвечу.
Чэнь Е поспешно отмахнулся:
— Не надо. У меня есть совсем другое дело.
Он медленно снял темные очки и указал пальцем на свой левый глаз:
— Вот в чём мой вопрос!
Старик долго и пристально вглядывался в кровавый зрачок Чэнь Е. В его мутных глазах, казалось, отражались бездонные пласты древних тайн.
Осмотр длился полных пять минут.
Наконец Ча У разомкнул сухие, потрескавшиеся губы:
— Удивительный глаз... И сам ты — весьма любопытный экземпляр. Ты вырвал собственный глаз и вставил на его место глаз нечисти.
Чэнь Е мгновенно уловил нюанс: старик произнес слово «нечисть», а не обычное «аномалия».
— Если я не ошибаюсь, этот глаз принадлежит тому самому монстру из города Жунчэн — Кровавому Зрачку Бездны. Хе-хе-хе...
Закончив фразу, дед тихо затрясся всем телом. Смех давался ему с таким трудом, что всё его хилое туловище ходило ходуном.
Чэнь Е от этого каркающего смеха стало не по себе. Похоже, этот старый хрыч знает дерьма куда больше, чем кажется на первый взгляд. В окружении Чэнь Е самым осведомленным всегда считался Чжу Чэ, но по сравнению с этим градоначальником Чжу Чэ смотрелся невинным младенцем.
Чэнь Е не перебивал. Он лишь молча достал из кармана сигарету Хуацзы и щелкнул зажигалкой.
Старик смеялся до тех пор, пока не зашелся тяжелым, сухим кашлем.
— Кхм-кхм-кхм!..
Из тени мгновенно выскочил толстяк-проводник и подал градоначальнику пачку чистых салфеток. Старик утер губы и выплюнул на бумагу сгусток грязно-зеленой мокроты. Завернув слизь, он отдал бумажку толстяку, и тот бесшумно растворился в темноте.
Лишь после этого Ча У смог перевести дыхание.
Чэнь Е терпеливо ждал, пока старик придет в себя, не произнося ни единого слова.
Градоначальник тяжело дышал:
— Эх... По-хорошему, мой ритуальный массив не должен был активироваться сегодня. Он еще слишком незрелый. Он еще ребенок... Какая жалость. Какая досада... Впрочем, ровно так же, как и с твоим глазом...