Глава 276 - Мы… больше не умрём
На узком серпантине, сметая всё на своём пути, несущийся на бешеной скорости механический монстр выжимал из дизелей предел возможностей. Твердыня Апокалипсиса с лёгкостью перемалывала в крошку тяжеленные валуны и куски обвалившейся породы. До Катастрофы подобные машины можно было увидеть разве что в голливудских блокбастерах, нарисованных с помощью компьютерной графики. Но сейчас эта стальная громадина живьём мчалась перед глазами выживших.
Чэнь Е на мгновение охватили смешанные чувства. Он потратил столько сил, влил уйму ресурса, переведя Очки Убийства на апгрейд своего Апокалиптического Пикапа, а в сравнении с этой движущейся крепостью его машина всё ещё смотрелась скромно.
Впрочем, зависти Чэнь Е не испытывал. Долгое чутьё и опыт обращения с темными артефактами подсказывали ему: Твердыня Апокалипсиса оставалась чисто механическим сооружением. В ней не ощущалось дыхания Диковины.
«Неужели этот танкодром построили ещё до начала конца света?» — мелькнула догадка. Вполне вероятно. Из скупых оговорок Чжу Чэ выходило, что намеки на близящийся коллапс появились задолго до того, как мир рухнул, просто влиятельные структуры до последнего скрывали правду от толпы. Взять хотя бы прокачанный пикап самого Чжу Чэ — похоже, его готовили к концу света загодя. Впрочем, допрашивать командира Чэнь Е не собирался. В нынешней разрухе собрать такой левиафан с нуля было попросту невозможно. Если только… к этому не приложили руку магия и воля Пробуждённого Субъекта? Механик? Или представитель другой Последовательности?
С Твердыней Апокалипсиса в качестве тарана дело пошло куда веселее. Тёмные силуэты древних хребтов, обступивших ущелье, стрелой неслись назад. На небесах разверзлась истинная геенна: тропический ливень превратился в глухую стену воды. Дворники пикапа судорожно метались на предельной скорости, соскребая потоки со стекла, но толку от них было чуть — видимость оставалась практически нулевой. Вдобавок стальной колосс впереди вздымал колесами водяные смерчи, затапливая всё вокруг не хуже самого ливня.
Му-у-у-у-у-у…
Внезапно по всему ущелью раскатился дикий, неестественный гул. Смыкающий в себе мычание раненого быка, оглушительный рев мчащегося паровоза и раскаты раскалённого грома, этот звук длился не менее минуты, заставляя вибрировать сами кости.
Чэнь Е мгновенно изменился в лице.
— Чёрт… Это оно! Быстрее! Давай газу, быстрее, быстрее! — рация брызнула паническим криком Чжу Чэ.
За всё время знакомства Чэнь Е ни разу не слышал в голосе капитана подобного ужаса. Даже тогда, в Жунчэне, когда отряд находился на краю гибели и принимал решение разделить силы, Чжу Чэ держался со сдержанным хладнокровием. Сейчас же его голос буквально дрожал.
«Так быстро?!» — сердце Чэнь Е ухнуло в пропасть. Он резко повернул голову к окну.
За мутным стеклом свирепствовал шторм. Но там, вдалеке, на самом остром пике скалистой гряды… что-то приходило в движение.
От этого вида по спине пробежал первобытный, мерзкий холодок, словно по голому телу выползли сотни склизких бородавчатых жаб, а в волосах закопошились тысячи вшей.
Двинулась сама гора!
Это был не мифический монстр. Это был колоссальный, всепоглощающий оползень. И тот дикий рев издавала именно сходящая с ума природа.
Не успел Чэнь Е осмыслить происходящее, как горы снова завели свою жуткую песню. На этот раз звук раздался совсем рядом — громче, раскатистее, словно пробуждая глухие, запрятанные на дне ДНК гены животного страха.
— Быстрее! Ещё быстрее!
— Дэцзы, твою мать, дави на вонючку, мы не успеваем! — снова заорала рация голосом Чжу Чэ.
Сяо Дэцзы вспыхнул до корней волос. Он знал, что его голос звучит точь-в-точь как писк евнухов из древних исторических сериалов, и никогда не обижался, когда его называли Почтенным Слугой, гордо считая себя главным евнухом императорского двора. Но слышать в свой адрес «дохлый евнух» ему приходилось впервые.
Впрочем, сводить счёты было некогда. Сяо Дэцзы сжал зубы так, что эмаль затрещала, и заверещал в громкоговорители:
— Всем крутить педали на пределе! Быстрее, иначе мы все тут сдохнем!
Услышав знакомый петушиный фальцет, разнесшийся из динамиков по второму этажу Твердыни, уцелевшие пассажиры наконец впали в настоящую панику. Толпа ринулась в глубь коридора, ворвавшись в помещение с табличкой «Генераторная». Внутри рядами стояли велогенераторы, но в зале не было ни души. Не теряя драгоценных секунд, люди бросились к свободным тренажёрам. Зал оглушил ритмичный, бешеный оскал тяжелого рока.
— Отключить всё некритическое освещение, кондиционеры и вспомогательные системы по всей крепости! Исключение — только покои Его Величества на третьем ярусе! — раздался приказ.
В следующее мгновение Твердыня Апокалипсиса, секунду назад сиявшая огнями, погрузилась во тьму. Почти все иллюминаторы погасли, свет остался лишь в жизненно важных узлах. Вся энергия, выжимаемая живыми батареями, уходила на один единственный импульс — сбежать из этой ловушки.
Тем временем Чэнь Е заметил, как с верхней палубы крепости один за другим взмывают несколько разведдронов, уходящих в грозовое небо. Скорость стального монстра возросла ещё сильнее.
Капли дождя летели под таким углом, что сливались в сплошные ледяные иглы. Пикап Чэнь Е начал подтекать сразу в нескольких местах, но парню было не до того. Его левый алый глаз намертво въелся в колышущуюся массу чернеющих скал.
Тень огромного хребта буквально поплыла в ночной мгле. Нарастающий гул сопровождался густым запахом сырой глины, от которого стыла кровь. Вопреки тьме было видно, как привычный силуэт горы медленно смазывается, оползень рушится прямо в ущелье — аккурат на узкую нитку дороги. По сравнению с этой абсолютной, первозданной мощью стихии даже самые кошмарные и непобедимые аномалии казались жалкими муравьями. За всё время шторма Чэнь Е не слышал от Чжу Чэ ни слова о тварях. Словно нечисть за версту учуяла катаклизм и сбежала, повинуясь древним инстинктам животных.
Плотная пелена дождя в мгновение ока промочила Чэнь Е до нитки. Он даже не заметил, как Превращение в дым вытолкнуло его на крышу кабины. Дымная завеса вокруг его фигуры клубилась настолько густо, что даже шквальный ливень не мог рассеять её туманные кольца.
Внутри пикапа на месте водителя остался тусклый, полупрозрачный дымный фантом. Разведчик не отличался умом, поэтому Чэнь Е дал ему лишь простейшую команду: «Держи руль прямо и не делай резких движений». Покоясь на жесткой сцепке за Твердыней Апокалипсиса, машина не требовала сложного руления.
Стоя на крыше, Чэнь Е воочию оценил масштаб катастрофы. Оба горных хребта, зажавших ущелье, рушились одновременно. Вершины сползали вниз, погребая под собой всё живое.
Рядом возникла розовая вспышка — на крыше появилась Сунь Сиси. Девятнадцатилетняя девушка смотрела на разрушение с мертвенной бледностью.
— Чэнь Е… мы… мы ведь не умрём? — шепнула она.
Дождь мгновенно облепил её розовые волосы вокруг черепа и щёк, капли стекали по подбородку.
Чэнь Е сжал челюсти:
— Не знаю. За себя и за других не ручаюсь, но Пробуждённый Субъект третьего ранга точно выживет.
— Ты…
— Заткнись!
Он и сам не знал, зачем вылез на крышу. Но сидеть в железной коробке и смиренно ждать смерти было выше его сил. В крайнем случае он мог попытаться возвести из дыма плотную стену и затормозить сель. Пусть это похоже на попытку остановить поезд голыми руками, но сложить руки он не мог. На крайний случай остается вариант выстроить лестницу из дымного покрова и уйти в небо. Вот только… что тогда будет со остальными?
Девушка прикусила губу и замолчала. Она владела искусством управления мечом — даже начальный уровень полёта позволит ей подняться над грязевым потоком и уцелеть. Но остальные? Кроме неё и Чэнь Е, почти весь отряд обречён на погребение заживо. Никакие сверхспособности Пробуждённых не позволят выстоять против миллиардов тонн движущейся породы.
Внезапно взгляд Чэнь Е зацепился за школьный автобус. На его крыше возвышалась исполинская фигура.
У фигуры было две головы и четыре руки.
Те Ши в самый разгар смертельной гонки сумел совершить прорыв и повысить свой ранг.
Впрочем, удивление длилось лишь секунду — сейчас главное вырваться из зоны обвала.
В кабине пикапа ожила рация. Дымный силуэт Чэнь Е рассеялся, и в следующее мгновение он собрался воедино на водительском сиденье.
— Слушайте все! Осталось два километра! Два километра — и мы выберемся! — из динамика рвался дикий, торжествующий хохот Чжу Чэ. — Держаться! Мы будем жить! А-ха-ха-ха! Мы не сдохнем в этой дыре!