Глава 268 - Что ещё за придурок?
Огромное знамя, гордо реявшее над крышей Твердыни Апокалипсиса, и две высокомерные надписи «ИМПЕРАТОР» прямо-таки вопили о том, насколько бесстыж и самовлюблён хозяин этого монстра. Даже в условиях апокалипсиса ни один нормальный человек не осмелился бы так нагло и помпезно выставлять подобный титул напоказ.
Твердыня Апокалипсиса казалась ожившим спецэффектом из дорогого научно-фантастического фильма. Несмотря на непроглядную тьму, мешавшую даже Пробуждённым Субъектам разглядеть детали, владельца машины это ничуть не смущало. Он пафосно направил мощный прожектор снизу вверх, ярко подсвечивая развевающийся флаг. Да и сам корпус монстра был утыкан светодиодными лентами и прожекторами — бронированная махина сияла во тьме, словно новогодняя ёлка, позволяя разглядеть каждый изгиб футуристической брони и бесчисленное множество колес.
Применив «выдающийся» вкус владельца, можно было подобрать лишь одно единственное слово: пафос. Безудержный, запредельный пафос. Чэнь Е ещё не видел хозяина Твердыни, но уже ярко представлял себе этого напыщенного индюка.
Через бронированные стёкла гиганта виднелись силуэты людей, разглядывающих Автоколонну Справедливости. Несмотря на свои исполинские размеры, немыслимая махина с лёгкостью маневрировала по узкому горному серпантину, демонстируя умопомрачительную гибкость. А ютившийся возле её колес «Весёлый Маленький Принц» напоминал кролика, удирающего от своры гончих — эта крохотная машинка неслась по заваленной камнями дороге с просто невероятной скоростью.
Чэнь Е даже замер на секунду от изумления. Поведение этого «Маленького Принца» за гранью понимания: как эта развалюха вообще способна держать такой темп на подобном рельефе?!
Остальные участники колонны тоже заметили непрошеных гостей, но никто не снизил скорость ни на километр. Внезапно кузов Пикапа ощутимо встряхнуло, и машина начала заваливаться набок. Чэнь Е сердце ёкнуло: заглядевшись на монструозную Твердыню, он упустил из виду здоровенный валун, торчащий прямо посреди дороги. Будь он собраннее, уникальные свойства Пикапа никогда не допустили бы такой глупой ошибки.
Когда Апокалиптический Пикап уже готов был перевернуться на крышу, из-за спины Чэнь Е со свистом выскочила гибкая ивовая ветвь. Она мертвой хваткой обвила ствол мощного дерева на обочине и с силой рывком вернула машину на все четыре колеса. Едва баланс восстановился, ветвь мгновенно втянулась обратно. Пикап продолжить свой безумный бег.
Дождь барабанил по лобовому стеклу, превращая обзор в мутное месиво. Впереди, сквозь водяную завесу, ало замаячили габаритные огни внедорожника Чжу Чэ. В ушах стоял непрерывный гул стихии, перебиваемый только паническими криками из школьного автобуса.
Тому же валуну суждено было стать препятствием и для замыкающих. Чэнь Е мгновенно оценил угрозу, но он успел сманеврировать благодаря чутью, а Диндун могла оттолкнуться своей силой. Но плешивый старик Ли был простым человеком. Ни по реакции, ни по зрению, ни по навыкам вождения он не мог тягаться с Пробуждёнными Субъектами. В кромешной тьме да под проливным ливнем он попросту не увидел препятствия.
Правый борт школьного автобуса с грохотом подскочил на каменной глыбе, и тяжелая машина начала заваливаться на бок. Чэнь Е прищурился — он уехал слишком далеко вперед, и его ивовые ветви просто не достанут до автобуса! Из салона выживших вырвался общий вопль ужаса.
И в этот критический момент «Весёлый Маленький Принц», совершив безумный вираж, буквально взлетел по крутому откосу скалы и на полной скорости протаранил заваливающийся автобус в верхнюю часть кузова, с силой вернув его в вертикальное положение!
Люди в автобусе перевели дух, а Чэнь Е задумчиво прищурился. Водитель этой малявки явно владел каскадёрскими трюками экстра-класса. Да, Чэнь Е и сам мог бы провернуть нечто подобное, но появление еще одного столь умелого водителя заставляло насторожиться.
Что до Твердыни Апокалипсиса, то она даже не заметила злополучный камень: переехав его своими гигантскими колесами, махина даже не качнулась. Валун для неё был не сложнее мелкой гальки для слона.
— Командир Чжу, это ещё кто такие?! — первой подала голос розоволосая Сунь Сиси.
По логике вещей, будь это знакомая группа, Чжу Чэ предупредил бы о встрече заранее. Но он молчал. Это было очень странно.
— Я не чувствую ауры Проводника. И сигналов от них не поступало… У этой автоколонны… нет Проводника! — отозвался Чжу Чэ.
— Чё-ё-рт… — выдохнул кто-то в эфир.
Выжить в апокалиптическом мире без Проводника?! Это казалось абсолютно невозможным! Как эти безумцы вообще дотянули до сегодняшнего дня?
— Не отвлекайтесь, крутите руль! Сначала выберемся отсюда! — рявкнул Чжу Чэ. — Времени всё меньше! Быстрее!
— Сестренка, тут… вода! — панически закричала Сяо Юй.
В свете фар Чэнь Е отчётливо увидел, как по дороге побежали бурные потоки. Из-под колёс летели высокие веера брызг. Появление воды на трассе — скверный знак: она стремительно снижала сцепление с дорогой и гасила скорость. Судя по нарастающей тревоге в голосе Чжу Чэ, каждая секунда сейчас была на вес золота.
— Сестрёнка-а-а, что делать-то?! — Сяо Юй едва не плакала. Обычно эта девчонка корчила из себя крутую и независимую, но сегодня дерзость с нее как рукой сняло.
— Что делать, что делать… Поплачь, легчает! — усмехнулся Чэнь Е в рацию.
— Чэнь Е, козёл!
— Приветствую вас, мои подданные! — неожиданно ворвался в частоту рации глубокий, нарочито бархатный и смертельно самодовольный голос.
Сами интонации и текст звучали настолько вычурно, вульгарно и пафосно, что у Чэнь Е мгновенно зачесались кулаки. Хватило всего одной фразы, чтобы в нем вспыхнуло непреодолимое желание прибить обладателя этого голоса. И это чувство росло с каждой секундой!
— Пред вами сам Император! Можете именовать Меня Ваше Величество, Государь… или даже Отец Нации! Я не против, — вещал бархатный голос. — Как Помазанник Божий, Я обладаю великодушием, каковое вам и не снилось!
Чэнь Е нервно подёрнул уголком рта. Столь раздражающего типа он не встречал за всю свою жизнь! Наплевав на то, что они несутся во весь опор, спасаясь от гибели, Чэнь Е до зубовного скрежета захотелось набить этому «монарху» рожу.
— Наш монарший кортеж, совершая изволение на юг, столкнулся с сиим катаклизмом… Увы! — продолжал вещать радиоэфир. — Вини в том Меня, вини Недостаток Моей Добродетели, накликавший сию карающую десницу Небес на головы Моих сирот! Сердце Моё кровоточит! Вы, смертные простолюдины, хоть и не представляете особой ценности, всё же суть Дети Мои! А Я, как Император, есмь Отец ваш! Ладно, довольно слов. Ступайте впереди и прокладывайте путь достойно, а уж Я по выходу из сей юдоли щедро вас вознагражу. Эй, евнух Чэнь, ты неплохо проявил себя только что! Тебя Я одарю особо!
Евнух Чэнь?! (小陈子!)
Кровавый глаз Чэнь Е задергался в бешенном ритме.
Это ещё что за хрен с горы?! Откуда он знает мою фамилию?! И что это ещё за обращение?! Евнух Чэнь?! Слышать тошно! Как же хочется разбить ему морду! Неимоверно, просто дико хочется!
Он ещё и хвалит меня?! Да пошёл ты…
— Слышь, а что это ещё за придурок?! — не выдержал Чэнь Е.