Глава 353 - 第353章 铁狮：我要以智取胜
— Ли, запомни, — произнёс Те Ши, уставившись сквозь толпу на высокого, плечистого верзилу с третьим глазом во лбу. — Главное — безопасность. Обернёшься назад — пеняй на себя.
Хотя незнакомец уступал Те Ши в габаритах, среди обычных людей он возвышался гигантской глыбой. Это был Сюн Ба по прозвищу Трехокий Демон — представитель смежной ветви последовательности «Титан Плоти». По слухам, умом он не блистал, зато был верным псом заместителя главы Дин Шэня и считался одним из сильнейших бойцов Оазиса.
Словно почувствовав чужой взгляд, Сюн Ба прервал разговор и медленно обернулся. Когда их глаза встретились — у одного пара, у другого три, — в воздухе буквально вспыхнуло пламя. Атмосфера мгновенно наэлектризовалась, пахнуло порохом.
Последовательность «Титан Плоти» — воистину удивительная вещь. Стоит двум тупоголовым представителям этого пути оказаться рядом, как в них просыпается непреодолимое желание выяснить, кто из них главнее.
Лысеющий Ли поправил на плешивой голове пару оставшихся волосинок и с беспокойством похлопал Те Ши по литой, словно из стали выкованной мускулатуре:
— Старик У, сегодня у нас заезд, а не драка. Будь осторожнее, не хватай лишних ран.
С некоторых пор Ли начал звать Те Ши его настоящей фамилией — У. Все вокруг использовали кличку, и лишь он обращался к нему как к старому другу. В прошлых стычках Те Ши постоянно оказывался изранен: полагаясь на свою чудовищную регенерацию и прочность тела, этот идиот лез напролом, совершенно не считаясь с силой противника.
Услышав слова Ли, Те Ши расплылся в глуповатой ухмылке. Он размашисто ударил двумя верхними кулаками себя в грудь и басом пророкотал:
— Не суетись! На этот раз я побежу умом!
Ли онемел:
«Умом?.. Откуда у тебя ум-то взялся?»
Ощутив на себе косые взгляды окружающих, Ли тяжело вздохнул. Мутации у Пробуждённых Субъектов проявлялись по-разному, но уродство Те Ши, без сомнения, было самым заметным на этой арене. Двуглавый и четырёхрукий исполин внушал дикий ужас, но одновременно превращался в идеальную мишень для всех участников заезда.
Впрочем, установленный на крыше его машины Пожиратель Костного Мозга Шестиглазый выглядел не менее угрожающе. Ради сегодняшней гонки Чжу Чэ одолжил Те Ши свой модифицированный внедорожник. В конце концов, под капотом этой машины теперь бился Сердце-двигатель, сделанный из плоти. Это было куда мощнее прежнего школьного автобуса, да и сам автобус для таких гонок совершенно не подходил.
Розоволосая девица Сунь Сиси обвела взглядом строй машин, мысленно отмечая наиболее опасных соперников.
Дин Шэнь… Хм, похоже, этот тип действительно ранен. Глаз Мечницы-Бессмертной отличался феноменальной зоркостью: как бы замглавы ни скрывал свою слабость, бледность лица выдавала его с потрохами.
Атлет по имени Сюй Линьхао… Тьфу, пафосный индюк! Среди бела дня вырядился в обтягивающее трико, совсем совести нет!
Точильщик клинков Е… Тоже чертовски опасен.
Люли — сожительница сущности Бог Смерти. С ней нужно держать ухо востро.
А вот Линь Цингэ… Чжу Чэ недавно разузнал её путь. Скорее всего, она принадлежит к последовательности «Певица», а микрофон в её руках — артефакт-Диковина. Да, с ней тоже стоит быть осторожней.
— Сяо Юй, — повернулась девица к спутнице, — когда начнётся замес, не лезь на рожон! Если станет жарко — сразу дуй ко мне. Если я не успею — беги к Чэнь Е или Те Ши!
Сяо Юй поначалу послушно кивала, но при упоминании Чэнь Е её головка заболталась из стороны в сторону, словно китайский истуканчик:
— Нет-нет-нет! Чэнь Е злой! Я к нему не пойду!
Она отлично помнила, как этот изверг отвесил ей пинка под зад. Их личные счёты ещё не были закрыты.
— Сяосяо… сделай всё, что в твоих силах, — тихо произнесла Диндун, глядя на Чжоу Сяосяо. Тот был натянут, словно тетива перед спуском.
Юноша медленно повернул голову и одеревенело кивнул:
— Я понял, учитель.
Диндун лишь вздохнула. Наступила точка невозврата: какие бы аргументы она ни приводила, остановить его было уже невозможно.
Все авто замерли на стартовой линии. Вдоль трассы даже расставили привлекательных девушек-моделей — среди них угадывались лица известных до катастрофы блогерш. Впрочем, сейчас на их прелести никто не заглядывался. Единственной страстью этих людей была победа. Красотки могли подождать.
Глядя на жадные, горящие глаза участников, Чэнь Е понял, что недооценил привлекательность призового фонда. Ситуация за пределами их группы была намного хуже, чем в Автоколонне Справедливости. У тех хотя бы имелся небольшой запас идеальных семян, что в какой-то мере спасало от голода. К тому же их капитан Чжу Чэ регулярно привозил из вылазок добычу.
Другие же автоколонны выживали исключительно за счёт разграбления заброшенных городов или банального бандитизма. Еда давно просрочилась и превратилась в яд. Обычные люди от такого рациона загибались от болезней, да и Пробуждённым Субъектам подобное питание здоровья не прибавляло. Многие отряды несли потери не столько от нападений нечисти, сколько от банального отравления.
Прибыв в Оазис, капитаны первым делом выгнали своих людей на работы. Городские запасы были ограничены: власти давали крышу, но пропитание каждый добывал сам. И даже те жалкие крохи, что зарабатывали обычные люди, приходилось отдавать Пробуждённым. Поэтому контейнеры с чистой, неиспорченной едой докатастрофических времён для многих были ценнее любых эликсиров.
Чэнь Е прикурил сигарету. Дымная завеса мягким коконом окутала его плечи. Это был его первый бой с момента возвышения до 3-й последовательности — Повелитель Кровавой Луны.
Хоть заезд и именовался гонкой, тот, кто принял бы её за обычное соревнование на скорость, был обречён на мучительную смерть.
После модернизации Монструозный Пикап ещё не бывал в настоящей переделке. Его обновлённое Heart-engine слегка вибрировало under the hood: по пульсирующим полупрозрачным сосудам текла неведомая жидкость, выглядевшая в сотни раз жутче прежнего мотора.
Впрочем, находились и те, кто действительно пришёл сюда просто погонять. Например, тот самый «Атлет» в обтягивающем трико. Он уже оседлал свой байк, и от его тела ощутимо валил пар — мышцы разогрелись, точно поршни гоночного кара. Выглядел он безумно, постоянно облизывая губы и сверкая идеальным рельефом мускулатуры.
Рядом замер Е. Он уже убрал точильный камень, пристегнул к поясу свой игрушечный клинок и вцепился мёртвой хваткой в руль чёрного мотоцикла. Его взгляд резал металл.
Чэнь Е бросил взгляд на боковые стёкла. Накануне Сюэ Нань отыскал для него новое лобовое стекло, но боковые всё ещё были покрыты паутиной трещин — на их замену тупо не хватило Очков Убийства.
Сюй Лина сжала руль так, что костяшки пальцев побелели. Ладони мгновенно стали мокрыми.
На стартовую полосу грациозной отточенной походкой вышла модель с пышной шевелюрой. Она взмахнула флажком, но ни один мужчина даже не посмотрел в её сторону.
Мужчина среднего возраста с мегафоном у рта поднял стартовый пистолет:
— Три!
Чжоу Сяосяо сжал руль своей фуры. С его подбородка скатилась капля холодного пота. Идеальные семена с кузова сгрузили, так что машина шла налегке. Пускай ей не хватало скорости, сегодня решали совсем другие аргументы.
— Два!
Сяо Юй изо всех сил вытягивала шею, пыталась разглядеть дорогу за рулём своей машины, но из-за маленького роста видела лишь кусок неба. «Да и к черту, — подумала она, — на гонках без правил давить людей всё равно не запрещено».
БА-А-АМ!