Глава 315 - Чжу Чэ становится чиновником
В предстоящих гонках могла участвовать едва ли не вся автоколонна. Помимо Монструозного Пикапа у них имелись отлично укомплектованные бронированные внедорожники. Ограничений по типам техники организаторы не ставили — хоть на сидении с педалями катись.
Пока компания азартно обсуждала турнир, в ворота снова постучали.
— Простите, господин Чэнь Е здесь?
Чэнь Е мгновенно изменился в лице и перевёл на Чжу Чэ налитые тяжестью глаза.
…
Парой часов ранее у главных ворот:
Когда Чжу Чэ и Сунь Сиси одновременно назвали одно и то же имя, стражник с подозрительным прищуром спросил:
— И кто же из вас господин Чэнь Е?
Сунь Сиси без колебаний ткнула пальцем в Чжу Чэ:
— Он! Он — Чэнь Е!
Так Чжу Чэ обрел чужие документы. А это означало, что все его будущие грехи и косяки автоматически запишутся на счёт Чэнь Е…
…
Под ледяным взглядом Чэнь Е Чжу Чэ слегка смутился. Но лишь на мгновение. Толстокожести ему было не занимать.
— Ты мне за это ответишь, Чжу… — прошипел Чэнь Е.
— Да ладно тебе! Можно подумать, ты сам не представился чужим именем! — отмахнулся тот.
Чэнь Е лишь ядовито усмехнулся и растаял в воздухе дымным облачком.
Ворота открылись. На пороге стояли трое одинаково упитанных белых толстяков с непременными масляными улыбками на круглых лицах.
Вид этой троицы заставил Чжу Чэ подобраться.
— Господин Чэнь! — сладко запел главный толстяк. — Наш градоначальник, господин Ча У, с восторгом узнал о прибытии ещё одного Проводника 3-й Последовательности! Он лично хотел засвидетельствовать своё почтение, но, увы, чрезмерно занят государственными делами. В знак уважения он просил передать вам эти скромные подарки!
По знаку старшего двое слуг шагнули вперёд, держа в руках роскошные подарочные коробки. Сюэ Нань и Сяо Фу поторопились принять приношения.
— Передайте мою глубокую благодарность господину Ча, — натянул вежливую минку Чжу Чэ. — Мне самому следовало нанести визит…
Пока Чжу Чэ обменнивался любезностями с гидом, Сунь Сиси сгорала от любопытства. Коробки выглядели внушительно! Подарки от самого градоначальника не могли быть пустышкой.
Толстяк тем временем извлёк из закромов униформы плотный конверт:
— Господин Ча У официально приглашает вас занять пост Советника Города-Оазиса! Каждому Советнику полагается ежемесячное жалование отборными припасами. Смею заверить, подобной чести удостаиваются лишь сильнейшие. Только Проводники 3-й Последовательности имеют право на этот титул! Пожалуйста, не отказывайтесь.
«Советник? Да ещё и с пайком?» — подумал Чжу Чэ. Халява! Почему бы и нет?
Он с достоинством принял конверт, выдав очередную порцию дежурных благодарностей.
Однако гид не спешил уходить.
— Господин Чэнь, пятнадцатого числа следующего месяца в Оазисе состоятся Большие Гонки Без Правил. Все Советники приглашены в качестве почётных судей! Это первое грандиозное событие с момента основания города. Не пропустите!
— А? Я — судья?! — опешил Чжу Чэ.
Только что они обсуждали, как разнесут всех на трассе, а теперь его назначают арбитром?! Это что же выходит — быть и игроком, и судьёй? М-да, конфуз… Впрочем, если придётся подсуживать своих, Чэнь Е съест его живьём, если он хоть раз свистнет не в ту сторону! Хотя… какие, к черту, судьи на гонках без правил ?!
Ладно, по ходу разберёмся. Чжу Чэ прекрасно понимал: местной верхушке нужен был не он сам, а его статус Проводника 3-й Последовательности. Скорее всего, его хотят привлечь к поддержанию Невидимого Покрова.
Закончив с делами, толстяк уже повернулся, чтобы уйти, но спохватился:
— Ах да! По восьмым, восемнадцатым и двадцать восьмым числам каждого месяца на Улице Третьего Марта проходит Большой Базар. Сегодня как раз двадцать восьмое число девятого месяца по старому календарю — последний базарный день! Рекомендую прогуляться с друзьями, это весьма любопытно.
С этими словами троица толстяков чинно удалилась.
Чжу Чэ провожал их тяжелым взглядом. С этими круглыми парнями явно было что-то не так. Лица, улыбки, манера говорить — всё отдавало фальшью, словно перед ним были механические куклы.
— Как быстро летит время… — вздохнула подошедшая Диндун, за которой плелся Чжоу Сяосяо. — Уже конец сентября. Скоро пора запускать План «Возвращение в город».
— Да уж… — протянул Чжу Чэ. — В этой круговерти я совсем потерял счёт дням.
Если бы не напоминание гида, он бы так и думал, что на дворе разгар лета. Хотя в нынешнем мире понятия «сезонов» окончательно размылись. Погода сошла с ума, и прежний календарь больше не имел смысла.
— Ой, да хватит вам сопли мотать! — заверещала Сунь Сиси, уже подбиравшаяся к коробкам. — Давайте смотреть, что там наложили!
Все с любопытством сгрудились вокруг стола. Сяо Юй и Сунь Сиси первыми сунули носы внутрь — и тут же огласили двор восхищенными криками:
— Ва-а-ау! Консервы! Персики в сиропе! Мамочки мои!..
— Выглядят как новенькие! Даже плесени нет!
Консервированные персики до катастрофы были банальностью, но сейчас казались настоящим сокровищем. Срок годности у них, разумеется, давно истек, но внешне баночки выглядели безупречно.
— Те Ши, испробуй! — Сунь Сиси ловко швырнула банку верзиле.
Те Ши просиял туповатой улыбкой, сходу сдёрнул крышку и разом вывалил скользкие фрукты в свою огромную пасть.
Да, у Те Ши имелась важная внештатная должность — официальный дегустатор автоколонны. Эта уникальная способность обнаружилась случайно, когда после очередной трапезы просроченными сухпайками вся команда слегла с дикой резью в животе, и лишь Те Ши ходил как ни в чём не бывало, довольный и сытый.
Пробуждённые обладали мощным иммунитетом, и обычные несвежие продукты вызывали у них разве что лёгкое недомогание. Но в тот раз еда покрылась буквально зелёным мхом — голод вынудил съесть и это. Даже адепты 2-й Последовательности тогда едва не отдавали концы. А Те Ши хоть бы хны! С тех пор любые сомнительные припасы первым делом давали на пробу ему.
Те Ши громко заулыбался, утирая сок с подбородка, и утробно выдохнул:
— Вкусно-о-о!
— Да не спрошаю я, вкусно или нет! — затопала ногами девица. — Жрать-то можно?! Яд есть?!
Те Ши облизнулся и довольный расплылся в улыбке:
— Годно! Не испортилось!