Глава 336 - Мольба неоновой девы
— В Оазисе всего три заместителя градоначальника. Дин Шэнь отвечает за порядок, Чжоу Цзюэшэнь — за городское строительство, а Ма Цин — за санитарию и здравоохранение. Ма Цин — тот самый сверхчеловек из Последовательности Фармацевта!
При упоминании «Сыворотки Последовательности» дыхание Сюй Лины заметно участилось. В последнее время Чэнь Е поручал ей множество заданий — не только разузнать о Дин Шэне, но и о фармацевте. О чём-то Чжу Чэ не мог разведать, а для Сюй Лины это было проще простого. И наоборот: то, что для неё было трудным, для Чжу Чэ не составляло труда.
В отличие от Дин Шэня, Чэнь Е куда сильнее интересовала судьба фармацевта. Ведь этот человек, как и он сам, умел создавать «Сыворотку Последовательности»!
— Но… почему мы ни разу не слышали о нём? — нахмурился Чэнь Е.
По логике вещей, если бы такой человек действительно существовал, они не могли бы о нём не знать. В конце концов, они уже довольно долго жили в Оазисе. Чтобы не привлекать лишнего внимания, никто из них не расспрашивал о Сыворотке Последовательности. Но чтобы вообще никаких сведений? В этом чуялось что-то неладное, и это тревожило Чэнь Е.
Сюй Лина покачала головой, на её лице тоже застыло недоумение:
— Не знаю. Мы посылали людей наводить справки. Говорят, заместитель градоначальника Ма Цин исчез куда-то очень давно. Одни твердят, что он покинул город, другие — что погиб при выполнении задания! Слухов много, но точно установить его судьбу я не смогла.
Она пересказала всё, что узнала, без единой собственной догадки — просто передала услышанное. Эта женщина умела держать дистанцию и была отличной помощницей.
Услышав такой ответ, сердце Чэнь Е медленно ухнуло вниз.
Исчез? Да вы шутите? Живой человек — и просто взял и пропал? Да ещё сверхчеловек из Последовательности Фармацевта?! В таких делах почти наверняка не обошлось без заточения. Похоже, его догадка верна на все сто процентов. И причина, скорее всего, — Сыворотка Последовательности! Если кто-то узнает, что он способен штамповать её партиями…
Чэнь Е снова глубоко запрятал эту тайну в глубины души. Пока он не достигнет Девятого уровня Последовательности, он никому о ней не расскажет.
Он уже собирался махнуть рукой, отпуская Сюй Лину спать, как та нерешительно заговорила:
— Господин Чэнь…
— Ещё что-то?
— Господин Чэнь, я слышала, что вы с капитаном Чжу разработали какой-то план. Я хотела бы…
На её миловидном лице застыла осторожность — пока она говорила, взгляд её ни на миг не отрывался от лица Чэнь Е.
Когда Сюй Лина узнала, что Босс Гао получил от капитана Чжу какое-то задание, она почувствовала угрозу. Её роль при Чэнь Е — быть незаменимой помощницей, способной решать любые проблемы. И вот теперь задание отдают не ей, а какому-то Гао! В душе Сюй Лины всколыхнулась тревога. Она понимала, что, возможно, не Чэнь Е заправляет этим делом, но всё равно хотела побороться. Хотела, чтобы Чэнь Е почаще обращал на неё внимание, видел, на что она способна. А если он оценит и её внешность — она будет только рада. По её мнению, внешние данные — тоже часть способностей.
Вот только этот мужчина, казалось, был совершенно равнодушен к женским прелестям. Поэтому Сюй Лина старалась ухватиться за любой возможный шанс. Не бороться — не получишь ничего. А поборешься — глядишь, что-нибудь и перепадёт. Она не знала, какой эффект принесёт это дело, но была уверена: капитан Чжу ни за что не обидит Босса Гао. Ведь даже название «Автоколонна Справедливости» придумал сам капитан Чжу.
Чэнь Е всё понял: Сюй Лина хочет взяться за план с ссорой и раздором. Он махнул рукой:
— Хочешь — делай. Я сообщу капитану Чжу. Действуйте вместе с Боссом Гао, и доведите дело до конца. Только запомни: это не так просто, как вам кажется. Если что-то пойдёт не так — не смейте нас выдавать.
Последние слова прозвучали до неприличия бессердечно. Но Сюй Лине было плевать — она уже давно знала, что за человек Чэнь Е. Услышав его согласие, её хорошенькое личико заметно просветлело.
— Не извольте беспокоиться, господин Чэнь. Я знаю правила!
С этими словами женщина, покачивая бёдрами, удалилась. Она не старалась выглядеть соблазнительно, но в её походке всё равно читалось что-то… томное.
Сюй Лина не боялась опасности. В жизни после апокалипсиса она хлебнула всякого. Больше всего она страшилась оказаться бесполезной. Вот это для неё было настоящей угрозой.
…
В Оазисе стоял дом, казавшийся особенным даже на фоне остальных. Снаружи он не выглядел роскошно — большинство зданий города было выдержано в простом, грубоватом стиле: лишь бы крыша над головой. Но этот дом был куда просторнее прочих лачуг. По сравнению с внешними хибарами и изящными двориками внутреннего города, это здание выглядело по-настоящему уникальным.
Фасад был сплошь оклеен талисманами — иные уже истлели до дыр, другие мерцали тусклым, едва уловимым свечением. Ветер всколыхнул их, и бумажные полосы вспорхнули, словно бабочки, пляшущие по стенам, — зрелище жутковатое и завораживающее. Доведись этому случиться до апокалипсиса, здесь, поди, выстроилась бы очередь на селфи.
Это было очень необычное место. Жители города Оазис прозвали его «Домом Талисманов», а кое-кто — «Золотым Гнёздышком». Снаружи было многолюдно. Подойдя к дому, Чэнь Е увидел, как люди, нагруженные припасами, выстроились в длинную очередь, чтобы выменять у хорошенькой девушки несколько бумажных талисманов.
Рядом с очередью стояла табличка: «Покупка Талисманов Сокрытия Дыхания — очередь здесь».
Из ворот то и дело выходили люди в чёрных одеждах. На одних лицах застыло возбуждение, другие смотрели в пространство с тупым безразличием. Головы их, почти у всех, были тронуты сединой. Разумеется, объединяло их одно — молодость: старшему не больше тридцати, младшие казались ровесниками Сяо Юй.
Такие чёрные одежды Чэнь Е уже видел — в первый же день, когда попал в Оазис. Тогда он заметил человека в чёрном, что стоял, прислонившись ладонью к фонарному столбу, и «подзаряжался». Именно «подзаряжался» — другого слова не подобрать. Правда, у того парня седина ещё не так густо тронула волосы.
В городе Оазис существовало правило: каждый житель обязан носить Талисман Сокрытия Дыхания. Чэнь Е не видел в этом ничего дурного. Талисман скрывает запах живого человека — а значит, и сам Оазис просуществует дольше. Пусть этот Легендарный Оазис и был подделкой, задержаться здесь подольше было бы неплохо. Кочевая жизнь — та ещё радость.
Сегодня Чэнь Е пришёл сюда именно за талисманами. Его собственные давно кончились. В последний раз одну бумажку с ним поделила розововолосая девчонка — разумеется, не бесплатно. А после того, как Чэнь Е пнул Сяо Юя, эта розововолосая девица утратила всякое желание делиться чем-либо. Вот он и пришёл сюда, чтобы обменять припасы на пару Талисманов Сокрытия Дыхания.
Талисманы, к слову, были недороги — иначе простые люди не могли бы их себе позволить.
Чэнь Е уже собрался встать в очередь, как вдруг заметил приближающуюся девушку в матросской форме. Совсем юную — лет восемнадцати, не больше. Круглое, чуть полноватое личико, милое и живое. Красотой она уступала и Сунь Сиси, и Сюй Лине, но в ней было что-то от школьной первой любви — та хрупкая беззащитность, что пробуждает в мужчинах желание оберегать.
Назвать её «женщиной» было бы неверно. Скорее — девушкой. В мирное время у такой небось не было отбоя от поклонников с молочными коктейлями и шоколадками.
Не успел Чэнь Е раскрыть рта, как девушка отвесила ему поясной поклон на девяносто градусов, а затем заговорила голосом, полным почтительности:
— Хай~~~ Уважаемый господин сверхчеловек! Чем могу быть полезна?!
Она хлопала глазами, излучая неподдельную энергичность. Акцент у неё был какой-то странный. Чэнь Е и подумать не мог, что она окажется японкой.
— Мне нужно обменять припасы на Талисманы Сокрытия Дыхания, — без тени эмоций ответил он.
Женщины его не интересовали. Такая пигалица — пнёшь, и будет реветь полдня.
Девушка слегка поклонилась и с тем же забавным акцентом продолжила:
— Уважаемый господин сверхчеловек, прошу за мной! Сверхчеловеки — наши почётные гости, им незачем стоять в очереди!
Она повела его вперёд, и со всех сторон на Чэнь Е посыпались завистливые взгляды. Особенно старались люди в чёрном — в их глазах зависть и злоба, казалось, вот-вот материализуются. Но стоило Чэнь Е обернуться, как они тут же трусливо отводили взгляд и опускали головы.
Чёрные — они такие. Странный народ. Прожив в Оазисе подольше, Чэнь Е кое-что о них узнал. Ради Сыворотки Последовательности эти люди заплатили цену, которую обычному человеку и вообразить страшно. А в итоге — ни умереть не могут, ни жить. День за днём их терзают вожделение и разочарование, и у многих от такой жизни давно поехала крыша.
И надо же — даже здесь ему достаётся такое особое отношение.
Чэнь Е проследовал за девушкой в матросской форме к небольшой кабинке. Внутри было на удивление уютно: диванчик, чашка горячего чая. Дальше всё прошло как по маслу: подошёл специальный слуга, Чэнь Е передал девушке припасы, а та снова отвесила ему глубокий поклон:
— Прошу немного подождать. Бумаги вам сейчас доставят.
Всё это время девушка выглядела как запрограммированный робот — на лице её застыла безупречная, будто вырезанная по трафарету улыбка.
Чэнь Е скользнул взглядом по сторонам и заметил, что в двух соседних кабинках тоже кто-то сидит — судя по всему, тоже сверхчеловеки. И при каждом из них крутились слуги — парень и девушка, — улыбавшиеся той же самой одинаковой улыбкой, что и японка.
Чэнь Е кивнул, давая понять, что всё усвоил, и девушка в матросской форме удалилась. Но в тот самый миг, когда она выпрямлялась, к ногам Чэнь Е подкатился крошечный бумажный комочек. Девушка сделала вид, что ничего не заметила, и вышла.
Алым оком Чэнь Е успел поймать в уголке её глаза мольбу и отчаяние. Казалось, она беззвучно молила его: только бы он заметил этот клочок бумаги.