Глава 338 - Когда ты меня съешь?
Чэнь Е молча разглядывал талисман Возвращения Весны в своей руке и не проронил ни слова.
Странные речи девушки пробудили в нём смутную тревогу.
Бросив на неё ещё один внимательный взгляд, Чэнь Е убрал десять Талисманов Сокрытия Дыхания вместе с тремя талисманами Возвращения Весны.
— Господин, позвольте мне сложить для вас талисманы, — мягко произнесла девушка. — Если бумага помнётся, это скажется на их действии.
Чэнь Е на мгновение заколебался, но всё же протянул ей обратно тринадцать талисманов.
Девушка с величайшей тщательностью расправила каждый листок и уложила их в шкатулку. Сама шкатулка была устроена на диво умно: для каждого талисмана в ней имелось своё собственное гнёздышко, так что бумага не мялась и не ерзала внутри.
Закончив, она с почтением вручила шкатулку Чэнь Е.
Тот снова помедлил, но в итоге всё же принял её.
Под низкий поклон девушки — угол её спины согнулся ровно на девяносто градусов — и под завистливые взгляды окружающих Чэнь Е покинул лавку.
Девушка выпрямилась лишь тогда, когда он скрылся из виду. В её глазах плескалась надежда, готовая вот-вот перелиться через край, а в глубине таилась тонкая струйка тревоги.
Как же сильно она хотела, чтобы этот мужчина вызволил её из этого логова.
Но этот человек был совсем не похож на других.
Обладая столь приятной внешностью, она привыкла ловить на себе жадные взгляды мужчин; некоторые даже позволяли себе неподобающие мысли. Подобное случалось и до конца света, и после — она видела это слишком много раз.
Но этот мужчина...
Она только что изобразила такую беспомощность, такую трогательную беззащитность.
А он смотрел на неё так, будто её и вовсе не существовало.
Раньше этот номер всегда приносил хоть какие-то плоды.
Но только не с ним.
У неё не было уверенности.
Впрочем, выбора у неё уже не осталось.
— Юко, ты отдала ему все свои накопленные талисманы Возвращения Весны?
Рядом с девушкой послышался голос. Это была другая девушка, столь же миловидная и юная, примерно того же возраста, но выглядевшая куда более измождённой.
— Три талисмана... ты копила их полгода... — в голосе подруги звучало беспокойство. — Не слишком ли это... рискованно?
Она с тревогой смотрела на Юко.
Юко, не отрывая взгляда от того направления, куда ушёл Чэнь Е, произнесла с надеждой в голосе:
— Я не знаю имени этого господина, но... я верю ему!
Слова её звучали уверенно, но в глубине души Юко терзали сомнения.
Три талисмана Возвращения Весны она копила очень и очень долго.
Она копила их ради одного: встретить достаточно сильного сверхъестественного, который смог бы вытащить её из этой лавки талисманов.
Нет, забрать её отсюда, увезти из этого города, от которого у неё стынет кровь.
Все вокруг считали Оазис земным раем.
Пусть здесь не всегда досыта кормят и не всегда тепло одевают, но здесь нет аномалий.
Уже одно это ставило город выше множества других мест.
Но для неё это было логово, ад на земле.
Она отдала Чэнь Е три талисмана, которые копила полгода, вовсе не потому, что он был красив, и не из каких-то иных невысказанных глупых мыслей.
Они знакомы меньше десяти минут — какая тут может быть симпатия, это же просто смешно.
Она лишь хотела, чтобы, глядя на эти три талисмана, он проникся к ней хоть каплей жалости.
Почему она выбрала именно его?
Потому что Чэнь Е был Последователем третьего ранга. На её взгляд, он был так же силён, как и хозяин лавки, тот самый Ша Фэй.
К тому же от этого человека у Юко по коже пробегал ледяной холод.
Она долго выбирала и в итоге остановилась на том, кого сочла сильнейшим.
Подруга рядом тихонько вздохнула и мягко обняла Юко.
Они обе были заперты здесь уже очень и очень долго.
Но...
Те, на кого возлагали надежды, в конце концов либо умирали, либо исчезали бесследно.
Оставалось лишь надеяться, что этот мужчина, которого выбрала Юко, действительно выживет и вызволит их отсюда.
...
Чэнь Е с коробкой в руке отшатнулся от лавки далеко-далеко и лишь тогда замедлил шаг.
Глядя на шкатулку в своих руках, его кроваво-красные глаза вспыхивали и гасли.
Не говоря уже о талисманах внутри — сама шкатулка была настоящим сокровищем.
В нынешние времена тотального дефицита такая вещица — редкость.
Но Чэнь Е не покидало нехорошее предчувствие.
Та девушка уж точно не стала бы раздаривать три талисмана Возвращения Весны без причины.
Вспомнив о бумажном шарике, оставленном в той маленькой каморке, Чэнь Е скривил губы в многозначительной усмешке.
Что бы ни таилось в том шарике, он не жалел о своём решении.
Это была чужая территория, и каждое его движение наверняка находилось под присмотром.
К тому же эта шкатулка...
Подумав, Чэнь Е всё же свернул в безлюдный угол, открыл крышку и вынул талисманы, спрятав их на себе.
Внезапно взгляд его похолодел.
Со шкатулкой что-то не так.
Он заметил под дном едва заметное углубление, скрытую полость.
Он приподнял перегородку.
Под ней лежало письмо.
Конверт с солидным весом — внутри явно было несколько листов бумаги.
Чэнь Е, впрочем, не стал прикасаться к нему руками, лишь задумчиво смотрел на письмо.
Он понимал: стоит ему вскрыть конверт — и, возможно, он узнает тайну, стоящую за городом Оазис.
Разгадка загадки с мёртвецом и указателем могла наконец открыться.
Тайна Оазиса тоже вызывала у него некоторый интерес.
Но лишь самую малость.
Однако он вовсе не горел желанием распутывать этот клубок собственными руками, да ещё и таким рискованным способом.
В другом месте он, быть может, и заинтересовался бы.
Но он только что вышел из лавки талисманов.
Чэнь Е был абсолютно уверен: с той лавкой что-то нечисто.
Он не верил, что проделки той девушки остались никем не замеченными.
Возможно, прямо сейчас за ним наблюдают.
Чэнь Е прикинул: вскрой он письмо — и на него свалится беда с вероятностью в девять десятых.
Поразмыслив, он, не колеблясь, швырнул конверт в ближайшую урну и развернулся, чтобы уйти.
Кому попадётся это письмо — ему было решительно всё равно.
Можно сказать: кому попадёт, тот и влипнет.
За весь этот процесс Чэнь Е ни разу не коснулся письма руками.
Кто знает, чем оно было пропитано.
Способности сверхъестественных бывают самыми причудливыми, и раз Чэнь Е заподозрил, что письмо может принести неприятности, он избегал любого прямого контакта с ним.
Через десять минут...
Чэнь Е вернулся. В руке у него был пластиковый пакет. Он выудил конверт из урны.
И бережно уложил его в пакет.
Упаковывая письмо, он криво усмехнулся:
— Хе-хе, самому не нужно — так хоть другому сгодится.
...
Чэнь Е не ошибся.
С того самого мгновения, как он вошёл в зону действия лавки, за ним уже следили.
В обычных условиях сверхъестественные никогда не приходят в лавку лично, чтобы обменять талисманы Сокрытия Дыхания.
Стоило им лишь словечко обронить — и желающих сбегать за покупкой выстроилась бы очередь от восточных ворот до западных.
А уж такой, как Чэнь Е, Последователь третьего ранга, — тем более.
Простые люди, возможно, и не отличат Последователя первого ранга от третьего.
Но сверхъестественные способны с лёгкостью распознать ауру себе подобных.
Разглядеть, какого именно ранга Чэнь Е, они, может, и не могли, но общий уровень чувствовали отчётливо.
Впрочем, Чэнь Е и не собирался скрывать свой ранг.
Когда та девушка провела его в каморку.
Весь этот процесс, от начала до конца, был под наблюдением.
В тёмной комнатке позади лавки талисманов.
Гора плоти, напоминающая тушу, пристально смотрела на экран старого телевизора.
Телевизор был чёрно-белым, из восьмидесятых-девяностых.
В те времена обладатель такого аппарата стал бы гордостью всей деревни.
Времена переменились: к концу света такие телевизоры можно было увидеть разве что в кино или по телевизору.
Но этот чёрно-белый телевизор стоял здесь, в этой полумрачной комнате, как ни в чём не бывало.
В комнате не было иного света, кроме исходящего от этого экрана.
На экране — сцена: та самая девушка ведёт Чэнь Е в каморку.
Вот она оставляет бумажный шарик — это было заснято во всех подробностях.
Чэнь Е не ошибся: каждое его движение в лавке отслеживала некая удивительная сила, передавая изображение в эту комнатёнку.
Гора плоти, увидев бумажный шарик, холодно усмехнулась и обратилась к стоящей рядом тени:
— Так когда ты меня съешь?