Глава 254 - Монструозный Пикап: Подтвердить!
Когда отряд подоспел к месту побоища, перед ними предстала картина полного разгрома.
Старик, залитый собственной кровью, с совершенно опустошённым видом стоял на коленях. Его сухое тело было в несколько слоёв обмотано туманными веревками и ветвями ивы. Призрачная коса Бога Смерти замерла у кадыка, а рядом застыл Человеколикий Скорпион, нацелив ядовитое жало прямо ему в макушку.
Соратники смерили Чэнь Е весьма специфическими взглядами: «Ну вот, этот псих опять не удержался и устроил кровавую баню».
Впрочем, никто не стал высказывать упрёков. Все лишь вздохнули про себя — слава богу, что Чэнь Е хотя бы не прихлопнул старика на месте. Для него это был огромный шаг на пути к гуманизму.
Чэнь Е не стал добивать Чжу Цзицзая по одной простой причине: он не чувствовал от него искренней жажды убийства. К тому же этот хрыч явно хранил немало тайн. Похоже, он просто хотел втихую подгадить Чэнь Е и забрать его вещи. Правда, Чэнь Е так и не понял, на кой черт старику понадобился именно чистый бланк с его подписью.
Слегка поморщившись от неловкости, Чэнь Е вкратце обрисовал ситуацию.
Чжу Цзицзай пребывал в глубочайшем унынии. Трюк со школьной анкетой он проворачивал не впервые. Прежде он точно так же обвёл вокруг пальца того самого горделивого фата Чэнь Хао, из-за чего за ним и увязалась погоня.
Схема была отработана до мелочей. Сначала старик давил на жалость своей трагической историей про погибшую семью. В конце света почти у каждого была похожая рана, поэтому люди сочувствовали, теряли бдительность и не задумываясь соглашались черкнуть пару слов в «альбом памяти». Тетрадь никто детально не рассматривал, а для пущей достоверности на первых страницах действительно стояли автографы прошлых простаков.
Кто ж знал, что этот парень окажется законченным параноиком?! Чжу Цзицзай ругал себя последними словами: прошлые успехи расслабили его, он потерял хватку...
Выслушав рассказ Чэнь Е о двойном дне анкеты, члены отряда невольно вздрогнули.
Сунь Сиси сжала кулачки: ведь у неё тоже никого из родных не осталось! Подойди старик к ней первым с этой слезливой сказочкой — и она бы наверняка попалась на крючок!
Диндун мрачно кивнула. Она не была уверена, расписалась бы или нет, но отреагировать так же мгновенно и беспощадно, как Чэнь Е, точно не сумела бы.
Лишь Чжу Чэ сохранял хладнокровие. Хоть они пока не знали сути магии автографа, ясно было одно: ничем хорошим чистый договор для Чэнь Е не закончился бы.
«А ведь подойди этот хрыч к Те Ши... — подумал командир. — Тот бы точно подписал, не глядя».
— Что планируешь с ним делать? — Чжу Чэ посмотрел на пленника.
Убивать старика командир не хотел. Пробуждённый Субъект — слишком ценный ресурс. В текущих реалиях человечеству нужно объединяться, а не грызть друг другу глотки. Во войне людей против скверны людской род терпит разгром за разгромом, у них до сих пор нет даже единого фронта.
Чэнь Е сверкнул глазами. Будь на дворе события двухмесячной давности, он бы не раздумывая пустил старику кровь. Но в памяти внезапно всплыли восемнадцать молчаливых фигур из деревни Божественного Слона. Те парни добровольно остались прикрывать отход, став «хвостом».
Чэнь Е знал, что сам на такой подвиг не способен. И всё же... эти восемнадцать спин стоят перед глазами, точно кадры из фильма.
Чэнь Е помедлил и буркнул:
— Ты у нас командир, тебе и решать. Но учти: у деда полны карманы Диковин, секретов за ним тянется немало.
Чжу Чэ гордо ударил себя кулаком в грудь:
— Не изволь беспокоиться! Расколю как орех, всё дочиста выложит.
Чэнь Е с удивлением посмотрел на него:
— Чжу Чэ, ты что, ещё и допросы учинять умеешь?
— Кхм-кхм... А то! Дело-то нехитрое: не хочет по-хорошему — будет по-плохому. Уж поверь, методы найдутся!
— Зазозранцы! Я ж просто хотел, чтоб господин Чэнь Е мне на память расписался! — заскулил старик, бледнея при виде лысого Чжу Чэ. — Я ж ничего не сделал! Вы не имеете права! Это не по закону!
Его стенания проигнорировали. На дворе стоял Апокалипсис, и одного обоснованного подозрения от Пробуждённого хватало с лихвой. Это в прежнем правовом государстве нужно было ждать преступления, а нынче упреждающий удар — залог выживания.
После небольшого разбирательства Чжу Цзицзая под белы ручки уволокли в шатёр Чжу Чэ.
Чэнь Е же поспешил к своему автомобилю. Ему было не до допросов старика — на кону стояло куда более важное дело.
Модернизация пикапа!
Он с трепетом открыл интерфейс Системы. Посмотрев на время, требуемое для трансформации, Чэнь Е скривился: двадцать четыре дня!
Мать твою, это ж почти месяц!
Раньше Чэнь Е и рад был бы быстрее накопить эти Очки Убийства, но каждая стычка со скверной таила смертельную опасность. Даже одиночные монстры требовали максимальной концентрации. Попавшееся по пути проклятое дерево дало бы кучу Очков, будь оно животным, но растительный мир Система не засчитывала — сколько Чэнь Е ни рубил дров для костра, счётчик стоял как вкопанный.
Даже хищные цветки-зубастики приносили смехотворные крохи. Поняв, что на них каши не сваришь, он и отдал их Чжу Чэ. И вот, благодаря заезжему старику, нужная сумма наконец собрана!
Двадцать четыре дня... Долго, но деваться некуда.
Первое улучшение до Апокалиптического Пикапа заняло четыре дня — тогда это была Диковина из третьей тысячи реестра. Теперь же речь шла о Диковине из Первой Тысячи! Да ещё и не из хвоста списка.
Интересно, на что способен артефакт из первой сотни или тысячи?
Чэнь Е затаил дыхание и твердо нажал кнопку [Подтвердить] .
В ту же секунду где-то в глубине его сознания раздался оглушительный, исполненный невиданной ярости и боли вопль:
«Дрянь! Ты не сдержал слово! Ты не сдержал клятву, тварь! Чёрт! Дьявол!..»
Чэнь Е лишь равнодушно скосил глаза на деревянный ларец, где покоилась отрубленная щупальца Восьминога с Человечьими Ликами. Внутри коробки тварь колотилась в истерике, осыпая стенки отчаянными ударами.
Чэнь Е молча накинул сверху плотное одеяло, сделав вид, что ничего не слышал.
...
Тем временем Чжу Чэ с довольно плотоядной ухмылкой вволок старика в свой шатёр. Чжу Цзицзай был на грани обморока.
Туманные веревки сменились толстыми пеньковыми канатами, скрутившими сухонького деда наподобие пасхального окорока. Все его Диковины были конфискованы до единой. Сюэ Нань даже умудрился обследовать его исподнее и перерыть седые космы на предмет запрятанных артефактов.
— Чего ты от меня хочешь, ирод? — задрожал старик, глядя на лысину Чжу Чэ.
— Хе-хе... Сам расколешься или помочь? Зачем тебе подпись Чэнь Е?
— Стой! Не подходи! Всё скажу! Всё до капли выложу!