Глава 330 - Все при деле
— Запомните, это поручение господина Чэня, и вам лучше выложиться по полной!
Сюй Лина не вернулась в сектор A13, а прямиком направилась к Боссу Гао.
Она пересказала ему всё, что Чэнь Е просил разузнать ранее.
Услышав о задании Чэнь Е, Босс Гао не только не помрачнел, но, напротив, пришёл в небывалый восторг. Даже Пробуждённый Субъект не всесилен — а уж добывать слухи и сплетни лучше всего умели именно такие люди, как он. Босс Гао не боялся, что Чэнь Е обратится к нему с просьбой; он боялся, что Чэнь Е вовсе о нём забудет. Пока он полезен, его вес в глазах Чэнь Е будет оставаться значимым.
— Не извольте беспокоиться, дела господина Чэня — мои дела. Дайте мне три дня… нет, один день! Уже через день у нас будут кое-какие вести.
— Хорошо, Босс Гао. Это твой шанс, не упусти его... кхм... — Закончив фразу, Сюй Лина тихо кашлянула, хотя ей уже заметно полегче, чем несколько минут назад.
Босс Гао, поглядев на Сюй Лину, отметил про себя, что она вроде бы простужена, но на лице её сияет воодушевление. В его голове тут же сложилось с десяток версий происходящего, и он с ухмылкой поздравил её:
— Госпожа Сюй, похоже, у вас грядёт радостное событие. Позвольте заранее поздравить!
Сюй Лина, будучи особой себе на уме, мгновенно уловила намёк в его словах и слегка покраснела. Затем, напустив на себя строгий вид, она отрезала:
— Не строй догадок! Просто делай своё дело.
Босс Гао тут же стёр с лица шутливую мину, развернулся и вместе с подручными растворился в темноте.
Надо отдать должное — Босс Гао умел подстраиваться под обстоятельства. И в прежней жизни, и в нынешней он прекрасно осознавал, что ему не сравниться с Сюй Линой. Но когда он понял, что Сюй Лина, возможно, действительно прибрала к рукам покровительство Чэнь Е, то ничуть не смутился пойти ей в угоду. Даже когда она пыталась им помыкать, Босс Гао испытывал почти сладостное удовольствие. Такая способность гнуться, но не ломаться, — вот почему он и в прежнем мире сумел добиться своего положения.
Впрочем, это качество было лишь самой малой крупицей из множества его достоинств. Подручные Босса Гао — все до единого выжившие с автобуса номер шесть. Даже оказавшись в Оазисе, он умудрялся крепко держать их в узде, что само по себе говорило о его недюжинных талантах.
Перед уходом Босс Гао получил от Сюй Лины поручение передать Ли Цзюань, чтобы та пришла к ней.
Вскоре Ли Цзюань уже была во внутреннем городе. Роскошь внутреннего города вызывала у неё искреннюю зависть.
Сюй Лина пересказала ей задание Чэнь Е. Ли Цзюань с готовностью забила себя в грудь, клятвенно обещая выполнить всё в лучшем виде.
Сюй Лина мысленно вздохнула. Ли Цзюань и Босс Гао — небо и земля. Их способности несопоставимы, как гора и песчинка. Но увы, сама Сюй Лина уже не могла вернуться во внешний город — та почва была для неё чужой. Да и от Чэнь Е она отрываться не собиралась.
Она прошла такой долгий путь, и теперь у неё осталась лишь одна цель — изо всех сил держаться за ногу Чэнь Е. Ради обещания, которое Чэнь Е так и не дал в полной мере, Сюй Лина решила выложиться без остатка.
Босс Гао поступал так же: ради туманной перспективы он вкладывал все двенадцать из десяти возможных сил.
— Сестрица Лина, после твоего ухода Хутоу меня совсем не слушается! Сегодня я сделала им замечание, а они посмели пререкаться! — пожаловалась Ли Цзюань, строча донос.
Хутоу Сюй Лина, разумеется, знала. За время наблюдений она подумывала повысить его до помощника управляющего автобусом номер семь. Так она могла бы держать Ли Цзюань под контролем. Ли Цзюань была предана, но порой до ужаса глупа.
— Ладно. Когда вернёшься, обмолвись, что я живу в домике господина Чэня, и расскажи немного про внутренний город.
Ли Цзюань озадаченно нахмурилась:
— Сестрица Лина, а зачем это?
— Не твоя забота. Просто сделай, как я сказала.
— Ладно! — Ли Цзюань развернулась и ушла.
Ходили слухи, что с ростом уровня Последовательности Титана мозги у людей становятся всё более неповоротливыми. Ли Цзюань, говорят, и в прежнем мире была студенткой университета. Но такая тупость даже для неё была редкостью. Студенты бывают наивными, но не глупыми — стоит лишь слегка подтолкнуть их к правильному выводу, и они всё схватывают на лету. Но эта Ли Цзюань...
Впрочем, у глупых людей тоже есть своё применение — по крайней мере, в их головах не роятся коварные мысли.
Проводив Ли Цзюань взглядом, Сюй Лина, едва волоча ноги от усталости, поплелась обратно в A13. Только что она собрала последние силы, чтобы раздать указания.
Ли Цзюань вернулась во внешний город, неся с собой вести о внутреннем. Она разболтала, что Сюй Лина уже поселилась в домике Чэнь Е.
Те, кто ещё строил козни, разом притихли и присмирели. Следуя наставлениям Сюй Лины, эти люди тоже отправились собирать слухи.
Разумеется, не только караван занимался поисками сведений. Все остальные тоже хлопотали в пользу своих хозяев. Во внешнем городе народу заметно прибавилось.
Уже сегодня прибыли два каравана. Один — всего с десятком человек, но с тремя Пробуждёнными Субъектами в составе. Второй — побольше, больше сотни человек, и целых семь Пробуждённых Субъектов. Командовал им Проводник второго ранга.
Говорят, завтра ожидается прибытие ещё одного каравана. Врать или нет — неизвестно.
Когда Чэнь Е вернулся в A13, Сюй Лина уже спала в палатке во дворе. После её ухода Чэнь Е не продал ни единой вещи.
Что ни говори, а красота творит чудеса. Многие, завидев такую красавицу, как Сюй Лина, задерживались взглядом и на товарах. Чэнь Е решил, что впредь будет сваливать всю торговлю на неё, а сам лишь изредка станет появляться для вида.
Чэнь Е взглянул на кровавую луну в небе, ощущая, как в теле бурлит сверхъестественная сила. На душе вдруг стало тоскливо.
Побочный эффект Владыки Кровавой Луны был напрямую связан с самой луной.
Бессонница!
Казалось бы, безобидный побочный эффект, но на деле — сущее проклятие. И с течением времени, с ростом ранга, бессонница усиливалась.
Так же и с силой кровавой луны: чем она активнее, тем хуже Чэнь Е спал. В последние дни ему приходилось перед сном насильно очищать разум от всех мыслей, полностью опустошая сознание, чтобы хоть как-то забыться. Но в последние две ночи и этот способ переставал работать.
Долгая бессонница выматывает человека. Так дальше нельзя.
Побочные эффекты Пробуждённого Субъекта не так-то просто свести на нет. Лучше всего было бы найти Диковину с противоположным побочным эффектом, чтобы нейтрализовать действие Владыки Кровавой Луны. Но такую Диковину сходу не отыщешь.
Пока оставалось лишь терпеть.
Они простояли со своим лотком целый день, а выручка — кот наплакал.
Зато у Чжу Чэ день выдался на редкость насыщенным.
Первым делом он занялся поисками «Записок капитана». Это была часть его обязанностей как капитана.
Чжу Чэ уже отыскал нескольких капитанов и предложил обменяться записями. Но вскоре он обнаружил, что далеко не все записки представляют ценность. Некоторые были сущей белибердой — набор бессвязных фраз. На разбор таких он тратил уйму сил.
Другие же, совсем уж бестолковые, понятия не имели, что такое «Записки капитана». Когда Чжу Чэ пытался им объяснить, они, наоборот, загорались идеей и просили дать почитать его собственные записи.
А вот когда удавалось выменять дельные записки, Чжу Чэ приходилось их переписывать. Он было поручил это Сяо Фу, но того в процессе вывернуло наизнанку. Тогда он попробовал задействовать Сюэ Наня — тот продержался ненамного дольше.
Чжу Чэ осознал: в этих записках сокрыта какая-то невыразимая словами сверхъестественная сила. Вероятно, лишь Пробуждённый Субъект способен подолгу читать их без вреда для себя.
Пришлось Чжу Чэ переписывать всё самому.
Было у Чжу Чэ и ещё одно дело.
Он принял должность советника Оазиса.
Каждый месяц Оазис выплачивал Чжу Чэ щедрое жалованье, и немалое.
Но и эти ресурсы не давались за просто так.
Когда Чжу Чэ водрузил деревянный жезл, испещрённый рунами, на алтарь перед собой, лицо его побледнело, словно из него высосали все силы. С вершины жезла сорвались потоки прозрачной энергии, соединяясь с тремя другими такими же жезлами, покрытыми рунами.
Купол невидимого барьера над Оазисом вновь раздулся, по меньшей мере на треть.
Жезл был лишь проводником для силы Чжу Чэ. Он вливал энергию скрытого барьера, и та растекалась по всему защитному куполу города.
Теперь Чжу Чэ понял, почему ему, едва прибывшему, предложили пост советника. Скрытый барьер — вот его главный козырь.
— Господин Чэнь, просим вас приходить в это же время каждую неделю для подпитки! — с улыбкой промолвил пухлый Проводник.
Поднявшись до третьего ранга, Чжу Чэ прокачал свою способность: если раньше барьер держался три дня, то теперь — около недели. Но после каждого применения требовалось не меньше недели на восстановление. Потому и приходилось приходить раз в семь дней.
Чжу Чэ, переведя дух, поинтересовался:
— А что же градоначальник Ча? Я здесь уже несколько дней, а не засвидетельствовать почтение — верх неприличия...
На лице толстяка-Проводника по-прежнему застыла фальшивая улыбка:
— Градоначальник Ча очень занят. Я передам ему ваши слова. Если у вас нет других дел, прошу покинуть это место.
Тон был сахарно-вежливым, но слова — ледяными.
Чжу Чэ пристально посмотрел на толстяка, и тревога в его душе всколыхнулась с новой силой. Эти толстяки будто из одного чрева вышли: одинаково белые и пухлые, одинаково фальшиво улыбающиеся, одинаково холодно-учтивые.
Ладно, Чжу Чэ не стал цепляться. Впереди у него было много работы.
Например, как подсуживать на предстоящих безлимитных гонках.