Глава 369 - Затишье перед бурей
Когда Чжоу Сяосяо наконец появилась перед остальными членами отряда, многие поневоле вздрогнули.
И дело было вовсе не в том, что она обрела какую-то неведомую силу. Девушка выглядела ужасающе: её руки, спина и плечи были покрыты сплошными плотными ожогами, а обугленные клочья волос висели грязными паклями. Одежда прогорела во многих местах, обнажая почерневшую, пузырящуюся кожу.
Эта женщина, всегда маниакально следившая за своей внешностью, сейчас, казалось, вообще не замечала собственных увечий.
Ранее ей предлагали обработать раны, но Чжоу Сяосяо жестко отвергла помощь Доктора Ло, упрямо дожидаясь распределения наград. В её глазах ничто в этом мире не могло сравниться по важности с Сывороткой Последовательности. Поэтому до этой самой минуты к её ранам никто даже не прикоснулся.
— Господи, дитя… Ну что же ты с собой сделала… — Шэнь Сы, жена Доктора Ло, подбежала к Чжоу Сяосяо и осторожно взяла её за локоть. Голос женщины задрожал, она не смогла договорить.
Если спросить, кто в автоколонне пользовался наибольшим уважением и любовью, то это был точно не Чэнь Е и не Чжу Чэ. Простая средних лет женщина по имени Шэнь Сы, которую все ласково звали «сестра Шэнь», являлась настоящей душой их маленького общества. Доктор Ло был врачом отряда, а его жена — бессменной, заботливой медсестрой. Если кто-то заболевал или получал травму, сестра Шэнь первой спешила на помощь.
Из-за постоянного питания просроченными консервами болезни в автоколонне вспыхивали регулярно. Доктор Ло часто опускал руки из-за катастрофической нехватки медикаментов, и тогда больных просто оставляли отлеживаться, а тех, кто не справлялся, тихо хоронили у дороги.
Но эта женщина, пересиливая панический страх перед Пробуждёнными, дважды ходила к Чжу Чэ и буквально выбивала из него «разбавленные Кровавые Слезы Бога Смерти». Чжу Чэ дрожал над этим эликсиром как скупой над золотом, отказывая даже Чэнь Е при легких недомоганиях. Но сестре Шэнь удавалось его уломать. И пусть это была вода, в которой едва растворили пару капель снадобья, она спасла жизни двум загнувшимся бедолагам.
— Сестра Шэнь, я… со мной всё в порядке… — тихо пролепетала Чжоу Сяосяо.
— Какое там в порядке, дурёха! Шага живого на тебе нет! Марш со мной!
Не обращая внимания на слабое сопротивление, Шэнь Сы потащила девушку в стоящую во дворе палатку. Проходя мимо Чэнь Е, Чжоу Сяосяо виновато опустила голову. В присутствии этого парня она всегда испытывала подсознательный трепет и не смела поднять глаз.
Появление обгоревшей Чжоу Сяосяо ненадолго отвлекло людей от главных новостей. Все знали, с каким отчаянием она жаждала стать Пробуждённой, и знали, что одну сыворотку отдали ей. Теперь все с любопытством разглядывали её, пытаясь уловить хоть какие-то изменения, но девушку окружала всё та же аура обычного, слабого человека.
Вторая Сыворотка Последовательности досталась Сюй Лине. Единственным человеком, способным побороться с ней за этот трофей, была Сяо Юй. Чжу Чэ долго колебался и даже устраивал личные беседы с обеими девушками, но в итоге решение приняли в пользу Сюй Лины. Сяо Юй, хоть и надулась от обиды, вынуждена была смириться. Теперь она смотрела на Чжу Чэ как на врага народа. Командир клятвенно пообещал, что следующая сыворотка гарантированно достанется ей, на что девчонка лишь сердито фыркнула и отвернулась.
Что касается плешивого Ли… На треке Те Ши повел себя настолько безалаберно, что слов не находилось. Забыв про уговор, он впал в раж и вступил в глухой махач с Сюн Ба. Плешивый Ли, поняв, что план сорван, просто заглушил мотор, спасая свою жизнь.
Сюэ Нань и Сяо Фу на награду не претендовали: Сюэ Нань не испытывал фанатичной тяги к уколам, а Сяо Фу пока объективно не дорос до статуса Пробуждённого.
Сюй Лина стояла подле Чэнь Е, кроткая и послушная, точно ручная кошечка. Со стороны можно было подумать, будто она его младшая женушка. Впрочем, зная характер Чэнь Е, никто не строил иллюзий. Сама Сюй Лина на посторонние взгляды не обращала внимания. Драгоценная сыворотка была надёжно спрятана у неё на груди. Она не вколола её сразу лишь потому, что ждала подходящего момента — у неё не было за спиной такой защиты, как у Диндун, и достань она шприц прямо сейчас, её прирезали бы в первой же подворотне.
Сейчас в просторном дворе Чжу Чэ собралась внушительная компания: пятеро Пробуждённых Субъектов, а также плешивый Ли, Сяо Юй, Сюэ Нань, Сяо Фу, Сюй Лина, Доктор Ло с женой, Диндун и Чжоу Сяосяо.
Чжу Чэ громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание:
— Так, народ, слушай сюда! С сегодняшнего дня во дворе постоянно должны находиться минимум двое Пробуждённых. Ночью устанавливаем парные дежурства. Запомните: охранять придется не только от аномалий, но и от людей.
Лица присутствующих мгновенно стали суровыми.
— Сюэ Нань, Сюй Лина, Сяо Фу — приготовьте людей и машины. Если пахнет жареным, уходим мгновенно!
Сюэ Нань и Сюй Лина синхронно кивнули.
— И ещё. Покойный Босс Гао ушел из жизни, так что новым управляющим Шестой машины назначается Доктор Ло. Возражения есть?
Ло заранее догадывался о подобном решении. Их пара с женой пользовалась всеобщей симметрией, так что назначение приняли единогласно.
— Сюй Лина, — повернулся Чжу Чэ к девушке. — Вколи сыворотку при первой же возможности. Ко мне уже клинья подбивают местные авторитеты, предлагают обмен. Я сказал им, что всё уже использовано. Если всплывет, что ампула у тебя на руках — жди беды.
Девушка серьезно кивнула.
— Сюэ Нань, после собрания подбери Сюй Лине безопасное место.
Сюэ Нань молча согласился. Сам он о сверхсилах не мечтал. Если бы кто-то предложил ему достоверную информацию о пропавшей сестре, он не задумываясь отдал бы любую сыворотку. Увы, среди тысяч жителей Оазиса не нашлось ни одного, кто слышал бы о ней.
Далее распределили ночные смены. В первую половину ночи на дежурство заступали Чэнь Е и розовая девица Диндун. Во вторую — Те Ши и всё та же Диндун.
Сам Чжу Чэ оставался в резерве: как командир и Проводник, в случае ЧП он должен был сохранить силы для активации навыка «Кровавая Тропа», который выжирал из Проводника колоссальное количество ресурсов.
Чэнь Е против графика не возражал. Поднявшийся в небо кровавый диск луны отразился в его глазах. Тело парня мгновенно распалось на клубы серого дыма, и в следующее мгновение Дымная завеса сгустилась на коньке крыши, приняв человеческий силуэт.
Диндун уселась в центре двора, скрестив ноги, и положила Меч Огненного Дракона себе на колени.
Чэнь Е окинул взором окрестные крыши. Картина оказалась интересной: не только их отряд встал на дыбы. На крыше соседнего дома точно так же дежурил Пробуждённый. Вглядевшись, Чэнь Е узнал Е, обладателя Последовательности Точильщик клинков, и Сюй Линьхао из Последовательности Спортсмен.
Чэнь Е весело помахал им рукой, но парни лишь холодно отвернулись с выражением лиц «я с этим психом не знаком». Чэнь Е лишь ухмыльнулся и уселся на черепицу.
Прошедшая гонка хоть и обделила его суровыми рубиловами, но немного пополнить кошелек Очков Убийства всё же позволила.