Глава 344 - 第344章 周晓晓要参加
Новость о том, что главным призом за первое место станут две Сыворотки Последовательности, сработала подобно капле холодной воды, брошенной в кипящее масло.
Многие проливали пот и кровь на пути в город Оазис именно ради этого шанса — и простые смертные, и обладатели сверхсил. Город гудел, как потревоженный улей.
О простых людях и говорить не приходилось. В условиях постапокалипсиса каждый понимал: без силы ты лишь балласт, который автоколонна сбросит при первой же серьезной опасности. В Автоколонне Справедливости к обычным людям относились ещё гуманно — Чжу Чэ и его люди не скатывались в рабовладение. Но в других отрядах сверхлюди считали обычных выживших своей личной собственностью. За малейший проступок брань и побои были самым мягким наказанием, а уж забить человека до смерти и вовсе считалось рядовым делом — никто не стал бы предъявлять претензий мастеру Последовательности из-за «какого-то двуногого скота».
Даже Чжу Чэ при всём своем гуманизме не считал жизнь обычного человека равной жизни сверхчеловека.
В таком мире каждый смертный до боли в судорогах мечтал совершить прорыв и изменить судьбу.
А для самих сверхлюдей сыворотка была способом защитить тех, кто им дорог. Вокруг любого мастера так или иначе группировались люди без способностей.
У Диндун — Чжоу Сяосяо.
У Чжу Чэ — Сюэ Нань и Сяо Фу…
У Чэнь Е — Сюй Лина…
Даже если сам лидер не горел особым желанием лезть в мясорубку ради препарата, его окружение шло на любые ухищрения, лишь бы втянуть своего покровителя в битву. Они были готовы на всё, лишь бы заполучить заветную ампулу.
Даже такой хладнокровный и эгоистичный человек, как Чэнь Е, относился к предстоящим Гонкам без правил со всей seriousness. Ведь помимо сыворотки на кону стояли центнеры свежей еды — роскошь, недоступная в вымершем мире.
Единственным разочарованием стало отсутствие в списке наград идеальных семян. Похоже, слухи оказались пустышкой. Впрочем, верхушка Оазиса просто не захотела отдавать столь ценный артефакт в чужие руки, что лишь лишний раз подчеркивало уникальность идеальных семян.
…
Диндун наклонилась с самодельной лейкой над деревянными ящиками, аккуратно поливая кустики картофеля и салата-латука. Еще полдня — и можно будет снимать очередной урожай. Это позволит немного пополнить продовольственный фонд Автоколонны Справедливости.
«Эх… В отряде столько прожорливых ртов, этой мелюзги им на один зуб не хватит», — с печалью подумала она.
Диндун надеялась, что в Оазисе им не придется беспокоиться о пропитании, но в итоге всё снова сводилось к её огороду.
Прибыв в город, она первым делом перетащила все свои горшки и ящики во внутренний дворик их нового дома. Эта женщина могла забыть всё на свете, но только не свои драгоценные посадки. Честно говоря, к картофелю и латуку она относилась с большей нежностью, чем к собственному ученику Чжоу Сяосяо.
Изначально дворик украшали какие-то декоративные кусты и цветы. Диндун без тени сожаления выкорчевала их все до единого, освободив место под овощи. С её точки зрения, бесполезные докризисные лютики не стоили и одного вялого листочка её любимой картошки.
О том, что происходило на улицах последние пару дней, Диндун не имела ни малейшего понятия. До мелких козней Чжу Чэ и Чэнь Е ей тоже не было никакого дела.
Пересадив растения в грунт, Диндун с восторогом обнаружила, что процент всхожести качественных семян стал капельку выше. Совсем на чуть-чуть, на крошечную долю процента — но для неё этого хватало, чтобы испытывать настоящий экстаз. Она аккуратно внесла эти данные в свой потертый дневник.
Её страсть к земледелию граничила с безумием. Пока Чэнь Е и остальные рвали жилы и поднимали уровни до Последовательности 3, Диндун так и оставалась на Последовательности 2. Но рост собственной силы её ничуть не волновал. Раньше она хотя бы медитировала по вечерам, а теперь делала это лишь от случая к случаю. Если не успевала — ну и бог с ним. Всевышний сам всё устроит.
Что касается мясного червя… Диндун вообще потеряла к нему интерес и даже не знала, кто сейчас кормит эту тварь. Чжу Чэ пару раз пытался воззвать к её разуму, просил не забрасывать тренировки, но вид упирающейся Диндун быстро сбил с него пыл.
Если бы не конец света, Диндун с радостью прожила бы всю жизнь в этом дворике, не вылезая за калитку.
Впрочем, одна вещь в мире всё же заставила её отвлечься. Гонки без правил.
Диндун твердо намеревалась принять участие и вырвать одну Сыворотку Последовательности для своего единственного ученика. Несколько минут назад ей доложили содержание официального указа у ворот: за первое место дают две ампулы, но идеальных семян в списке нет. Жаль, конечно, но терпимо.
Поливая грядки, Диндун ждала. Она знала характер своего упрямого ученика. Чжоу Сяосяо обязательно придет. Сыворотка для неё — вопрос жизни и смерти.
В этот момент калитка с грохотом распахнулась. Кто-то рванул засов с такой силой, что деревянные петли жалобно заскрипели.
Диндун нахмурилась, обернулась и увидела Чжоу Сяосяо — взмыленную, дышащую с трудом, словно после марафона.
— Наставница!
Мокрая от пота чёлка облепила лоб и виски, кончик высокого конского хвоста обмотался вокруг изящной, словно у лебедя, шеи. На носу, подбородке, щеках и мочках ушей капельками застыла влага. Девушка выглядела так, будто её только что выудили из реки.
Но главное — её глаза. Они были налиты кровью.
Только что Чжоу Сяосяо закончила изнурительную пятичасовую тренировку без единой секунды отдыха. Пот выжал её досуха, каждая клетка тела вопила от боли и истощения, но она продолжала лупить макивару, словно одержимая.
До Апокалипсиса эта девушка была юной красавицей, перед которой были открыты все двери шоу-бизнеса. И сейчас её лицо оставалось безупречным, точеным и прекрасным, но в взгляде появилось нечто новое — стальная, леденящая решимость. Если бы Чжоу Лань увидела её сейчас, она вряд ли узнала бы в этой суровой воительнице свою младшую сестрёнку.
Услышав новость о сыворотках, Чжоу Сяосяо впала в ступор на полминуты, после чего помчалась к дому на пределе возможностей.
Увидев, что наставница по-прежнему возится со своими ростками, Чжоу Сяосяо лишь выдохнула: «Наставница!» — и замерла, не в силах продолжить.
Диндун заранее знала, о чём пойдет речь. На её лице расцвела теплая, материнская улыбка:
— Сяосяо, не переживай. У нас есть Чэнь Е, Чжу Чэ, Те Ши и Сиси. С такой командой у нас отличные шансы забрать первое место. Чэнь Е заберет чешую Дракона Скорби, а по правилам отряда мне положена её доля. Я просто откажусь от чешуи в пользу сыворотки. Чжу Чэ тоже заинтересован в том, чтобы у нас появился новый боец. С Те Ши и Сиси договориться будет еще проще.
Диндун всё просчитала. В одиночку ей не победить, но с поддержкой отряда выбить одну из двух ампул вполне реально.
Чжоу Сяосяо качнула головой. Поджав губы, она с фанатичным упрямством повторила:
— Наставница!
Она снова умолкла, но на её лице застыло такое выражение, от которого у Диндун подкосились ноги.
Улыбка на лице наставницы начала медленно угасать. Она догадалась, к чему ведет её ученик.
Диндун строго качнула головой:
— Нет. Ты обычный человек. Тебе нельзя на трассу.