Глава 335 - Мелкая дрянь выводит из себя
— Кха-а-ам… — Чэнь Е сладко потянулся, соскакивая с кровати.
Вчера он заснул лишь под утро, часа в четыре, а в семь уже подорвался как ужаленный. Побочный эффект Последовательности Повелителя Кровавой Луны проявился во всей красе. Кратковременная бессонница для сверхчеловека не представляла угрозы, но постоянное отсутствие нормального сна грозило серьезными последствиями.
Выйдя во двор, Чэнь Е увидел знакомую мелкую тушку. Сяо Юй сидела на корточках возле ограды и усердно чистила зубы. Да-да, именно чистила зубы! Во время последней вылазки автоколонна раздобыла запас пасты и щеток, а с водой в Оазисе проблем не возникало, так что гигиена снова вошла в обиход сверхлюдей.
Сяо Юй лишь косо коснулась его взглядом. Даже с зубной щеткой во рту мелкая дрянь умудрялась сохранять невероятно высокомерную мину.
— Эй, пигалица, где твоя сестра?
Девчонка даже головой не повела, продолжая тереть зубы и искренне игнорируя Чэнь Е, словно тот был пустотой.
Вот же мелкая стерва! Чэнь Е заскрипел зубами. Каждый раз, когда они пересекались, эта дрянь корчила такую физиономию, будто парень был должен ей вагоны золота!
Чэнь Е воровато огляделся по сторонам. Розоволосой Мечницы-Бессмертной поблизости не наблюдалось — похоже, отправилась на пустырь отрабатывать удары.
Отлично!
Он давно мечтал проучить эту мелкую нахалку.
Сяо Юй тем временем закончила чистку и запрокинула голову, издавая горлом характерное «глу-глу-глу».
В этот самый момент…
Девочка ощутила мощнейший удар под зад: чья-то тяжелая туфля врезалась точно в её худенькую попу. Сяо Юй со свистом ласточкой вылетела с крыльца и рыбкой погрузилась в густые кусты.
Спустя полминуты из зарослей донесся яростный писк:
— Гадский Чэнь Е-е-е!.. Я тебя завалю-у-у!
Чэнь Е злорадно фыркнул из-за угла.
Думала, я про твою сестру спрашиваю, чтобы поздороваться? Ха! Я просто проверял, нет ли её рядом!
***
— На мой взгляд, критерием Диковины обязано служить наличие уникального, сверхъестественного свойства, способного воздействовать на аномалии. Только тогда предмет имеет право так именоваться! — вещал докладчик с трибуны. — В Оазисе сейчас полно артефактов с подобными свойствами, пусть они и не имеют официальных реестровых номеров. Но для защиты обычных людей они незаменимы!
Сегодня Чжу Чэ присутствовал на специальном симпозиуме, посвященном классификации Диковин.
Апокалипсис нагрянул слишком стремительно, человеческая цивилизация рухнула раньше, чем успела осознать происходящее. Поэтому исследования сверхъестественного приходилось вести в кустарных условиях. Сегодняшней темой научного спора как раз являлся вопрос: что именно считать Диковиной и где пролегает грань?
С подобными «предметами без номеров» Чжу Чэ сталкивался еще в деревне Божественного Слона и даже раздавал их простым выжившим. Но эти безымянные артефакты содержали ничтожный запас энергии, а урон по аномалиям был мизерным — убить даже самую слабую тварь с их помощью являлось задачей почти нереальной. А главное — после израсходования заряда предмет превращался в обычную железку или деревяшку. Проще говоря, это были одноразовые «батарейки».
Из-за сложности создания их производили крайне мало. Но некоторые упрямцы требовали официального признания их статуса.
Зал заседаний сотрясался от криков. Впрочем, к концу дня консенсус все же был найден: единственным стандартом настоящей Диковины признали наличие индивидуального реестрового номера. Предметы без номера отныне именовались «препаратными артефактами» или «пред-диковинами».
Чжу Чэ откровенно сидел и зевал. Неужели руководству Оазиса больше нечем заняться?
Следом ученые мужи перешли к обсуждению ценовой политики. Это хотя бы вызвало у Чжу Чэ скупой интерес.
После конца света денежные системы рухнули, драгоценности валялись на улицах горами — на нелегальных рынках вроде улицы Третьего Марта золото не стоило ничего. Единственным способом торговли оставался натуральный обмен, но и он трещал по швам.
Например, в деревне Божественного Слона за Талисман Привлечения Молнии просили двадцать килограммов риса, а за Талисман Пяти Молний — пятьдесят. А недавно Чжу Чэ выменял два Сердца-двигателя за те же пятьдесят кило хавки! Единого эквивалента просто не существовало.
К тому же запасы просроченной еды подходили к концу. Если раньше найденная консервация оставалась условно съедобной, то теперь продукты покрывались плесенью и превращались в чистый яд. С каждым месяцем добыча безопасной пищи становилась всё сложнее. Оазису требовалась собственная финансовая и аграрная система…
Члены совета орали друг на друга до хрипоты. Одни требовали срочно отпечатать городские банкноты, другие доказывали, что при населении в пару тысяч человек важнее увеличить урожайность идеальных семян, а не выдумывать фантики.
Как узнал Чжу Чэ, многие из этих стариков до апокалипсиса являлись известными экономистами и учеными. Их пустые споры организовывались верхушкой лишь с одной целью — дать бывшим элитам иллюзию собственной значимости.
Сам Чжу Чэ глубоко сомневался, что Оазис продержится хотя бы год. Полгода, от силы несколько месяцев — и город неизбежно засекут высшие аномалии. И тогда повторится судьба Жунчэна. Чжу Чэ отлично помнил дорожный знак и изуродованный труп за пределами купола. Без появления сверхчеловека 9-й Последовательности у человечества не могло быть устойчивых убежищ.
Впрочем, среди скучных заседаний попадались и весьма познавательные. К примеру, вчера обсуждали так называемых «Чернорубашечников» — городскую стражу Оазиса.
Как выяснилось, Чернорубашечниками становились люди, пережившие неудачное введение Сыворотки Последовательности. Эта чудодейственная микстура вовсе не гарантировала стопроцентное превращение в сверхчеловека. Шанс успеха был велик, но не абсолютен. Кое-кто после двух инъекций так и оставался обычным смертным. А другие не могли выдержать мощи препарата и буквально заживо гнили в мучениях.
Но существовала и третья категория.
Их тела усваивали сыворотку частично, превращая людей в гибридов. У них не появлялось Последовательности, они не могли тренироваться, но их организмы научились накапливать и удерживать сверхъестественную энергию! Физически они превосходили обычных людей, хотя и уступали настоящим сверхлюдям.
Их-то и наряжали в черные мундиры.
Именно из таких Чернорубашечников набирали кандидатов в Симбионты Диковин и Симбионты Аномалий. Впрочем, найти подходящий артефакт или аномалию являлось адским трудом. Да и сам путь Симбионта считался тупиковым: со временем энергия аномалии неизбежно отравляла разум, превращая человека в нового монстра. Поэтому на симбиоз шли лишь от безысходности.
Такие гибриды выполняли в Оазисе всю черную работу. Толстый гид на въезде лишь вскользь упомянул об этом, но на лекции Чжу Чэ узнал всю подноготную.
Записки капитана в кармане Чжу Чэ пухли с каждым днем.
А атмосфера в Оазисе тем временем накалялась. В воздухе витал отчетливый запах пороха и крови — город стремительно погружался в безумие предстоящей гонки.