Глава 30 - Побег из деревни Чаншоу. Часть 2
На горбу сутулой фигуры действительно сидела человеческая голова. Это была женская голова с клочковатыми, спутанными волосами. Наблюдать подобное уродство было настолько противно, что даже Нана на мгновение замерла, сбив ритм движения меча.
— Спа... сите... спасите... меня... — голова на горбу, казалось, очнулась. Она с трудом повернулась к людям, и её губы исторгли едва слышный, сиплый стон.
Чэнь Е наконец понял! Тот слабый молящий шорох, который он слышал ранее, исходил именно от неё! Приглядевшись, он узнал это лицо... Это была одна из выживших, заходивших в деревню в первой волне. Из-за своей трусости она сбежала из отряда в самом начале, попытавшись уйти в одиночку.
Как, мать вашу, она оказалась вмонтирована в спину этого чудовища?!
Кровь застыла в жилах Чэнь Е, а по коже побежали мурашки. Не раздумывая, он навел арбалет прямо в перекошенное женское лицо и спустил курок.
Щёлк!
Горбатый Упырь даже не стал принимать бой — увернувшись от болта с ловкостью обезьяны, он нырнул в окно ближайшего деревянного дома. Выстрел пришёлся в молоко.
Брови Наны сошлись на переносице, а в глазах плеснулась лютая ярость. Она без колебаний полоснула лезвием по собственному пальцу. Алая капля крови упала на сталь и тут же впиталась, будто клинок был живым организмом. Меч отозвался голодным, вибрирующим гулом.
Девушка зашептала заклинание, её голос набрал силу:
— Кровь — мой завет, а сталь — моя душа! Напоись моим естеством, узри сокрытое! Разруби иллюзии, разорви плоть! Девять небес, внемлите звону —万刃归真!
— ПЕРЕРОБИ! — выкрикнула она на последнем слове.
На глазах у изумленного Чэнь Е лезвие меча вспыхнуло ослепительным светом, источая концентрированную, убивающую всё живое ауру. Нана обхватила рукоять обеими руками и наотмашь полоснула в сторону дома, где скрылась тварь.
ФУХ!
Из клинка вырвалась сияющая дуга белого света с кроваво-красным сердечником. Сердце Чэнь Е ушло в пятки. Это... та самая легендарная Дуга Меча?!
Хотя удар был направлен не в него, от одного вида этой энергии у Чэнь Е закололо в глазах. Световая полоса прорезала деревянный дом так же легко, как раскаленный нож режет масло, и унеслась куда-то в темноту.
На уровне пояса здания образовался идеальный ровный срез.
ГРОХОТ!
С оглушительным треском верхняя половина дома съехала в сторону и рухнула, подняв тучу пыли и трухи. Выжившие застыли с разинутыми ртами, будто их поразил паралич. Лишь Те Ши воспринимал происходящее как должное.
Нана уже стояла на развалинах. Её зоркий взгляд сканировал обломки, а на кончике меча всё ещё плясали алые искры. Однако через пару секунд её лицо смёрзлось в мрачную гримасу — Горбатого Упыря и след простыл. Тварь снова ушла.
Оставшиеся в живых люди теперь смотрели на тонкую фигурку девушки с диким смесью страха и благоговения. Раньше они лишь слышали легенды о Пробуждённых Субъектах, но теперь наглядно увидели, на что способны эти монстры. Это была сила, выходящая далеко за пределы человеческого понимания.
Чэнь Е тоже был впечатлён. В Синхуа он видел форму Титана у Те Ши — превращение в трехметрового мышечного гиганта поражало, но способность рубить дома дистанционными вспышками энергии выглядела совсем уж запредельно.
Они снова повернули за угол. И проклятая ива опять встала перед ними.
Огромное, вековое дерево возвышалось в центре площади. Сотни ветвей-змей свисали до самой земли, удерживая на своих концах тела. Больше сотни трупов раскачивались на ветру, будто жуткие плоды этого проклятого древа.
При виде этой картины у людей снова подкосились ноги. Многие начали подсознательно жмутся к Нане — её продемонстрированная сила внушала надежду на спасение. Другая часть сгрудилась за широкой спиной Те Ши. За спиной у Чэнь Е не осталось никого: в глазах толпы его «поддержка» казалась бесполезной в настоящей бойне.
— Трупов стало больше, — холодно заметил Чэнь Е, его голос прозвучал сухо.
Он помнил точное количество тел, когда они только пришли. Сейчас их ряды явно пополнились.
Но главное... Новые трупы выглядели странно знакомо!
Когда Чэнь Е разглядел на висельниках современные рюкзаки и куртки, у него внутри всё перевернулось.
Это были люди из их автоколонны! Те самые беглецы, что решили уйти из деревни раньше всех!
— Дела не в том, что их стало больше, — прораздался ледяной голос Наны. — А в том, что с момента нашего прихода из деревни Чаншоу НЕ ВЫШЕЛ НИ ОДИН ЧЕЛОВЕК. Они пытались сбежать... и теперь все они здесь.
— Это... это же старик Лю! Он же ушёл ещё час назад!
— Боже мой... там Сяо Чжан! И Сяо Цзэн, и Сяо Цянь... Они все...
— Да что это за проклятый монстр?!
Толпу накрыла волна истерики. Еще пару часов назад эти мертвецы были живыми людьми, с которыми они делили банку консервов. Видеть их в роли ивовых плодов было выше человеческих сил.
Чэнь Е, считавший прошлые стычки опасными, только сейчас осознал: деревня Чаншоу по уровню угрозы кроет посёлок Синхуа как бык овцу. Ловушка была взведена с самого начала.
— Проклятье! — Нана сжала зубы до хруста, пальцы на рукояти меча побелели.
— Сучья деревяшка! Я расхерачу тебя в щепки! — взревел Те Ши.
Он сбросил с себя рюкзак-гору и шагнул вперед. Каждое его движение сопровождалось треском рвущейся ткани. Его ноги раздулись до размеров вековых брёвен, превратив штанины в лохмотья, обувь разлетелась, а сам он вырос до трехметровой высоты, превратившись в гору литых мышц.
Чэнь Е не стал его останавливать. Раз ива не даёт им уйти — её нужно уничтожить. А силовой таран Те Ши — отличный способ проверить прочность этой аномалии.
Вдруг Чэнь Е заметил, как один из висящих вдали трупов дёрнулся. Его закостенелая голова медленно повернулась в сторону наступающего гиганта.
— Здоровяк, берегись! — Чэнь Е мгновенно вскинул арбалет, ловя оживающего мертвеца на прицел.