Глава 255 - Чжу, ты ведь намеренно его отпустил, да?
На следующее утро небо вновь затянуло свинцовыми тучами, моросил бесконечный мелкий дождь.
Сырость и прохлада пробирались сквозь щели кабин, заставляя людей съёживаться от холода. Дожди шли нескончаемой вереницей уже который день.
В дверь пикапа постучал ассистент Сяо Фу и передал, что командир просит Чэнь Е зайти.
Войдя в шатёр, Чэнь Е оторопел: Чжу Чэ расставил чайный столик и с важным видом разливал заварку. В шатре уже восседали Сунь Сиси и Диндун — девчонкам явно терпелось узнать секреты старого проныры.
После коротких приветствий Чжу Чэ подал пиалы и перешёл к делу:
— У Последовательности Договора есть одна паршивая способность. Если обладатель этого пути заполучит твой чистый автограф, он сможет вписать над ним абсолютно любые условия договора. В твоём случае, Чэнь Е, он нацелился на твою Взрывную Звезду и Мерзость.
Произнося эти слова, Чжу Чэ невзначай коснулся глазами левого угла стола, но тут же напустил на себя невозмутимый вид.
Чэнь Е нахмурился. Способность и впрямь была чудовищной. Хорошо, что он вовремя забил тревогу!
Сунь Сиси ахнула, сжав кулачки. Она со страхом подумала о том, что окажись старик хитрее — и она бы отдала свой Меч Огненного Дракона за милую душу, поверив слезливой сказке о погибшем внуке.
Диндун тоже мрачнела на глазах.
— Это ж насколько опасный дар! — покачала головой розовая девчонка.
— Не всё так просто, — остановил ее Чжу Чэ. — У этой способности куча ограничений. Во-первых, нужен специальный артефакт — Чистый Договор. Обычная бумага не подойдет. Во-вторых, бланк должен быть абсолютно идеальным: ни мятинки, ни пятнышка, ни единого стороннего знака. Ни один нормальный человек не станет расписываться на чистом листе. Вот почему старик соорудил ту фальшивую школьную анкету.
Сунь Сиси облегченно перевела дух.
— И главное, — продолжал командир, — Договор работает далеко не на всех. Чжу Цзицзай — лишь Пробуждённый Субъект 2-го ранга. Попробуй он натравить эту магию на Сиси, у него бы ничего не вышло. В силовых ветках вроде Мечницы-Бессмертной ментальный сопротивление слишком велико. Низшие ранги не могут навязать волю высшим.
Сунь Сиси уже достигла 3-го ранга, в то время как старик был лишь на 2-ом. Вот почему хитрец даже не пытался подойти к ней, предпочтя поочерёдно проверить остальных.
— А к Диндун он чего не пошел? Или ко мне одному припёрся? — нахмурился Чэнь Е.
— Приходил и ко мне, — спокойно ответила Диндун. — Но я была занята рассадой и прогнала его.
Её контейнеры с семенами были ценнейшим достоянием, в сырую погоду Диндун не отходила от них ни на шаг, опасаясь плесени.
— А к тебе? — Чэнь Е уставился на Чжу Чэ.
Командир неловко кашлянул:
— Гм... Клеился и ко мне. Но я... был крайне занят.
На самом деле Чжу Чэ гонял чаи в одиночестве и просто пожалел делиться заваркой с подозрительным стариком, велев Сяо Фу выставить визитёра за порог. Кто бы мог подумать, что банальная скупость спасет командира от крупной неприятности.
Чэнь Е хмыкнул:
— Теперь понятно...
Остальным даже объяснять не требовалось. Из всей группы Чэнь Е выглядел самым мрачным и опасным типчиком с дурной репутацией. Чжу Цзицзай подошел к нему от безысходности — просто потому, что остальные его слушать не стали.
— А старик-то тертый калач, — глотнув чаю, продолжил Чжу Чэ. — В деревне Божественного Слона он точь-в-точь так же обвёл вокруг пальца Чэнь Юнгу! Правда, тот тоже парень не промах — ранг у него 3-й, так что особо не пострадал. Но назовите мне причину, почему этот хрыч Чэнь Юнгу не предупредил нас про Чистый Договор?! Да он просто хотел посмотреть, как я ссяду в лужу! Вот ведь старый лис!
Чэнь Юнгу в разговоре упомянул Последовательность Договора, но про главный козырь Чжу Цзицзая предпочёл умолчать — видать, затаил обиду и жаждал чужого конфуза.
— Ну ничего, попадись мне этот хрыч ещё раз... — проворчал Чжу Чэ.
Где-то за сотни километров от них староста деревни Чэнь Юнгу, только что вернувшийся со стройки, трижды громко чихнул.
«Интересно, попался Чжу Чэ на удочку Чжу Цзицзая или нет? — ухмыльнулся староста, вытирая нос. — Хотя этот лысый лис хитёр, его так просто не проведёшь. Но посмотреть на их схатку было бы любопытно!»
Чэнь Е тем временем оглядел шатёр:
— А где сам старый пень?
Лицо Чжу Чэ мгновенно вытянулось, он виновато заковырял пальцем стол:
— Е-это... Язика... Извини, браток... Он сбежал.
— Сбежал?! — Чэнь Е мгновенно подскочил с места. — У него же была куча Диковин! Чжу Чэ, ты упустил этого гада?!
Командир беспомощно развёл руками:
— Да я сам в шоке! Кто ж знал, что у него даже волосина на голове — и та Диковина! Она-то его и вытащила из уз... Прости, я сплоховал, недооценил гада.
— А его Диковины? Тоже с концами?
Вчера Чэнь Е был полностью поглощен запуском модернизации пикапа и не стал вмешиваться в допрос, доверившись Чжу Чэ. Кто же знал, что командир умудрится так опростоволоситься?!
Чжу Чэ отвёл взгляд и совсем тихо произнёс:
— Сбежал вместе со всем барахлом...
Командир искренне боялся вспышки гнева Чэнь Е — ведь тот лишился как минимум четырёх ценнейших артефактов!
Сунь Сиси и Диндун затаили дыхание, ожидая, что Чэнь Е сейчас камня на камне не оставит от шатра. Четыре Диковины — колоссальная потеря!
Однако Чэнь Е не стал орать и выхватывать оружие. Он лишь с глубоким, леденящим душу спокойствием уставился Чжу Чэ прямо в глаза:
— Чжу Чэ... Ты ведь намеренно его отпустил, да?