Глава 317 - Полно хорошего добра
Следуя указаниям недавнего толстяка, Чэнь Е неспешно шагал в сторону улицы Третьего Марта.
По пути ему изредка попадались выжившие. Однако при виде Чэнь Е большинство из них тут же замирали у обочины, низко склонив головы, и не смели сдвинуться с места, пока он не проходил мимо.
Лица этих людей выглядели отрешёнными, щеки ввалились от хронического голода, а поношенная одежда висела на иссохших телах, словно на мешках. Те немногие, чьи взгляды случайно пересекались с его скрытыми за очками глазами, тут же в испуге отводили взор. Стоило Чэнь Е задержать взгляд на ком-то хоть на пару секунд, как у бедняги начинали трястись поджилки.
«Похоже… между Пробуждёнными и обычными людьми в Оазисе легла незримая, но непреодолимая пропасть», — отметив это, Чэнь Е лишь хмыкнул.
Его тяжёлая, давящая аура в сочетании с открыто висевшим на поясе Тесаком «Мерзость» не оставляли сомнений в его опасном статусе.
Остановив одного из прохожих, Чэнь Е сухо уточнил дорогу. Тот, дрожа от ужаса, указал направление и сразу же припустил прочь мелкой трусцой.
На входе на улицу Третьего Марта дежурили двое вооружённых охранников в строгой форме. Простые выжившие старались обходить это место стороной, явно опасаясь даже приближаться к арке. Наёмники лишь мазнули по Чэнь Е равнодушными взглядами и потеряли к нему всякий интерес.
Чэнь Е вальяжно зашагал по торговому ряду. Как он и предполагал, народу здесь было немного. Вдоль улицы ютилось несколько скудных лотков. На большей части из них выставлялась еда.
За каждым таким прилавком восседал угрюмый, хмурый мужик. Судя по осанке и хищному выражению лиц, все продавцы являлись Пробуждёнными, хотя определять их Последовательности на глаз Чэнь Е ещё не научился.
Впрочем, отличить Пробуждённого от обычного бродяги на этой улице не составляло труда. Если человек смотрел на окружающих наглым, немигающим взглядом, обладал крепким телосложением и чистой одеждой — с вероятностью в девяносто процентов перед вами был обладатель сверхспособностей. А вот забитые, сутулые фигурки с бегающими глазами принадлежали обычным смертным.
Естественно, встречались и такие, чью природу не спутаешь ни с чем. Взять хотя бы Те Ши — с его звериной мутацией даже идиоту было ясно, кто перед ним.
«Меняю рис на Диковину или материалы для Диковин!» — гласила надпись, выведенная углем на обрывке картона у ближайшего лотка. На подстилке красовалось несколько мешков с белоснежным рисом, выложенных без всякой боязни. В этом умирающем мире провизия являлась абсолютной валютой, а довоенное золото и драгоценности давно превратились в бесполезный мусор.
Заметив интерес Чэнь Е, сидевший за прилавком мужик подался вперед. Он был с голым торсом, густо покрытым тёмным волосом, отчего казалось, будто на него надета шерстяная кофта.
— Есть Диковина, браток? — прохрипел волосатый. — Или хотя бы редкие материалы?
За тёмными стеклами очков Чэнь Е активировал Кровавое Око, с интересом разглядывая торговца.
— И каков курс?
Мужик оскалился в ухмылке:
— Двадцать килограммов отличного риса за хороший материал. А если вещь реально стоящая — цена, само собой, вырастет!
«Двадцать килограммов? Ну и рвач!» — подумал Чэнь Е, но внешне никак не выказал возмущения.
— А за целую Диковину?
На данный момент у Чэнь Е имелись три Диковины. Первой был Монструозный Пикап — его он не отдал бы даже под страхом смерти. Второй — Тесак «Мерзость», который тоже верой и правдой служил в бою.
Единственное, с чем он мог расстаться без особых сожалений — это Взрывная Звезда. Раньше этот артефакт занимал 5829-е место в глобальном реестре, но недавно его позиция просела до 6007-й. Очевидно, в мире появилось немало новых аномальных предметов. Чем ниже место артефакта в списке, тем легче он теряет позиции при появлении новых находок. Если попадется что-то действительно стоящее, можно и обменяться.
Что же касается Кровавого Ока в левой глазнице — этот вариант даже не обсуждался. Он же не идиот, чтобы выкалывать себе глаз.
Услышав вопрос о готовой Диковине, торговец оживился:
— Всё зависит от номера! Если из первой десятки тысяч — отвалю килограммов пятьдесят без базара! А если номер повыше — насыплю ещё щедрее! Ты не смотри, браток, рис у меня отборный, просрочка всего ничего!
«Пятьдесят килограммов риса за артефакт из первой десятки тысяч? Да уж, нет предела человеческой жадности», — промелькнуло в голове у Чэнь Е.
— А если номер далеко за десять тысяч? — нейтрально уточнил он.
Услышав это, торговец мгновенно утратил азарт и небрежно махнул рукой:
— А, ну если за пределами первой десятки… Там надо смотреть, насколько именно за пределами…
Чэнь Е спросил это нарочно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. И сработало: когда он двинулся дальше, торговец даже не посмотрел ему вслед.
Прошагав десяток метров, Чэнь Е наткнулся на весьма любопытный лоток. На нём горой лежали золотые украшения: толстенные цепи толщиной с палец — мечта довоенных бандитов, массивные перстни, слитки… Золото так и блестело на солнце, слепя глаза.
— Эй, браток, не хочешь прикупить? — окликнул его хозяин прилавка, мужик в потертой джинсовке. Его лицо лучилось куда большим энтузиазмом, чем у предыдущего проныры. — Отдам за символическую горсть крупы! Я прошлый раз в ювелирку заскочил, набрал попутно. Настоящее, проба высшая!
Увы, в эпоху апокалипсиса еда всегда оставалась на первом месте. И даже Диковины низких рангов ценились куда выше драгоценных металлов.
— Ха, Ну и дурак же ты, Чжун! — подал голос пожилой торговец с соседнего лотка. — Кому сейчас сдались твои железки? На хлеб их не намажешь!
Торговец в джинсовке мгновенно взвился:
— Заткнись, Юй! Мое золото получше твоих паршивых свитков и картин будет! Кто вообще знает, подлинники у тебя там или дешёвая мазня из перехода?!
Старик от возмущения аж покраснел:
— Да я лично это из городского музея вытаскивал! Ты на кого наговариваешь, неуч?!
— Да хоть из кабинета президента! — не уступал Чжун. — Кому сейчас дело до твоих бумажонок? Сжечь их в буржуйке — и то толку больше будет!
Не желая слушать их перепалку, Чэнь Е мельком глянул на антиквариат старика и пошёл дальше. Во времена, когда рушится мир, ни золото, ни картины никому не нужны. Подобный мусор пылился на каждом втором лотке.
Встречались даже продавцы техники. В одном месте прямо посреди улицы стоял микроавтобус с кустарной броней. Чэнь Е заметил, как к нему подходили покупатели, но после короткого разговора лишь качали головами и уходили.
Чэнь Е тоже ради интереса приценился. За броневик просили сто пятьдесят килограммов риса или муки. На крайний случай соглашались на вермишель — главное, чтобы общий вес съестного тянул на полтора центнера.
На основе этого у Чэнь Е уже сложилось четкое представление о ценностях местных барыг. Золото и искусство — на самом дне. Транспорт стоит повыше, к нему присматриваются. Но абсолютный король рынка — провизия. За еду здесь готовы были отдать практически всё.
Пройдя ещё немного, он заметил толпу, окружившую один из прилавков. Протиснувшись сквозь плечи, Чэнь Е увидел крупную белую гусеницу, медленно извивающуюся на куске кумача. По виду она напоминала обычного шелкопряда, только раздутого до невероятных размеров. Выглядело это создание одновременно мило и мерзко.
За прилавком восседал мрачный парень. Он был с ног до головы облачён во всё чёрное: штормовка, тактические брюки и даже берцы. Но самым странным в его облике был предмет, который он крепко прижимал к груди.
Это был меч. Точнее… игрушечный пластмассовый мечишка, какие продают в детских магазинах. Однако парень сжимал его с такой серьезностью, словно держал в руках легендарный эскалибур.
— Слышь, парень, а на кой черт эта сороконожка нужна? Чем её кормить-то? — подал голос кто-то из зевак.
Толпа с любопытством уставилась на торговца. Тот открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но тут же стиснул зубы и смолк.
— Тьфу ты, да он же немой! — разочарованно протянул кто-то.
Лицо парня вспыхнуло, он явно хотел возразить, но сдержался с видимым усилием. Вместо этого он извлёк из-под прилавка кусок картона, вдоль и поперек исписанный мелким почерком.
Чэнь Е вгляделся в надписи.