Глава 367 - Лицемерная справедливость
Чжу Чэ и сам мечтательно размышлял о том, как бы побыстрее унести ноги из этого места. Подозрительная обстановка Оазиса и без того внушала ему смутную тревогу, а уж те взгляды, которыми их провожала толпа по пути во Внутренний город после триумфального захвата первого и второго мест, и вовсе сулили скорую беду.
Услышав слова Сунь Сиси, Чжу Чэ лишь мрачно покачал головой:
— Сейчас не время. Начиная с сегодняшнего дня мы должны держаться вместе. Мой двор самый большой — перебирайтесь все ко мне. Каждую ночь назначаем дежурных. Чэнь Е, ты тоже хватит жить особняком.
Короткие, чеканные приказы наглядно демонстрировали, насколько накалилась атмосфера вокруг автоколонны.
…
В это же время на другом конце города, во дворе заместителя городского главы Дин Шэня, обстановка была не менее тяжелой.
Ранее Сплетённая толпа затребовала у Дин Шэня ни много ни мало пятьсот человеческих жизней. Но за всю гонку без правил погибло от силы с десяток участников. В прежнем мире подобная трагедия стала бы новостью глобального масштаба. Но сейчас… Кроме пары друзей погибших, никому не было дела до того, живы они или гниют в канаве.
Из непроглядной тьмы двора донеслись шуршащие, неразборчивые звуки, словно несколько десятков человек одновременно шептались в темноте:
— Дин Шэнь… Ты не выполнил условий нашей сделки…
Голос принадлежал мстительной, угрюмой старухе. В полумраке смутно вырисовывался жутковатый, шевелящийся ком из человеческих тел.
Дин Шэнь опустил веки, в его глазах блеснула ледяная жажда убийства:
— Пятьсот человек? И не надейтесь. Это невозможно.
Из темноты раздался мерзкий детский смех:
— Хи-хи-хи… Дин Шэнь, а я ведь просил не только для себя…
Его сменил звонкий девичий голос:
— За моей спиной стоят другие!
Затем заговорил юноша:
— По сравнению с ними я самый уступчивый и добрый!
И, наконец, раздался басовитый мужской голос:
— Ты ведь не хочешь, чтобы они пришли за тобой лично?
Дин Шэнь от ярости зашелся в сухом, надрывном хохоте:
— Ха-ха-ха… Хватит! Мне говорили, что с аномалиями нельзя иметь никаких дел. Поначалу я не верил… Но теперь вижy: вы просто кучка лживых, бесчеловечных тварей!
К концу фразы вице-мэр окончательно потерял контроль над собой. Его глаза налились алой кровью.
Снова заскрипел старушечий голос:
— Ц-ц-ц… Дин Шэнь, мы не такие, как вы. Твои проклятия для нас — лишь пустой звук.
Детский голос хихикнул:
— Господин заместитель главы города, возможно, вам следовало прислушаться к тому человеку немного раньше?
Девушка сочувственно вздохнула:
— Эх… Какая жалость. Последовательность Хранитель — поистине самая жалкая из всех возможных.
Мужчина расхохотался:
— Хранитель, Хранитель… Какое ироничное слово! Дин Шэнь, так кого ты на самом деле защищаешь — Оазис или человечество?
Юноша ядовито ухмыльнулся:
— Жалкое зрелище, Дин Шэнь. Не думай, будто мы не знаем про твои ничтожные замыслы. Хе-хе…
Зрелая женщина закончила холодным шепотом:
— Дин Шэнь, пеняй на себя… Они… они уже здесь…
— И их много… Оо-о-очень много… — добавила старуха.
Шумные, шуршащие голоса постепенно растворились в ночной тишине, словно их никогда и не было.
…
Босс Гао был мёртв.
Его смерть была бессмысленной — по крайней мере, для членов автоколонны. Но надо отдать ему должное: перед смертью он успел сослужить им хорошую службу. Взять хотя бы ту муть, которую он поднял в городе перед гонкой. Если разобраться, Босс Гао являлся управленцем среднего звена в их отряде.
Глубокой ночью несколько человек выехали за городские стены, чтобы выбрать для Босса Гао более-менее приличный клочок земли под могилу. Те Ши и Сунь Сиси на похоронах не присутствовали — кто-то должен был охранять свеженаграбленные припасы во Внутреннем городе. Диндун и Чжоу Сяосяо тоже не пришли.
У могилы стояли лишь Чжу Чэ, Чэнь Е, Сюй Лина, Сюэ Нань, Сяо Фу… и двое выживших шестёрок самого Босса Гао.
За всё время процедуры слезы лили только эти двое парней. Сюэ Нань взялся проводить нехитрый ритуал… До конца света Босс Гао был весьма влиятельной фигурой. Кто бы мог подумать, что его похороны окажутся настолько скудными и тихими? В прежней жизни любой из присутствующих из кожи вон вылез бы, чтобы добиться с ним хотя бы пятиминутной встречи.
Что касается мести за Босса Гао… Присутствующие мельком подумали об этом и тут же выбросили эти мысли из головы. На гонке без правил погиб не он один — там полегла целая куча Пробуждённых Субъектов. Все знали условия: это гонка без правил, и смерти были неизбежны. Конечно, если бы убили Чжу Чэ или Те Ши, Чэнь Е плевать хотел бы на любые правила и утопил бы виновных в крови. Но Босс Гао…
Он того не стоил.
В этот момент из темноты послышались шаги, и к могиле медленно приблизилась худая, ссутуленная фигура.
Это был Чэнь Хао.
Он молча подошел к свежему холмику земли, достал из-за пазухи три слегка мятые сигареты марки «Хуацзы» и попытался зажечь их, чтобы почтить память усопшего. Увы, курить парень явно не умел: не успел он сделать и затяжки, как зашешелся в сухом, удушливом кашле.
Не выдержав этого жалкой картины, Чэнь Е щелкнул зажигалкой, помог поджечь сигареты и вложил их обратно в дрожащие пальцы Чэнь Хао. Тот с глубоким почтением воткнул все три сигареты в землю перед импровизированным надгробием и трижды ниц ударился головой о землю.
Над кладбищем повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь шелестом ночного ветра. На могиле Босса Гао тихо качала своими яркими лепестками Семицветная фиалка Защиты Души. Красивый цветок…
— При жизни господин Гао не был хорошим человеком, — тихо проговорил Чэнь Хао. — Те, кто забрался на его высоту, всегда пачкают руки по локоть. Но когда я познакомился с ним, он уже был большой шишкой… И он реально помог мне. Поэтому мне плевать, кем он был для остальных. Для меня он был хорошим человеком.
Чэнь Хао выговорил эту длинную тираду на одном дыхании, ни разу не заикнувшись, что было для него невероятной редкостью.
Чжу Чэ почесал свою редеющую шевелюру и произнес с печальным вздохом:
— Да уж… Кто бы мог подумать, что такой человек кончит вот так.
Услышав голос Чжу Чэ, Чэнь Хао мгновенно насупился. Он резко развернулся и впился в командира пылающим яростью взглядом. Чжу Чэ на всякий случай отступил на пару шагов, готовый при первом же опасном движении задать дёру.
— Чэнь Хао, ты… ты чего, взбесился? Подраться со мной решил?!
Это заявление окончательно вывело Чэнь Хао из себя. В один шаг очутившись перед командиром, он мёртвой хваткой вцепился в отворот куртки Чжу Чэ и прошипел сквозь сжатые зубы:
— Чжу Чэ! Разве ты не назвал вашу команду СПРАВЕДЛИВОСТЬЮ?!
Сюэ Нань дернулся было разнять их, но Чэнь Е выставил руку, останавливая его.
— Ты же всегда бил себя в грудь, крича про справедливость! — продолжал рычать Чэнь Хао. — Господин Гао столько сделал для вас! Почему? Почему ты не дал ему ни единого шанса?! Ты думаешь, ваши грязные махинации в Оазисе остались никем не замеченными? Ты хоть представляешь, сколько ударов господин Гао принял на себя ради вашей автоколонны?! Ты хоть понимаешь это?!
К концу речи Чэнь Хао уже не скрывал ярости. На его лбу и висках вздулись и забились толстые синие жилы.
Чжу Чэ спокойно вытер с лица капли чужой слюны:
— Чэнь Хао… Смотри-ка, а ты заикаться перестал?
Чэнь Хао от такой наглости аж воздухом поперхнулся:
— Ублюдок!
Тяжёлый кулак со свистом врезался Чжу Чэ прямо в скулу. Командир кубарем полетел на землю.
Увидев, что Чэнь Хао намеревается добавить лежачему, Чэнь Е мгновенно отшагнул назад:
— Чэнь Хао, ты совсем сдурел? Он командир, а я так, рядом стоял! Какого черта ты на меня-то смотришь, иди его пинай!
Мастер перекладывания ответственности Чэнь Е включился моментально.
— Ты… — Чэнь Хао аж задохнулся от возмущения.
— Ну а что? Я тут ни при чём, все претензии к командиру Чжу! — Чэнь Е продемонстрировал абсолютные высоты бесстыдства.
Дело было не в том, что Чэнь Е боялся Чэнь Хао. Просто этот парень был одним из тех редких людей эпохи апокалипсиса, в ком ещё теплилась настоящая, неиспорченная человечность. Вступать с таким в драку Чэнь Е просто не хотел.
Чэнь Хао решил, что логика в словах Чэнь Е есть — спрос должен быть с главного. Он снова развернулся к поднимающемуся Чжу Чэ:
— Чжу Чэ, ты же на каждом углу орёшь про свою СПРАВЕДЛИВОСТЬ! Босс Гао из кожи вон лез ради одного-единственного места, а ты его кинул! Совесть тебя не грызёт?!
Едва Чжу Чэ раскрыл рот, как Чэнь Хао перебил его яростным рыком:
— И не смей говорить, как тебе жаль господина Гао! Человек мёртв, твои сопли никому не нужны!
Чжу Чэ поднялся, отряхнул пыль с брюк и, не глядя на парня, уставился на алое облако у самого горизонта. На его лице проступила глубокая печаль. Чэнь Е сразу раскусил игру командира: тот просто напускал на себя загадочный вид, опасаясь снова получить по зубам.
— Чэнь Хао, когда мир превратился в эту кровавую клоаку, кому вообще сдалась твоя справедливость?
— Ты… лицемер!
— Лицемерная справедливость — это единственная настоящая справедливость. А абсолютная несправедливость — вот подлинная суть этого мира.
От этой псевдофилософской чуши Чэнь Е едва не закатил глаза к небу. Только такой идеалист, как Чэнь Хао, мог вообще слушать подобную ахинею. Будь на его месте Чэнь Е, Чжу Чэ уже давно лежал бы в могиле рядом с Гао.
— Чэнь Хао, ответь мне: будь ты на моем месте, имея на руках ограниченный ресурс, кому бы ты его отдал? Своему самому близкому соратнику или такому человеку, как Босс Гао?
— …