Глава 266 - Жмите на газ, господа!
— Командир Чжу, когда мы уже остановимся на отдых? Время-то сколько, — из динамика рации донёсся звонкий, слегка усталый голос девчонки с розовыми волосами. — В такой непроглядной тьме дороги совсем не видать, ночные гонки смертельно опасны!
Тьма за окнами сгущалась с каждой минутой. Ночь в этом проклятом мире — излюбленное время для бесчинств и охоты всякой нечисти. Последние два дня небо затягивала непроницаемая пелена, не оставляя ни единого шанса лунному свету. Если бы не слепящие фары Автоколонны Справедливости, машины давно бы канули в абсолютный, проглотивший всё вокруг мрак.
Снопы света периодически выхватывали из темноты обочину, где до сих пор цеплялись за жизнь полуразрушенные фонарные столбы. Их остовы сплошь облепили хищные вьющиеся растения, в вспышках фар похожие на застывших гигантских гадюк. Некоторые столбы и вовсе сгнили, свалившись под тяжестью ржавчины. В этом лишённом надежды апокалипсисе эти руины былой цивилизации казались молчаливым напоминанием о том, насколько великим и светлым был когда-то мир людей. До катастрофы эта трасса, должно быть, сияла миллионами огней. Зато теперь их единственным и последним предназначением было указывать выжившим, что здесь когда-то пролегала дорога.
— Извините, но об отдыхе не может быть и речи. Мы должны убраться отсюда как можно быстрее! — отрезал Чжу Чэ. В его голосе, доносившемся из рации, звучала стальная, не допускающая возражений суровость.
Сказав это, Чжу Чэ снова применил свой дар Пробуждённого Субъекта, сканируя изменения погоды на ближайшие сутки. В доступном его взору двадцатичетырёхчасовом окне поначалу не проглядывалось ничего катастрофического. Ничего, кроме рубежа двадцатого часа... Именно тогда с крутых горных склонов по обе стороны ущелья под воздействием селевого потока должны сорваться тысячи тоннелей земли и выкорчеванных деревьев. Дорога перестанет существовать навсегда.
Впрочем, двадцать часов — это внушительный запас. Если автоколонна удержит текущий темп, они заведомо успеют вырваться из узкого горного серпантина, медленно уходящего в небытие. Автоколонна Справедливости станет последней, кто пройдёт по этому пути. Спустя двадцать часов дорога канет в лету.
— А-а-а-а… — откликнулась рация жалобным девичьим стоном.
— Всё, хватит причитать! Нам нужно прибавить ходу, — жестко чеканил слова Чжу Чэ.
Хотя в запасе имелось ещё два десятка часов, чутьё Проводника подсказывало: расслабляться нельзя. Нужно мчать ещё быстрее!
— Командир Чжу, что ты увидел? — Чэнь Е мгновенно уловил едва заметную тревогу в интонациях лидера.
Чжу Чэ мысленно восхитился поразительной наблюдательностью парня, но вслух ответил сдержанно: — Ничего конкретного. Просто меня не покидает ощущение смертельной опасности. Надо спешить! Это место кажется мне крайне ненадежным… да и дождь усиленнее припускает.
Завершив фразу, Чжу Чэ ещё раз тщательно перепроверил погодный расклад. Картина оставалась прежней — ничего более ужасного небеса пока не готовили. Возможно, ураган и без того достиг своего пика, и стихия исчерпала лимит бедствий. Однако липкое, въедливое чувство тревоги в груди Проводника лишь усиливалось.
Дождь за стеклом припускал всё сильнее. И хотя до стены проливного ливня дело ещё не дошло, по сравнению с многодневной моросью эти струи были куда гуще и тяжелее. Динамики раций тонули в непрерывном шуме воды, бившей по крышам, а сам сигнал из-за непогоды начал заметно рябить и заикаться.
— Да уж, дождь и впрямь разошёлся. При таком раскладе оползни и селевые сходы — вопрос времени. Проскочить надо как можно скорее, — поддержала решение командира Диндун.
— Но мы и так несёмся во весь опор! — прозвучал чужой сомнение из рации. — Если гнать ещё быстрее, мы просто разобьёмся!
Эту трассу не ремонтировали целую вечность. Мало того что всё полотно зарастало густой дикой травой, так ещё и обвалы завалили проезжую часть огромными валунами. Некоторые каменные глыбы достигали высоты человеческого роста. Раньше колонна держала скорость около пятидесяти километров в час, но сейчас, в этих адовых условиях, хорошо если удавалось выжать хотя бы двадцать.
— Чэнь Е, вставай во главу колонны, я прикрою твой тыл! — скомандовал Чжу Чэ. — Остальным — держать строй!
— Принял!
— Есть!
— Понял!
Чэнь Е до упора вдавил педаль газа. Мотор взревел, и Апокалиптический Пикап, легко обогнав внедорожник Чжу Чэ, вырвался на позицию головной машины. Пикап был уникальной Диковиной. Пусть по комфорту или роскоши он уступал доведённым до ума тюнингованным джипам, в вопросах выживания и проходимости эти джипы не годились ему и в подмётки.
Например, когда прямо посреди дороги возникло дикое дерево толщиной с мужскую руку, Чэнь Е на полном ходу протаранил его. Пикап срезал ствол бампером, даже не снизив скорости и не пошатнувшись! Будь на его месте обычный внедорожник, он бы, конечно, проломил преграду, но далеко не так гладко и безболезненно.
— Командир Чжу, Командир Чжу! В школьном автобусе заканчивается солярка! Нам нужно срочно заправиться! — зазвучал в эфире взволнованный голос лысого старика Ли.
— Живее, заправляйтесь! — отозвался Чжу Чэ.
Чэнь Е плавно сбросил скорость. В том автобусе ехал Те Ши. Не будь там этого мощного Пробуждённого Субъекта, Чэнь Е в жизни не стал бы так покорно тормозить и ждать тормозящих. В лучшем случае просто слегка сбавил бы ход, давая им возможность догнать группу.
К тому же Чэнь Е отчётливо слышал панику в голосе Чжу Чэ. А ведь первая последовательность пути Проводника именовалась не иначе как «Чувствующий Опасность». И хотя Чжу Чэ не мог точно указать источник угрозы, если уж такой человек паникует — беда наверняка уже дышит им в затылок. Просто уровень последовательности остальных пока не позволял почувствовать приближение кошмара.
Колонна замерла. Чэнь Е мельком глянул на датчик топлива — бак был полон больше чем наполовину. Модифицированная емкость вмещала двести литров, чего с лихвой хватило бы на сотни километров пути. В это время Чжу Чэ непрерывно сканировал пространство вокруг, ловя эманации нечисти и малейшие колебания погоды.
Едва автобус затормозил, из него выскочили четверо выживших. Их движения были отточены до автоматизма: двое бросились к запасным канистрам, остальные сорвали крышку бензобака. На своём пути автоколонна регулярно зачищала заброшенные заправки, пополняя запасы горючего при любой удобной возможности. Они делали это всегда, даже когда топливо казалось некуда девать.
Когда колонна снова сорвалась с места, её скорость стала ещё безумнее. Чэнь Е по-прежнему вёл строй. Мощные фары Пикапа пробивали ночную мрак, выхватывая буйные заросли бурьяна и кустарника. Впрочем, для машины-Диковины всё это не представляло никакой преграды.
Пока автоколонна мчалась вперёд, Чжу Чэ чувствовал, как липкий страх в груди немного отступает. Из чистой привычки он снова воззвал к своему дару, всматриваясь в грядущее...
Стоп...
Что за...?!
На этот раз лицо командира Чжу Чэ исказилось от ужаса. В его глазах застыл нечеловеческий, дикий страх.
Как такое возможно?! Ведь еще минуту назад всё было иначе! Не может быть! Нет, надо перепроверить, срочно!
Чжу Чэ собрав остатки воли, вчитался в погодные линии ближайших двадцати четырёх часов с особой тщательностью. Но на этот раз его кожа стала мертвенно-бледной, а пальцы, сжимавшие руль, мелко задрожали.
Сюэ Нань, сидевший за рулем внедорожника, и Сяо Фу на пассажирском кресле, захваченные дорогой, пока не замечали состояния своего командира. Они оба были полностью сосредоточены на безумной гонке.
— Д-дайте… дайте мне рацию! — голос Чжу Чэ сорвался на дрожащий фальцет.
В его голове колоколом бился единственный вопрос: Неправда! Пять минут назад финал был совсем другим! Это ошибка!
Только тут Сюэ Нань и Сяо Фу осознали, что с командиром происходит что-то страшное. Атмосфера в кабине мгновенно натянулась как струна. Сяо Фу сглотнул и дрожащей рукой протянул Чжу Чэ гарнитуру.
Лидер колонны судорожно сглотнул, пытаясь загнать рвущуюся наружу панику глубоко внутрь.
— Г-господа… — вытолкнул он из сжатого горла. Простые слова давались ему с невероятным трудом. — Ж-жмите… на газ!