Глава 331 - Капитан Чжу, какой же ты нечистый на руку!
В последнее время главной и самой горячей темой в городе Оазис стала предстоящая гонка без правил.
Выйди на любую улицу — только и слышно, как горожане перешёптываются и спорят о предстоящем состязании.
Изначально верхушка Оазиса планировала проложить трассу прямо по вершине внешней крепостной стены. С одной стороны, возведение этой стены считалось ключевым градостроительным проектом, да и ширина дороги поверху была вполне достаточной. В конце концов, стена возводилась под личным руководством сверхчеловека Последовательности Архитектора, а её главной задачей была защита от физических атак всевозможных аномалий. По сути, крепостная стена являлась эталонным инженерным сооружением. В эпохи апокалипсиса никто не смел халтурить или экомить на материалах. К тому же ходили слухи, что при строительстве в кладку вживили бесчисленное множество рунических формаций. Именно из-за колоссальных ресурсов, ушедших на эту циклопическую преграду, внутренние кварталы Оазиса выглядели слегка запущенными.
С другой стороны, маскировочный барьер, укрывавший город, аккуратно огибал именно стену. Так что найти во всём Оазисе другое столь же ровное и защищённое место для заездов было просто невозможно.
Однако желающих принять участие оказалось слишком много.
Как минимум восемьдесят процентов обитавших в городе сверхлюдей вознамерились выехать на старт. Если бы не жесткое условие — допускать к гонке исключительно обладателей сверхспособностей — тысячи обычных выживших наверняка ломанулись бы на трассу на своих разваливающихся колымагах.
В итоге руководство города приняло решение вывести трассу за пределы стен, зациклив её кольцом вокруг всего Оазиса. К тому же, благодаря присоединению Чжу Чэ, защитный маскировочный купол ощутимо расширился, оставив достаточно пространства для безопасного кольцевого трека.
Ради этого события толпы обычных людей ринулись за городские ворота — расчищать и строить дорогу. Это неожиданно снизило социальное напряжение во внешних районах: множество выживших, годами сидевших без работы, создавали дикую нагрузку на местную полицию. Преступления и грабежи вспыхивали ежедневно, и если бы не строгий контроль со стороны сверхлюдей, внешний город давно бы погряз в кровавом бунте.
Огромная цветочная поляна, некогда раскинувшаяся под стенами Оазиса, теперь была беспощадно срыта под асфальт.
Стоя на высоте крепостной стены, Чжу Чэ отчетливо видел, как худой мужчина среднего возраста слегка повел рукой. Невидимый импульс неведомой энергии устремился вперед: земля неподалеку вспучилась, заходила ходуном, и прямо на глазах изумленной публики из пыли выросла идеальная полоса темного асфальта.
Окружающие выжившие издали дружный восхищенный вздох.
Архитекторы владели не просто способностью манипулировать строительными материалами или возводить дома. По мере роста уровня Последовательности сверхчеловек этого пути мог с помощью сверхъестественной силы менять саму структуру вещества, превращая грубый грунт в любой нужный материал — например, в эту самую асфальтовую трассу. До апокалипсиса укладка подобного участка дороги потребовала бы кучу техники, рабочих и кучу времени. Теперь же, в руках мастера Последовательности Архитектора, всё заняло едва ли десяток минут.
Конечно, полученное покрытие уступало профессиональным гоночным трекам, но для суровых условий конца света это выглядело настоящим чудом.
Следом за мастером устремились десятки обычных выживших. Они вбивали по обочинам деревянные сваи, сбивая из досок незамысловатые ограждения. В нынешних реалиях на большее рассчитывать не приходилось. Впрочем, во всем Оазисе насчитывалось всего три-четыре сверхчеловека Последовательности Архитектора. Помимо замгорода Чжоу Цзюэшэня, достигнувшего Последовательности 3, остальные находились лишь на 1-м и 2-м уровнях. Но даже их участия хватало, чтобы закончить трассу за пару дней.
Чжу Чэ в сопровождении свиты неспешно прогуливался по парапету стены, созерцая кипящую стройку.
— Эту гонку без правил единолично поддержал градоначальник Ча, — прошамкал седовласый старик, щурясь на солнце. — Хоть какая-то отдушина… В наш мертвый город словно снова вдохнули жизнь!
В его выцветших глазах затеплился давний, почти забытый огонек.
И то правда. С самого начала апокалипсиса люди жили в беспросветном гнете и страхе. И хотя затея соревнований казалась слегка сумасбродной, атмосфера в городе разительно изменилась. Это было похоже на феномен сигарет и алкоголя: в умирающем мире, помимо еды, они оставались самой твердой валютой. Табачный дым и терпкий спирт позволяли ненадолго забыть о боли, поэтому люди охотно отдавали за них последние крохи хлеба.
Так же и с гонкой. Все понимали, что зрелище не принесет никакой реальной пользы для выживания, но охотно смаковали детали. Праздничный азарт помогал заслонить беспросветную серость катастрофы.
— Угу… Я слышал, на церемонии открытия даже выступит какая-то певица! — подал голос другой горожанин.
— Певица? Серьезно?
— Да уж, когда мы в последний раз слушали настоящую музыку?
Народ вокруг закивал, лица людей заметно разгладились.
Чжу Чэ молча держался в тени толпы, не встревая в разговор.
— Кстати, а вы как думаете, кто возьмет кубок?
— Да тут и думать нечего! Разумеется, заместитель градоначальника Дин Шэнь. Его Последовательность — самая необычная и жуткая из всех, что я видел. Обычный человек против него и секунды не продержится.
— Дитя Кровавой Луны действительно невероятно силен… Вот только…
При упоминании Последовательности Дин Шэня на лицах разговорщиков промелькнуло суеверное опасение. С неких пор по Оазису поползли скверные слухи о сути способностей заместителя. И пусть все давно привыкли к алому диску, зависшему в ночном небе, это не означало, что люди считали Кровавую Луну чем-то благостным. В первые дни катастрофы тысячи глупцов из любопытства долго всматривались в кровавый лик небесного светила, после чего сходили с ума, уходили в темноту и исчезали навеки. В сознании выживших Кровавая Луна воплощала чистое, первозданное зло.
И то, что у кого-то имя Последовательности звучало как «Дитя Кровавой Луны», наводило на самые мрачные мысли.
— Заткнись! Нечего разносить глупые сплетни! — нервно перебил собеседника осторожный старик, воровато оглядевшись по сторонам.
Остальные притихли, лица у всех стали странными, но тему Дитя Кровавой Луны больше никто развивать не решился.
Чжу Чэ сделал вид, будто ничего не слышал, хотя про себя мгновенно вспомнил Чэнь Е.
Этот парень, кажется, тоже использовал свет Кровавой Луны для своих тренировок… К тому же в последнее время он ведет себя как-то подозрительно… Неужели пробился на Последовательность 3?..
— Хм… Замгорода Дин, конечно, силен, но формат гонки совсем не тот, к чему мы привыкли, — вмешался еще один выживший. — Без правил!
— А «без правил» означает, что в ход пойдут любые средства! Так что имя победителя еще под большим вопросом!
— Ха-ха-ха! Как бы там ни было, я ставлю на Дин Шэня!
— А я слышал, что наградной фонд просто безумный! Только риса и муки тонкого помола выдадут двести килограммов! А еще гору свежего мяса!
— И что, продукты реально не просроченные?!
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Столько еды… Твою ж дивизию… — кто-то судорожно сглотнул. — Я уже вечность не ел пельменей…
— Это еще не все! Дошли слухи, будто градоначальник Ча лично выделит из запасов несколько идеальных семян в качестве особого приза!
Двести килограммов!
Глаза Чжу Чэ мгновенно вспыхнули алчным алтарным огнем.
И еда не просроченная!
Да еще и идеальные семена!
Пресвятые угодники… Не слишком ли жирно за какую-то гонку?!
При слове «пельмени» во рту Чжу Чэ образовалось обильное слюноотделение. Кажется, ради победы в этой гонке придется напрочь забыть о стыде и совести. Кубок должен достаться им, чего бы это ни стоило!
Горожане продолжали наперебой смаковать детали состязания, а недавнее обсуждение замглавы города будто испарилось без следа.
Первая в истории Оазиса гонка без правил на самом деле имела кое-какие рамки. Базовые, но строгие. Единственное действительно суровое ограничение гласило: заезд проходит исключительно в пределах обозначенной трассы. Правило ввели, чтобы отсечь любителей срезать путь по опасной целине вне купола.
Судя по ходу строительства, трек получался достаточно широким. К тому же большинство участников являлись сверхлюдьми с молниеносной реакцией и обостренным чутьем. Да и остальные судьи относились к этому пункту сквозь пальцы, вряд ли кто-то стал бы жестко карать за мелкие съезды на обочину.
Чжу Чэ про себя отметил: если он вознамерится среди бела дня підсуживать своим, работая свистком в одни ворота, давление на него окажется колоссальным.
К технике никаких требований не предъявлялось. Хоть на дедушкином велосипеде выезжай: главное — будь сверхчеловеком и имей хоть какое-то средство передвижения. Разрешалось без ограничений применять сверхъестественные силы и использовать Диковины. Можно было обгнать всех за счет чистой скорости… а можно было просто перебить всех конкурентов. Пока ты не забил оппонента насмерть, калечить, ломать кости и выводить соперников из строя не считалось нарушением.
Чжу Чэ уже слышал об этом регламенте, но, слушая оживленные выкрики толпы, наяву представил всю жестокость предстоящего замеса. Этот день явно войдет в историю Оазиса как самый кровавый и беспощадный.
Впрочем, Чжу Чэ даже не подозревал, что в будущем настанут дни, по сравнению с которыми эта гонка покажется детской забавой. И дни эти были уже не за горами.
Награды за первое место манили слишком сильно. И еда являлась лишь верхушкой айсберга.
Когда вечерними сумерками Чжу Чэ вернулся в свой уютный дворик, он без лишних слов вывалил на стол пухлую стопку анкет участников.
На данный момент в Автоколонне Справедливости, не считая самого Чжу Чэ, на старт собирались выйти все четверо. Изначально Диндун не проявляла к заездам ни малейшего интереса, но, продавдав слух про идеальные семена, мгновенно загорелась азартом. Пусть на 2-й Последовательности ей не светило первое место, она вполне могла сдерживать опасных конкурентов, расчищая дорогу соратникам. Прозвище Однорукая Королева Мордобоя давалось не за красивый глаз. Если победит хоть кто-то из их команды — победит вся Автоколонна Справедливости!
Вот только, глядя на вываленные капитаном досье, Диндун не сразу поняла его замысел.
Те Ши озадаченно почесал затылок, переглядываясь с товарищами.
Розоволосая девушка на мгновение задумалась, а затем её лукавый взгляд скользнул по фигуре Чжу Чэ. Диндун насупилась, с подозрением прищурившись.
И лишь Чэнь Е после короткого оцепенения издал желчный, холодный смешок.
Ну точно, из всей нашей компании самые сообразительные — эти двое, — философски подумал Те Ши, глупо улыбаясь.
Чжу Чэ смахнул с лба несуществующий пот и, обведя присутствующих серьезным взглядом, произнес:
— Итак, народ. Призы за эту гонку просто колоссальные. Не только двести кило свежей хавки, но и куча других ништяков. Вплоть до идеальных семян. Поэтому мы просто обязаны вырвать эту победу!
— Капитан Чжу, ты это уже второй раз повторяешь, — задорно перебила его розоволосая девица, сжимая в руках меч и с любопытством перелистывая бумаги. — А к анкетам-то это какое отношение имеет?
Чжу Чэ метнул взгляд на Чэнь Е, но тот лишь продолжал злорадно усмехаться. Впрочем, капитана эта насмешливая мина нисколько не смутила — он давно привык, что Чэнь Е видит его насквозь.
Чжу Чэ ткнул пальцем в бумажную гору:
— Друзья, перед вами досье на всех зарегистрированных участников гонки без правил. Кхм-кхм… Среди них есть несколько чертовски опасных монстров. Вы ведь понимаете, к чему я клоню?
— Кэп, может, ты прямо скажешь, что от меня требуется? — пробасил Те Ши с честной улыбкой. — Ты ж знаешь, у меня мозги не под то заточены.
— Кхм… Чэнь Е, объясни им! — Чжу Чэ впервые за долгое время смутился.
Чэнь Е ядовито фыркнул:
— Имея на руках эти анкеты, неужели вы до сих пор не раскусили грязные мыслишки нашего капитана? В оставшиеся до старта дни нужно по максимуму использовать эту информацию: распускать слухи, стравливать фаворитов, сеять рознь… Короче говоря, сделать всё, чтобы эти ублюдки возненавидели друг друга до полусмерти. В день гонки они сцепятся между собой в первую же минуту, и им будет явно не до нас. Я прав, капитан Чжу?
Чэнь Е попал в самую точку — именно такой план и созрел в голове Чжу Чэ. Изначально капитан надеялся применить свои судейские полномочия, чтобы незаметно подсуживать своим. Но отсутствие правил практически сводило на нет любую возможность «дудеть в нужную сторону».
Лица розоволосой девушки и Диндун с каждой секундой выражали все большее презрение.
Чжу Чэ окончательно смутился и виновато откашлялся:
— Эй, я же стараюсь ради блага нашей автоколонны! Эти бумаги я добыл с превеликим трудом, их еще вернуть надо незаметно. Если кто засечет — не поздоровится. Так что давайте, изучайте быстрее!
Розоволосая Мечница-Бессмертная даже не думала менять гнев на милость. Смерив капитана взглядом свысока, она с чувством произнесла:
— Капитан Чжу, какой же ты нечистый на руку!
Впрочем, подобные закулисные интриги, недоступные обычным людям, для обладателя Подслушивающего приемника Чжу Чэ являлись привычным и нехитрым ремеслом.