Глава 384 - Тайна толстяка-проводника
Очнулась Юко или нет — Чэнь Е было глубоко плевать.
Да, японская девчонка была миловидной и обладала тем самым специфическим шармом, присущим заморским барышням, но Чэнь Е никогда не был озабоченным дураком, теряющим голову при виде симпатичной мордашки.
Зато возможность задать вопрос градоначальнику интриговала его по-настоящему.
Да и не только его — идея спросить о сокровенном заставила сделать стойку абсолютно всех выживших Пробуждённых Субъектов. Из-за внезапности апокалипсиса знания людей об аномалиях оставались фрагментарными и отрывочными. Ходили слухи, что до Катастрофы правительственные структуры вели кое-какие изыскания, но эти данные хранились в строжайшем секрете и никогда не становились достоянием общественности. А после того как мир рухнул, все секретные архивы сгорели или оказались погребены под руинами.
В итоге большинство Пробуждённых Субъектов продвигалось по путям Последовательностей на ощупь, совершенно не понимая сути своих сил. Если бы Чжу Чэ в свое время не делился с Чэнь Е записями из капитанских дневников, тот до сих пор мог бы не знать, что его «Апостол Дыма» — это ущербная, дефективная Последовательность. И с подобным незнанием сталкивался практически каждый.
Кроме того, Чэнь Е терзали смутные сомнения касательно собственного кровавого глаза.
В своё время Система предложила ему два пути эволюции: дорогой — с мгновенной подгонкой глаза под его организм за Очки Убийства, и «пакет для нищих». Чэнь Е, разумеется, выбрал второй вариант. Он рассчитывал, что глаз постепенно приживется и сделает его полноценным обладателем Симбиотической Последовательности, но процесс застопорился. Глаз до сих пор не желал окончательно сливаться с его телом.
А ведь его способности были невероятно полезны! В определенных ситуациях Кровавый Зрачок казался Чэнь Е куда эффективнее Дымной завесы. Не будь процесс интеграции незавершенным, он давно опробовал бы Благословение Кровавой Луны на силах своего левого глаза.
Размышляя об этом, Чэнь Е в компании соратников подошел к зданию городской администрации.
Старая резиденция была разрушена до основания, но на её месте уже возвышалось новое здание. Впрочем, свежая постройка выглядела куда менее изысканно, чем прежняя.
За этот архитекторский «шедевр» стоило благодарить худощавого, угрюмого мужчину средних лет, стоявшего неподалеку. Это был один из заместителей градоначальника — Чжоу Цзюэшэнь, обладатель Последовательности Архитектора. Мужчина отличался крайне скверным и бирючьим характером: закончив восстановление стен, он просто развернулся и ушел, проигнорировав попытки нескольких Пробуждённых Субъектов завязать разговор.
О таких в народе говорят: «Держится так, будто ему весь мир кругом должен».
Когда Чэнь Е и его группа подошли к дверям, их встретил Сюэ Нань, дежуривший в очереди. Увидав капитанов, Сюэ Нань шепнул пару слов Сяо Фу и подбежал к Чэнь Е:
— Командир Чжу, господин Чэнь! Наша очередь следующая, перед нами остался всего один человек!
Едва он договорил, как из дверей вышел очередной Пробуждённый Субъект, а на его место служащий проводил следующую группу.
Чэнь Е присмотрелся к обслуживающему персоналу и с удивлением обнаружил, что абсолютно все распорядители — это те самые толстяки-проводники, с которыми они сталкивались ранее!
Вот только вместо прежних фальшивых, жутковатых ухмылок на их круглолицых физиономиях теперь читались вполне живые человеческие эмоции. Чэнь Е даже заметил, как парочка толстяков забилась в угол и о чем-то судорожно шепчется, воровато поводя глазами-щелочками по сторонам.
Раньше Чэнь Е подозревал, что эти боровы — маскирующиеся твари, но сейчас...
Чжу Чэ тоже с глубоким задумчивым видоном разглядывал толстяков. В свое время он даже подслушивал под дверями их спальни, но не засек ничего подозрительного. А уж под золотым куполом ритуального массива любой монстр вылетел бы за стены в ту же секунду. Значит, они точно люди.
Раз перед ним обычные смертные, Чэнь Е скромничать не стал. Он просто подошел к шептавшейся парочке и за воротник вытащил обоих из угла.
Толстяки, не ожидавшие внимания со стороны опасного Пробуждённого Субъекта, от испуга мгновенно сжались в один большой жировой комок.
— Вы... вообще люди? — нахмурился Чжу Чэ.
Пара сзади переглянулась, и на их идентичных лицах расплылась одинаково тоскливая мина:
— Командир Чжу, ну конечно мы люди! Самые настоящие!
Чэнь Е въелся в них подозрительным взглядом, скользя взором от одного к другому.
Вы же, блин, одинаковые, как две капли воды! И у вас хватает совести утверждать, что вы обычные люди?!
Словно прочитав мысли Чэнь Е, один из толстяков горестно вздохнул:
— Господин Чэнь, командир Чжу... Нас всего девять братьев. Мы девятерняшки!
— Девятерняшки?! — вытаращил глаза Чэнь Е.
Девять одинаковых братьев от одной беременности! Чэнь Е помнил, как до Катастрофы писал научный журнал об уникальном случае рождения девятерняшек за рубежом, но не думал, что встретит подобное чудо природы воочию.
Слушая путаные объяснения братьев, Чэнь Е и Чжу Чэ постепенно начали понимать суть происходящего.
Оказывается, третий из братьев как-то раз пошел в лавку талисманов и случайно пересекся там с японской девушкой по имени Юко. Девушка сунула толстяку в руки конверт. Третий брат решил, что заимел невероятный успех у иностранной красотки и получил любовное послание. Счастливый как слон, он прибормотал домой и уединился в отхожем месте, чтобы втайне прочесть записку.
Прочитав содержимое, Третий побледнел до цвета мела и едва не уписался от ужаса.
Он страшно пожалел о содеянном и решил ни в коем случае не рассказывать братьям про псевдолюдей, чтобы не навлечь на них беду. Записку он сжег бы при первой возможности, а пока спрятал её в самый дальний угол.
Но девять братьев жили плечом к плечу всю жизнь. В эпоху апокалипсиса сохранить всю девятку целой и невредимой само по себе было чудом. Градоначальник Ча У посчитал их невероятно удачливыми и поручил им встречу Пробуждённых Субъектов, выделив совместное общежитие.
Третий думал, что сработал чисто. Но его сияющая, блудливая рожа, с которой он вернулся из лавки, не укрылась от остальных братьев. Едва Третий вышел из комнаты, остальные дружно перевернули его матрас и нашли письмо...
Прочитав текст, все восемь братьев онемели от ужаса. Никто не ожидал, что «любовная записка» обернется смертельным проклятием.
Чэнь Е скривил губы в ироничной ухмылке.
Что и требовалось доказать. Письмо изначально было ядовитой наживкой.
Очевидно, Дин Шэнь, получив конверт от Чэнь Е, тоже прочел правду про псевдолюдей и тут же сцепился с сильным Пробуждённым-псевдочеловеком. Аномальная аура, которую тогда уловил Чжу Чэ, была следствием того самого боя.
— И как же псевдолюди до сих пор вас не схавали? — искренне поинтересовался Чжу Чэ.
Один из толстяков скривился так, будто проглотил лимон:
— Командир Чжу... Кто вам сказал, что они не пытались?! Нас всех по очереди пытались подменить! Но... Но эти твари посчитали нас слишком жирными! Третьего один псевдочеловек даже заглотил целиком, но тут же срыгнул обратно! Пожаловался, что у него во рту от сала всё слиплось, и сбежал!
Чэнь Е и Чжу Чэ опешили.
Так вот оно что?! Оказывается, эти твари еще и гурманы!
Пережив столь пикантный опыт, девятерняшки пришли к логичному выводу: пока они остаются жирными, псевдолюдям они нафиг не нужны! Но в условиях постапокалипсиса поддерживать солидный вес — задача не из легких. Поэтому братья выработали четкий кодекс: есть как можно больше калорийной дряни, двигаться как можно меньше и спать при любой возможности.
Впрочем, вес всё равно неумолимо снижался.
А что до причин, почему Чжу Чэ ночью не слышал из их комнаты даже храпа — так братья просто заклеивали себе рты широким прозрачным скотчем! Они смертельно боялись разболтать во сне секрет о псевдолюдях и погубить остальных.
А их одинаковые, как под копирку, вежливые ухмылки объяснялись еще проще. Их покойная мать до катастрофы работала старшей бортпроводницей и свято верила в корпоративный этикет. С детства впитав её уроки, братья решили использовать выученную улыбку стюардесс в своей новой работе. Они часами репетировали перед зеркалом, чтобы их мимика выглядела безупречно.
Поскольку все девять были на одно лицо, одинаковые идеальные улыбки со стороны смотрелись невероятно жутко и потусторонне.
Чэнь Е и Чжу Чэ переглянулись, не зная, смеяться им или платить за цирковой билет. Даже Сунь Сиси и Диндун замерли с открытыми ртами.
— Командир Чжу, господин Чэнь! Наш черед! — подоспел Сюэ Нань, прерывая паузу.