Глава 273 - Чэнь Е: Я всегда держу слово
Человек так устроен: когда он замышляет пакость, то не чувствует ни усталости, ни страха. Он даже готов приплатить из своего кармана, лишь бы воплотить задуманное.
Чэнь Е уверенным движением щелкнул тумблером рации:
— Раз-раз... Приём...
В кабине Твердыни Апокалипсиса Сяо Дэцзы напряжённо всматривался в дорогу. В действительности для броневика такого класса здешний серпантин представлял лишь умеренную опасность. Оснащение машины превосходило самые смелые фантазии. И хотя Твердыня не являлась Диковиной в строгом смысле этого слова, по многим параметрам она давала сто очков вперёд большинству из них.
Потоки воды на дороге, пугавшие пикап Чэнь Е, броневику были побоку. Оползни, деревья, валуны — всё это тяжело подминалось его многоколёсным шасси. А благодаря тому, что идущие впереди машины брали на себя основной удар, Твердыня катила практически без помех.
Однако помня о том, как эти оборванцы проявили неуважение к Государю, Сяо Дэцзы буквально закипал от гнева. «Его Величество — властелин мира! Да как они смеют игнорировать нас?!» Он уже вынашивал планы, как принудить этих «червей» склонить головы, когда они выберутся в безопасное место.
И тут рация внезапно ожила.
Сяо Дэцзы опешил, а из динамика снова донеслось:
— Эй, красная шапочка! Я знаю, что ты меня слышишь. Предлагаю сделку.
Глаза Сяо Дэцзы хищно блеснули, но голос он сдел скользким и высокомерным:
— Хм! Чёртов простолюдин, чего тебе надо? Говори живо, у евнуха нет времени слушать твою ахинею!
Чэнь Е сжал зубы, подавляя желание открутить евнуху голову, и максимально спокойным тоном выдал:
— Слушай сюда. Твоя дура куда мощнее наших развалюх. Как насчёт того, чтобы ты встал во главу колонны и пробивал нам дорогу?
Если этот бронированный монстр возглавит процессию, путь станет в разы легче. Это же настоящий шагающий замок! Он сможет просто сносить любые завалы, да и скорость у него приличная.
Сяо Дэцзы язвительно ухмыльнулся:
— Деревенщина — он и есть деревенщина! Сообразительность у тебя имеется, да только с чего бы нам пробивать вам дорогу, пока вы будите тащиться на всём готовом?
«А мелкий-то не так глуп, как кажется», — пробормотал про себя Чэнь Е, а вслух продолжил:
— Эх, слуга, совсем ты мыслить не умеешь! Твой великий, непревзойдённый и невероятно царственный Государь сейчас плетется в самом хвосте колонны и глотает пыль за нашими колымагами! Разве это подобает его высочайшему статусу? Да если об этом кто упрямый узнает, смеху не оберёшься: "Император плетется сзади и дышит выхлопом простолюдинов!" Сам подумай, это достойно монарха?
— Дерзкий червь! Как ты смеешь говорить такое о Вашем Величестве?! — возопил Сяо Дэцзы, побелев от гнева.
Однако на дешёвую провокацию он не поддался.
Чэнь Е тут же сбавил тон:
— Да ты не кипятись! Я же говорю о фактах! Ты можешь заткнуть нам рты, но сможешь ли ты приказать людям не думать так?
В этот момент со склона с оглушительным треском сорвался очередной пласт земли вместе с вековыми соснами. Чэнь Е выставил щит из Дымной завесы, приняв удар на себя, и колонна вильнула дальше.
Что же до Твердыни Апокалипсиса, то её многочисленным массивным колёсам эти грязевые завалы были что слону дробина. Машина просто размолотила стволы и камни в труху. Проехав, она оставила после себя идеально утрамбованный, плоский след, по которому можно было катить без опаски. Даже крупные валуны под её весом превращались в мелкую гальку.
По сравнению с Апокалиптическим Пикапом, Твердыня продвигалась с грацией и мощью тяжелого танка — спасибо огромному количеству колес, напоминавших лапки сороконожки.
— Ты... — задыхался от возмущения гнусавый голос.
— Погоди-погоди, почтенный евнух, не кипятись! — миролюбиво перебил его Чэнь Е. — Если ты действительно печёшься о величии своего Государя, возглавь колонну! А мы, так и быть, пристроимся сзади. И когда выберемся, мы на каждом углу будем трубить о том, насколько велик и могуч ваш Император!
Чэнь Е мягко, шажок за шажком, затягивал петлю.
В эфире прозвучало чьё-то тяжёлое дыхание. Ага! Значит, эти псы слушают его всей кабиной!
Чэнь Е резко вывернул руль — колесо наскочило на камень, и пикап подбросило на полметра. Следом прыгнули фургон и школьный автобус.
— Я вижу тебя насквозь, парень! — прошипел Сяо Дэцзы. — Не думай, что я круглый дурак и поведусь на твои сказки!
— Да ты что, евнух, мы же исключительно из уважения к Императору!
— Хм! Твоё предложение имеет смысл. Но если ты хочешь, чтобы мы шли первыми, у меня есть условие.
— Озвучивай!
Мерзость метнулась из окна, вонзаясь гибким побегом в ствол дерева на обочине. Ивовая ветвь натянулась, выравнивая траекторию пикапа.
— Ты должен стать подданным Его Величества! Иначе и не мечтай о том, чтобы мы расчищали вам дорогу!
— По рукам! Без проблем! — с ходу отрезал Чэнь Е.
— Э... — Сяо Дэцзы, похоже, не ожидал такой прыти.
На крыше соседнего джипа Сунь Сиси нервно поджала губы, уже догадываясь, к чему клонит Чэнь Е. Чжу Чэ погладил редкие волосы и тихо шепнул Сюэ Наню крутить руль ровнее. А Диндун лишь молча нахмурилась.
— Нет! Ты согласился слишком быстро! Я тебе не верю!
— Да блин! Чего тебе ещё надо?! — изобразил праведный гнев Чэнь Е. — Неужели между людьми вообще не осталось элементарного доверия?
— Клянись! — возопил Сяо Дэцзы. — Поклянись, что станешь верным подданным Государя, а не то твой кишечник сгниёт, а сам ты сдохнешь в жутких мучениях!
Клятва? Серьёзно?
Сяо Дэцзы не знал, как проверить чужака, и клятва казалась ему единственным верным средством. В условиях невидимого эфира это выглядело самым надежным способом контроля.
— Клянусь! — без малейшего колебания выкрикнул Чэнь Е. — Клянусь стать верным подданным Его Величества! Если я нарушу слово, пусть моё чрево сгниёт, а кишки вылезут наружу!
— Ты... — рация снова замялась.
Сяо Дэцзы ошеломлённо нахмурился. Почему этот парень ни капли не сомневался?!
Чэнь Е начал закипать — дорога становилась всё опаснее. Ему приходилось одновременно вести психологическую дуэль с евнухом и справляться с тонущими в грязи колёсами. Даже с активированными характеристиками пикапа у него уже начинали подрагивать руки.
— Чёрт возьми! Клянусь — не веришь! Чего тебе ещё надо-то?!
— Я... Я не знаю! Но запомни: даже если ты присоединишься к нам, начинать придётся с самого низа — с бесправного простолюдина! И даже если ты обладаешь сверхспособностями, без выслуги лет генеральский чин тебе не светит!
Простолюдин? Опять?
Чэнь Е стиснул зубы:
— Ладно-ладно, я понял! Все согласны! Так ты уступишь дорогу или как? Я же поклялся!
Сяо Дэцзы всё ещё колебался. Всё происходило слишком гладко.
Тогда Чэнь Е решил зайти с козырей:
— Не веришь мне — спроси моих товарищей! Эй, ребят, подтвердите этому перцу, я ведь слова на ветер не бросаю? Я хоть раз кого-то обманул? Спроси их, они все на связи!