Глава 299 - У каждого свой кулинарный финт
— О, Ваше Величество! Уже откушали? Может, присоединитесь к нашему скромному шалашу?
Чжу Чэ держал в руках миску, содержимое которой возвышалось аккуратной пирамидой, и добродушно улыбался Хуан Ди. На его лысеющем темечке умилительно подрагивали три оставшиеся волосины, придавая образу капитанскую солидность. Даже ироничное «Ваше Величество» из его уст звучало почти ласково.
Любой прохожий, глянув на Чжу Чэ в лучах утреннего солнца, восхитился бы: «Какой душевный дядечка!»
Но для Хуан Ди этот человек сейчас был воплощением абсолютного зла — коварным главным боссом, дергающим за ниточки из глубокой тени.
Толстяк лишь презрительно выгнул бровь:
— Хм… Ну и лицемер!
Вскинув подбородок, он с глубочайшим презрением смерил капитана взглядом и пошагал прочь.
Чжу Чэ впал в легкий ступор, а затем повернулся к подошедшему с довольной ухмылкой Чэнь Е:
— Е-цзы, ты глянь на него… Это всё твоё тлетворное влияние! Я из-за тебя совсем испортился!
— Слышь, капитан, а у тебя рожа не треснет такие заявления делать?
…
Розоволосая девица вытерла пот со лба и устремилась к лагерному костру. Сегодня она так увлеклась фехтованием, что чуть не проспала завтрак. Надо спешить!
Ни у Чэнь Е, ни у Чжу Чэ отродясь не водилось понятия «джентльменство». Опоздаешь на две минуты — останешься без пустой юшки.
По мере того как их команда притиралась друг к другу, прежняя вежливость испарилась без следа. В самом начале пути каждый старался оставить кусочек товарищу. Но в какой-то момент незаметно установилось негласное правило: «Чем больше сожру я, тем меньше достанется другим!»
Кто первый заложил эту традицию — история молчала.
Вспомнив об этом, девица надбавила ход.
— О, Ваше Величество, уже позавтракали?
Увидев хмурого толстяка, идущего навстречу, Сунь Сиси бодро помахала ему ручкой.
Хуан Ди лишь сдавленно прорычал в ответ. Его взгляд скользнул по мечу в руках девушки, и заготовленные оскорбления застряли в горле. Он лишь гордо запрокинул голову и гордо прошествовал мимо, демонстрируя полное презрение.
Для него вся эта пятерка превратилась в сброд негодяев, лжецов и мерзавцев.
Сунь Сиси покрутила пальцем у виска:
— Псих какой-то…
И прибавила шагу. В её голове сейчас билась лишь одна мысль: «ЖРАТЬ!»
Девушка до смерти боялась, что Чэнь Е с Чжу Чэ уже сожрали всё подчистую. А ведь есть ещё Те Ши… Этот амбал с каждым днем становился всё шире, у него отрастали новые руки и вторая голова — по сути, он был двойным едоком!
Даже обычно невозмутимая сестрица Диндун поддалась общему пагубному влиянию. Когда она только примкнула к отряду, то из стеснительности два дня ходила полуголодной. Но вскоре сбросила интеллигентские ужимки и включилась в общую королевскую битву за хавку.
«Битва» — слово громкое, но утверждать, будто они чинно делились хлебными крошками, было бы наглым враньем.
…
— Здорово, Ваше Величество! Только с трапезы?
Навстречу вырос верзила Те Ши. На его простоватой физиономии крупными буквами было написано: «Я простачок».
Полчаса назад Хуан Ди с радостью пообщался бы с таким «честным парнем». Но теперь…
Толстяк пристально всматривался в лицо гиганта, а затем сокрушённо вздохнул:
— И этого парня испортили… Пропал человек… А ведь какой был малый…
Те Ши озадаченно почесал обе затылочные кости всеми четырьмя руками, провожая толстяка недоумевающим взглядом.
Последней, с кем столкнулся Хуан Ди, была спешащая Диндун. Как и Сиси, она зарылась в свои горшки с рассадой и потеряла счёт времени.
Увидев мрачного пухлика, Диндун приветливо подняла руку:
— Поутру, Хуан Ди!
У Хуан Ди защемило сердце. Наум пришла цитата из древней сети: «Доверчивый человек лжет опаснее всего». Эта женщина смотрелась так праведно, а на деле… Он дважды попался на её удочку!
Говорят, красивые женщины лучше всех умеют врать. Но эта-то далеко не красавица, лицо вполне обычное…
Проходя мимо, Хуан Ди не выдержал:
— Сестрица Диндун, не страшно рожей не выйти. Главное — чтобы душа была красивой…
Сказал — и сам пожалел. Не то чтобы он обладал скудным умом, просто обида за два изощрённых обмана разрывала грудь. У несдержанных людей слова часто вылетают раньше, чем включится мозг.
Диндун замерла. Её лицо перекосило, а в глазах вспыхнул опасный темный огонек.
Сяо Дэцзы тут же выскочил вперед, заслоняя хозяина:
— Т-ты… что задушила?!
…
Сверхлюди не бедствовали припасами, но всё познается в сравнении. В этом выжженном мире вернуть довоенное изобилие было нереально. Если позволить Те Ши жрать от пуза, он за три дня пустит отряд по миру.
Поэтому после объединения кухонь пайка была строго нормирована. Каждому полагался ровно тот объём, который не давал протянуть ноги.
Сначала все стеснялись, но по мере сближения правила стали размываться.
Разумеется, за справедливостью следили строго. К примеру, миски у всех были одинакового размера. Это правило ввел лично капитан Чжу Чэ после того, как в первый день припер на раздачу кастрюлю вместо тарелки.
Но на любое правило отыщется своя хитрость.
Чэнь Е, к примеру, разработал уникальную технику: он заглатывал еду, не жуя её дольше трех раз. Это позволяло опустошать емкость за считаные секунды.
Заталкивая в рот комки риса и практически не прожёвывая их, Чэнь Е спросил:
— А где Диндун?
Сунь Сиси, полностью утратившая женское изящество, сидела на корточках с миской, набитой с верхом тушёной картошкой с овощами. Её щеки раздулись, как у хомяка, но это не мешало ей шамкать:
— Не знаю… Может, не голодная?
Фирменным финтом девицы была сверхчеловеческая скорость челюстей. Пока Чэнь Е делал один жевок, она успевала сделать шесть. В скорости поглощения она ничуть не уступала соратнику.
— Слышь, Те Ши, ты вообще совесть потерял?! — раздался исполненный боли вопль Чжу Чэ.
Чэнь Е и Сиси обернулись.
Четыре руки Те Ши работали в идеальном разделении труда: одна пара держала миску, вторая — с невероятной скоростью орудовала палочками. Вдобавок Те Ши и Кан Ши проснулись одновременно! Две головы и четыре руки жрали в два горла!
Это был чистейший чит. Уникальный кулинарный финт Те Ши!
— Черт… В следующий раз пусть Кан Ши платит отдельным паем! — гаркнул Чэнь Е и прибавил ходу.
Те Ши лишь глупо ухмылялся, игнорируя нападки и продолжая набивать брюхо.
Чжу Чэ скрежетал зубами, его щеки ходили ходуном, а глаза готовы были вылезти из орбит. Впрочем, у капитана тоже имелся козырь: горка в его миске напоминала Эверест!