Глава 325 - Сюй Лина: «Я сделала всё, что в моих силах»
Кто-то этой ночью спал беспробудным сном. Кто-то до самого утра упивался чужими секретами.
А кто-то провёл эти часы в аду.
Целая ночь на морозе.
И пусть здешний климат не шел ни в какое сравнение с терминальными аномалиями Жунчэна или Яньчжоу, просидеть много часов без теплой одежды на ледяном ветру — испытание не из лёгких. Понять эту муку способен лишь тот, кто сам прошел через подобное.
Состояние Сюй Лины было плачевным.
Она так и корчилась на корточках у двери, сжимая плечи одеревеневшими руками. На её волосах и ресницах застыла белая инейная крупа. Женщину сотрясала непрекращающаяся мелкая дрожь, а лицо утратило последние капли краски, сделавшись похожим на маску покойника.
Проснувшись утром, Чэнь Е привычно раскинул восприятие и к своему изумлению обнаружил, что женщина всё ещё там.
Это его по-настоящему поразило.
Упрямство этой бабы граничило с безумием.
Чэнь Е тяжело вздохнул. Если так пойдет и дальше, она просто отбросит коньки. А Чжу Чэ прав в одном: людей в мире осталось слишком мало, и попусту разбрасываться жизнями не стоит.
Чэнь Е вышел во двор и остановился напротив глухой калитки. Он знал, что прямо за этой тонкой перегородкой сидит Сюй Лина.
Её мысли были для него прозрачны. Намерение пробиться к нему обуславливалось вовсе не внезапной страстью к его распрекрасному лику. Но если не пустить её, эта упрямая тварь повторит свою ночевку и следующей ночью. И тогда точно склеит ласты.
Но впустить её… означало подвергнуть свои секреты риску.
Пусть риск и минимален — он ведь не идиот, чтобы выставлять свои тайны напоказ перед посторонними. Но в жизни всегда есть место роковой случайности.
Осторожный до паранойи, Чэнь Е впервые почувствовал укол сомнения.
«Может… просто прикончить её? — промелькнула холодная мысль. — Одним взмахом решить все проблемы».
Сейчас конец света. Сверхчеловек, убивший обычного обывателя, не привлекает ничьего внимания. Даже Чжу Чэ максимум выкажет пару невнятных упреков о бесполезной жестокости.
И всё же…
За дверью Сюй Лина, не мигая, смотрела на деревянные доски ворот A13.
Как она пережила эту ночь, ведала лишь она одна. Сорок раз ей мерещилось, что засов вот-вот сдвинется, и сорок раз её накрывало ледяной волной отчаяния. Под конец она уже сама перестала понимать, ради чего терпит эту пытку.
Чэнь Е был бесчувственным истуканом. Теперь Сюй Лина прочувствовала это каждой клеткой своего промерзшего тела. За всю свою жизнь ей не попадалось настолько непробиваемого человека. Раньше яркая外ность открывала перед ней любые двери, вне зависимости от пола собеседника. Уродливые и красивые — все поддавались её чарам.
Этой ночью она несколько раз была на грани нервного срыва. Но сквозь сомнения, надежду, крушение иллюзий и новую надежду солнце всё же взошло.
Сюй Лина, опираясь о шероховатую стену, медленно, с сопением поднялась. Её тело полностью одеревянело за ночь. В свои двадцать с небольшим она чувствовала себя ветхой восьмидесятилетней старухой.
Переставляя налитые свинцом ноги, женщина выползла на пятачок, куда уже заглядывали первые лучи солнца. Ласковый свет коснулся её кожи, принеся призрачное крохотное тепло.
Сюй Лина судорожно выдохнула. Вырвавшийся из её груди пар мгновенно превратился в густое белое облачко.
В уголках её глаз вскипели слезы. Вытирать их не было сил. Влага скопилась на ресницах и двумя хрустальными каплями покатилась по застывшим щекам. Но выражение лица оставалось незыблемым — застывшая смесь отчуждения, разочарования и дикого, звериного упрямства.
Беззвучные слезы стекали по изящному подбородку, капая на воротник. Будь это прежняя жизнь, она бы закатила бурную истерику с рыданиями на весь дом. Но того мира больше нет. И опереться ей не на кого.
Чтобы выжить, ей пришлось заковать сердце в станину. И показываться кому-то слабой она не собиралась.
Особенно Чэнь Е. Ибо она знала: таких мужчин женские слезы не трогают.
Немного справившись с онемением, Сюй Лина встала напротив входа и замерла, вперив взгляд в двери A13. Слезы высохли, а в глубине глаз застыла непроницаемая тьма.
Кхм-кхм…
Сухой кашель вырвался из её груди, заставив хрупкое тело болезненно содрогнуться. Организм дал сбой.
И в этот самый момент засов на дверях A13 заскрипел.
Дверь отворилась. Чэнь Е стоял на пороге, глядя на женщину, замёрзшую в лучах утреннего солнца.
Золотистый свет ласкал её растрёпанные волосы, превращая выбившиеся пряди в сияющий нимб. Помятая одежда ничуть не портила её — напротив, придавала образу дикую, надломленную чувственность. А смертельная бледность лица выказывала в ней трогательную беспомощность выброшенного на улицу котёнка.
Такая женщина выглядела прекрасной всегда, при любых обстоятельствах.
— Ты… — произнёс Чэнь Е лишь одно слово.
И от этого одинокого звука слезы Сюй Лины хлынули с новой силой.
Она была не романтичной девицей, дождавшейся возлюбленного, а израненным солдатом, цепляющимся за последний шанс выжить. Слезы текли градом, но она безустанно кланялась Чэнь Е, повторяя:
— Простите… Простите меня, господин Чэнь, простите!
Она изо всех сил пыталась сдержать всхлипы, не желая выглядеть размазней. Все в колонне завидовали её «связям» с Чэнь Е, и лишь она одна знала, насколько призрачна эта связь и сколько унижений ей пришлось перенести ради этой иллюзии.
— Ладно, кончай реветь, — Чэнь Е недовольно поморщился. Подобные сцены всегда выбивали его из колеи. Всё же оставить женщину замерзать у порога на всю ночь — даже для него это было чересчур.
Он лишь защищал себя. Как и она защищала своё право на жизнь.
— Угу… — Сюй Лина судорожно прикусила губу до крови, давя всхлипы.
Тут она вспомнила про блок сигарет. Извлекая «Хуацзы» из-за пазухи, она бережно, словно святыню, протянула их Чэнь Е. Даже в самую жуткую студеную ночь она не забыла об этом трофее.
На её изможденном лице появилось заискивающее выражение.
Чэнь Е не стал жеманничать и забрал блок. Внимательно взглянув на женщину, он коротко бросил:
— Запомню.
Сюй Лина не нашла, что ответить, лишь нервно затеребила край куртки.
Чэнь Е продолжил:
— С сегодняшнего дня можешь жить в доме A13. Но место здесь мало, так что жить будешь во дворе. Палатку найдешь сама.
Во дворе?! Не слишком ли это жестко? В доме ведь полно свободных комнат!
Однако Сюй Лина не выразила ни капли протеста и лишь пылко закивала.
Вторая спальня находилась прямо по соседству с комнатой Чэнь Е. И хотя у него не было привычки разговаривать во сне, пускать Сюй Лину под одну крышу он категорически не желал. Это был вопрос субординации и безопасности.
«Это моя территория, и правила здесь устанавливаю я. Не нравится — проваливай».
Чэнь Е понимал: прознай эта баба про его способность доставать сыворотки, её хваленая верность лопнет как мыльный пузырь. Он даже немного пожалел, что разрешил ей остаться хотя бы во дворе.
Ажиотаж вокруг Сыворотки Последовательности доказал: в этом вопросе даже стократная паранойя не будет лишней.
— И ещё: быт на тебе. Еду я не предоставляю, так что готовить будешь сама.
Сюй Лина снова кивнула:
— Хорошо.
— Твоя зона перемещения — двор, кухня, уборная и гостиная. В мою спальню шаг ступишь — вылетите отсюда.
— Я всё поняла, господин Чэнь! Я буду строго следовать вашим правилам. Спасибо, что впустили!
Чэнь Е смерил её тяжелым взглядом и отчеканил:
— Я знаю, чего ты добиваешься. Но я не даю никаких гарантий, что помогу тебе достать эту вещь. Так что…
Сюй Лина низко поклонилась и тихо, но твёрдо произнесла:
— Я понимаю, господин Чэнь.
«Я сделала всё, что было в моих силах. А дальше… пусть решает судьба…»