Глава 374 - Медовая ловушка командира Чжу
Едва за старухой Чжао закрылась калитка, Чэнь Е отпустил рот командира и небрежно вытер испачканную в масле и слюнях ладонь об его же куртку.
Чжу Чэ уставился на парня взглядом, полным ярости:
— Чэнь Е, сукин ты сын! Это всё твои штучки!
Чэнь Е ликующе оскалился:
— Командир, ты чего кипятишься-то? Радоваться надо! Твой самецский шарм бьет наповал!
Сунь Сиси рядом едва удерживала смех, Диндун тоже стояла с весьма странной миной.
— Радоваться?! — рыкнул Чжу Чэ. — Да старуха Чжао мне в матери годится!
Чэнь Е состряпал благочестивую физиономию:
— Командир, ты рассуждаешь предвзято! Ну и что, что в годах? Ей теперь что, в утиль списаться и смерти ждать? Старуха Чжао просто пожилая дама, а не преступница какая! Вы оба холостые — почему бы и не сойтись? Закон не нарушаете, мораль тоже. Или по-твоему пожилые люди не имеют права на личное счастье? Как по мне, баба она отличная — прямая, без двойного дна. Любит — говорит, не любит — не мелет зря…
— Чэнь Е, я тебя сейчас прибью!
Бум!
— Полегче!
— Чёрт… Чжу Чэ, ты что, всерьёз?!
Словом, утро во дворике выдалось чрезвычайно бурным. Не будь командир лысым, такой конфуз вряд ли бы случился. Из-за побочного эффекта от волшебного пистолета шевелюра Чжу Чэ таяла на глазах, отчего тридцатилетний парень выглядел донельзя матерым. А уж лысина любому прибавит добрый десяток лет! Добавьте сюда суровую жизнь в пути, постоянную грязь, пыль пустыни Яньчжоу — вот вам и вылитый пятидесятилетний дед.
Спустя полчаса запыхавшиеся Чжу Чэ и Чэнь Е сидели на скамье, одаривая друг друга откровенно враждебными взглядами.
Чжу Чэ поднялся:
— Нет, я пойду и всё ей объясню. Это какой-то бред!
Чэнь Е ехидно усмехнулся:
— Пойдёшь объясняться — забудь про завтрашнюю лапшу со свининой.
Чжу Чэ замер.
Лапша с мясом… Заветная тарелка горячего бульона…
Чэнь Е продолжал вбивать гвозди:
— В Оазисе сейчас чёрт знает что творится. Каждая союзная автоколонна на счету. А под крылом старухи Чжао целая группа выживших! Случись заварушка — с ней договориться будет в сто раз проще, чем с чужаками. Уровень доверия совсем другой!
Чжу Чэ заколебался. Только глупец не замечал, что над городом сгущаются тучи. Как Проводник, он чувствовал надвигающуюся опасность — и старуха Чжао явно пришла к нему с теми же тревожными мыслями, а вовсе не от нахлынувшей любовной горячки.
— И самое главное, — добил его Чэнь Е. — Старуха Чжао обмолвилась: у них в колонне есть КУРЫ! Те самые яйца — от их собственных несушек! Если мы выменяем у них пару птиц, у нас регулярно будут свежие яйца на завтрак. Ты что, отказаться от этого хочешь?
Это был контрольный выстрел.
Сунь Сиси и Диндун переглянулись и хором подскочили к колеблющемуся Чжу Чэ, за руки усаживая его обратно.
— Чжу, ну потерпи пару дней! — умоляюще произнесла Сунь Сиси, сжимая в кулачке недоеденное варёное яйцо. — Поладь со старухой Чжао! Мы же не бесплатно у неё кур заберем — выменяем на наши припасы!
— Вот-вот! — закивала Диндун. — Чжу, подумай о благе нашей Автоколонны Справедливости! Курица — это тебе не мясной червь. Разведём птичник — и яйца будут каждый день! Курица снесет яйцо, из яйца вылупится цыпленок… Да у нас же продовольственный прорыв случится! И людям дело найдется — кормить да ухаживать!
Вокруг Чжу Чэ собралась целая толпа. Даже Сюй Лина и Чжоу Сяосяо посматривали на него с явным одобрением.
Командир хватался за голову:
— Хорош, хорош! Вы что… у Чэнь Е нахватались?! Откуда в вас столько бесстыдства?!
Впрочем, как бы Чжу Чэ ни брыкался, решение было принято единогласно.
План «Медовая ловушка» вступил в действие. А в роли «рокового обольстителя» выступал сам Чжу Чэ…
К тому же, выменивать кур у старухи Чжао никто бесплатно не собирался — в ход пойдут ценные вещи из закромов. У многих автоколонн припрятаны настоящие сокровища, которые они ни за что не понесут на рынки вроде Улицы Саньюэ или Улицы Восточных Ворот. И вытянуть эти козыри можно было только через «особые отношения» командира.
…
Атмосфера в городе Оазис становилась всё более зловещей.
Знакомые люди, встречаясь на улицах, лишь обменивались тревожными взглядами и молча расходились. Простые выжившие, ещё вчера ликовавшие после гонки без правил, быстро ощутили: в воздухе пахнет жареным. Праздничный угар сменился липким оцепенением.
Возле Лавки талисманов.
Юко стояла у входа, уставившись в даль пустынного переулка. В глазах девушки всё ярче разгоралось отчаяние. Всего за несколько дней она исхудала так, что её было не узнать. Прежде пухлые, миловидные щечки впали, придавая лицу болезненное выражение. Раньше эта девочка собирала бы миллионы лайков в соцсетях, а теперь выглядела как воплощение скорби.
Несколько дней назад, рискуя жизнью, она передала тому человеку записку. Она допускала мысли, что он просто выбросит её и пройдет мимо, но до последнего цеплялась за надежду.
И вот результат…
Прошло столько дней — и ни ответа, ни привета. Тот мужчина больше ни разу не появлялся у Лавки талисманов.
Работая внутри лавки, Юко видела происходящее лучше других. Среди работников становилось всё больше «ненормальных». На их лицах застыли фальшивые, натянутые улыбки. По ночам они не спали — просто лежали на койках с широко открытыми глазами до самого рассвета, а днем как ни в чем не бывало выходили на работу. Внешне — те же люди, но Юко точно knew: внутри них поселилось нечто чужое.
Вчера к их числу примкнула и её лучшая подруга.
Юко пыталась бежать, но всякий раз её ловили и возвращали назад. Страх сжимал её сердце всё сильнее…
…
Тем временем сверхлюди из Автоколонны Справедливости и автоколонны «Красная слива» (которой заправляла старуха Чжао) наконец собрались вместе.
Чэнь Е и подумать не мог, что троицей сверхлюдей под началом старухи Чжао окажутся… именно эти знакомые лица!
Эта старуха Чжао оказалась невероятно скрытной. Будь у любой другой автоколонны такой состав, об этом гудел бы весь город Оазис!