Глава 356 - Отомстить Чэнь Юнгу
Едва до ушей Чэнь Е донеслось это заикающееся блекотание, как он покосился вбок. Прямо под боком его Монструозного Пикапа, бампер к бамперу, нёсся раздолбанный «Весёлый Маленький Принц» Чэнь Хао.
Сюй Лина и Босс Гао переглянулись — воздух между их машинами, казалось, тлел от висящего в нём порохового гарева.
Будь на их месте обычные люди, за рёвом моторов они бы и собственного крика не услышали. Однако чуткое восприятие Пробуждённых Субъектов позволило Чэнь Е разобрать каждое слово заклинания, которое настойчиво бубнил Чэнь Хао.
— Да иди ты к чёрту со своей святостью!
Чэнь Е вцепился в поручень над дверцей и с ловкостью разъярённой обезьяны выбросил ногу прямо перед носом Сюй Лина. Посыпались звенящие осколки разбитого бокового стекла, и тяжёлый армейский ботинок всей подошвой впечатался Чэнь Хао в физиономию.
Лицо Чэнь Хао перекосило от удара, а ошалелые глаза вылезли из орбит. Он никак не ожидал, что Чэнь Е ударит без предупреждения. Какое-никакое, а шапочное знакомство между ними всё же водилось. В конце концов, они оба носили фамилию Чэнь!
Вот только Чэнь Е душевными терзаниями не страдал. В этой гонке все, кто не входил в его команду, автоматически приравнивались к врагам. А щадить врагов — тем более столь опасных, как Чэнь Хао, — он не собирался. За спиной этого заики стоял чудовищный Передвижной Дворец, чей порядковый номер в рейтинге опасности стоял даже выше Монструозного Пикапа.
Выпал отличный шанс выбить сильного соперника, и глупо было бы им не воспользоваться. Встань сейчас на пути Чжу Чэ, Чэнь Е без колебаний всыпал бы и ему.
Почему именно ногой, а не боевой способностью? Да просто подвернулась под горячую ногу.
— Ты… — Босс Гао на пассажирском сиденье «Весёлого Маленького Принца» аж рот разинул.
«Чёрт возьми, ты же только что кричал мне "жми на газ"! Я что, опять всё неправильно понял?!»
«Весёлый Маленький Принц» вильнул хвостом, выписывая на асфальте отчаянную синусоиду, и со скрежетом встал как вкопанный прямо посреди трассы. Свистя рассекаемым воздухом, мимо него пронеслись остальные участники. В мгновение ока Чэнь Хао скатился на самое последнее место.
С крепостной стены донёсся дикий, исступлённый рёв толпы. Чем кровавее и жестче становился заезд, тем сильнее закипала кровь у распалённых зрителей.
И тут над ареной снова раздался тошнотворно-слащавый голос комментатора:
— О-о-о! Взгляните на этого беднягу, застрявшего посреди дороги! Это же Пробуждённый Субъект третьей Последовательности Изречений! На весь наш Оазис найдётся от силы пара мастеров такого уровня! А уж мастеров столь редкой Последовательности — и подавно! Какая жалость… Неужели господин Чэнь Хао выбывает из гонки на самом старте? Впрочем, не забывайте, друзья: это не просто ралли! Это битва Пробуждённых Субъектов!
Босс Гао с отчаянием смотрел на удаляющиеся красные габаритные огни.
— Господин Чэнь… у вас… ещё остались пилюли?
Глаза Чэнь Хао налились глухой яростью. Он-то надеялся, что старое знакомство поможет им хотя бы не пакостить друг другу на трассе. Но Чэнь Е перечеркнул всё без тени сомнений.
Чэнь Хао был человеком, мягко говоря, наивным — иначе бы не попался на дешёвую уловку Хуан Ди и не оказался у него в кабале. Он помнил о прошлых приятельских отношениях, но совершенно забыл простую истину: победитель может быть только один. Не то чтобы он не понимал этого… просто он и не рассчитывал на первое место. Зато Чэнь Е расценивал каждого чужака как смертельного конкурента.
Чэнь Хао сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь подавить дрожь, и вытащил из-за пазухи невзрачный белый пузырёк из дешёвого пластика. Осторожно вытряхнув на ладонь маленькую белую таблетку, он запрокинул голову и проглотил её.
В то же мгновение аура Чэнь Хао изменилась до неузнаваемости.
— Погнали!
Всего одно слово — но произнесённое отчеканенным, чистым тоном, без малейшего намёка на прежнее заикание.
У Босса Гао азартно блеснули глаза. В самый жуткий, отчаянный миг его жизни рядом появился именно Чэнь Хао. Ещё тогда, на старой дороге у горы Лаонушань, Босс Гао сразу узнал этого парня. Их связывали куда более глубокие узы, чем казалось со стороны.
До наступления конца света Чэнь Хао работал обычным учителем словесности в начальной школе. Из-за врождённого заикания родители учеников быстро завалили дирекцию жалобами, и Чэнь Хао выставили на улицу. Мягкотелый и неприспособленный к жизни, он погрузился в апатию и едва не умер с голоду.
Позже Боссу Гао для одного проекта потребовался грамотный специалист. Кто-то посоветовал Чэнь Хао. Из жалости Босс Гао дал парню работу, а чуть позже с удивлением узнал, что этот скромный заика окончил один из лучших университетов страны с отличием. Тяжёлый дефект речи сломал ему карьеру, заставив соглашаться на грошовую работу в глуши. Босс Гао тут же ввёл его в руководящий состав проекта.
А потом грянул Апокалипсис.
Встретив Чэнь Хао на старом тракте у горы Лаонушань, подозрительный Босс Гао не стал окликать его. Кто знает, кем стал человек после катастрофы и помнит ли он давнюю благодетель? Насмотрелся Гао на предательства.
Лишь попав в Оазис и тяжело заболев, Босс Гао снова увидел его. Узнав о беде бывшего благодетеля, Чэнь Хао сам отыскал его немощную тушку. Он не судил Чэнь Е и Чжу Чэ за жестокость — в новом мире это стало нормой, да и АВТОКОЛОННА СПРАВЕДЛИВОСТЬ поступила ещё по-человечески: Чжу Чэ не бросил больную обузу на дороге, а попросил шестёрок присмотреть за ним.
Чэнь Хао исцелил Босса Гао своей способностью и взял с собой в качестве помощника.
— Именем моим — стремительный бег! — отчеканил Чэнь Хао.
Фраза прозвучала идеально — громко, звонко, ровно, точь-в-точь как вчера, когда он пришёл на помощь Гао.
Как только заклинание было произнесено, обшарпанный «Весёлый Маленький Принц» словно накачался допингом. Автомобиль рванул с места подобно молнии, оставляя на асфальте дымящийся след.
Чэнь Хао жаждал мести.
***
Тем временем ирокезстый юнец, шатаясь, поднимался с земли.
А из динамиков снова разнеслось тошнотворное сопрано комментатора:
— О-о-о, поглядите! Наш юный ирокез — восходящая звезда Оазиса, Пробуждённый Субъект первой Последовательности Повелителя Огня! У этого красавчика весьма экзотическое имя — Уя, что значит Ворон! Увы, назвать себя Вороном — так себе затея с точки зрения удачи! Неужели для мистера Ворона гонка закончилась, толком не начавшись? Зачем было брать столь зловещий псевдоним? Вот и прилетела отдача!
Комментатор на вышке не замолкал ни на секунду. Разъярённый парень сыпал проклятиями в адрес диктора, а по крепостной стене катилась волна хохота. Благодаря обострённому слуху Пробуждённого Субъекта юноша слышал каждую насмешку, отчего багровел всё сильнее.
В обычные дни эта отара овец ни за что не осмелилась бы смеяться над Пробуждённым. Но сегодня был особый день.
— Мистер Ворон, от вашей злобы толку чуть, — ехидничал диктор. — Если ваш железный конь испустил дух, самое время выкинуть белое полотенце!
Сжав зубы, юноша метнулся к помятому байку и рывком поднял его. Зеркала заднего вида отвалились, ветровое стекло разлетелось в мелкую крошку, а пластиковый обвес покрылся глубокими ссадинами. Повернув ключ зажигания, парень услышал чихание, а затем уверенный рокот мотора.
Он быстрейшим движением поправил съехавший ирокез и оседлал байк.
— Чэнь Юнгу, помяни моё слово, это ещё не конец! — прорычал парень через сжатые зубы. — В этот раз ты узнаешь, на что способен истинный Повелитель Огня!
Уя пробудился недавно, прямо перед самым прибытием в Оазис. Почему он не применил магию сразу, а полез на Чэнь Е с простым арбузным ножом, даже не имеющим статуса Диковины?
Да какова обычная тактика?! Сначала делаешь пару пробных автоатак, проверяешь реакцию, задействуешь базовые навыки и лишь потом кастуешь ультимейт! Кто же мог знать, что этот бесстыжий Чэнь Юнгу без всяких прелюдий врежет своим главным козырем?! Из-за собственной беспечности он и влетел!
Уя сжал руль, крутанул ручку газа и устремился вдогонку за основной колонной. Плевать на кубок! Этот долг крови он обязан вернуть! Он найдёт Чэнь Юнгу и спустит с него шкуру!