Глава 252 - Чего вы на меня уставились?!
Внезапное появление столь странного визитёра заставило лагерь мгновенно встать на дыбы.
Чэнь Е смазанной тенью скользнул за спину девчонки с розовыми волосами, на ходу выхватывая рукоять Мерзости и выдыхая из легких густые клубы Дымной завесы.
Сама Сунь Сиси уже сжимала в руках Меч Огненного Дракона. Она отчаянно хотела оглянуться и высказать прячущемуся за её спиной Чэнь Е всё, что думает о его «рыцарстве», но момент был слишком опасным для препирательств.
Что до командира Чжу Чэ, то его рука уже нырнула во внутренний карман куртки, а сам он не задумываясь юркнул за спину госпожи Диндун. Диндун лишь тяжело вздохнула с немым укором, не теряя бдительности.
Остальные выжившие впали в панику: одни со всех ног бросились под защиту Пробуждённых Субъектов, другие схватились за арматуру и ножи. Сюй Лина каким-то образом мгновенно оказалась прямо за Чэнь Е — ее пальчики насмерть вцепились в подол его куртки, а в расширенных от страха глазах читался первобытный ужас. Чэнь Е даже не взглянул на женщину, не сводя тяжёлого взгляда со старика.
— Люди добрые, не убивайте! Я человек! Человек я, ей-богу! — замахал руками незваный гость, заметив наставленные на него стволы и клинки. Попервой он опешил от того, как ловко Чэнь Е и Чжу Чэ спрятались за женские спины, но тут же запричитал: — За мной погоня! Меня убить хотят! Помогите, умоляю! Спасите!
Не долго думая, Чэнь Е выдохнул плотное облако Дымной завесы, с головой накрывшее старика, а внутри тумана уже материализовался силуэт Бога Смерти. Плевать, правду ли наплёл этот чудак — сперва нужно обезвредить потенциального врага! Осторожность превыше всего.
Товарищи Чэнь Е давно переняли его параноидальные привычки. Диндун обратилась в размытое пятно и исчезла. В следующее мгновение её фигура уже замерла на самой высокой ветке дуба, зорко осматривая окрестности.
Вух! — Меч Огненного Дракона вспыхнул под ногами Сунь Сиси, и девчонка взмыла в дождливое небо. Розовые волосы развевались под каплями мороси, а взбудораженный взор сканировал дальние подступы к лагерю.
У земли остался лишь Чэнь Е, карауливший пленника.
За долгие дни совместных скитаний отряд сыгрался идеально. Без единого слова каждый занял свой пост. Чжу Чэ снова напустил на себя вид строгого командира, правда, стараясь не отходить от спины Чэнь Е ни на шаг. Сюэ Нань встал чуть впереди с тяжелым колуном в руках. Прочие выжившие собрались в плотное кольцо, сжав оружие.
Через десять минут Сунь Сиси и Диндун спустились на землю и синхронно качнули головой — вокруг всё было чисто. Чжу Чэ также закрыл глаза, прислушался к эфиру и качнул головой: аury скверны не ощущалось.
Лишь после этого Чэнь Е позволил Дымной завесе развеяться. Впрочем, Бог Смерти никуда не исчез — его призрачная коса зависла в миллиметре от дряблой шеи старика. Стоило Чэнь Е лишь мысленно пожелать, и голова слетит с плеч.
— Ну и где твоя погоня, дед? — первым взял слово Чжу Чэ.
Старик диковато огляделся вокруг, в его глазах заметался страх, перешедший затем в глубокое облегчение.
— Ох, Господи милостивый... — перевёл он дух. — Не догнали-таки, ироды! Ишь ты, пронесло! Я вам не вру, честно! За мной целая орава бандитов гналась, морды свирепые, думал, всё, хана... Но, видать, отстали. Спасибо вам, робятки... Слушай, сынок, а нельзя вот эту хреновину чуть подальше от шеи подвинуть? — Он робко ткнул пальцем в сторону косы Бога Смерти.
Чэнь Е даже не шелохнулся. На его губах заиграла холодная ухмылка:
— Слушай меня внимательно, старик. Ты выскочил из леса как чёрт из табакерки. Чтобы мы тебе поверили, давай-ка предъяви доказательства.
Одиночка в диких землях... До катастрофы в это ещё можно было бы поверить. Но сейчас, когда весь мир кишит тварями, обычный человек не продержится вне укрытия и часа.
— Но-но-но, милок, ты не прав! — Старик забавно закрутил головой. — Какой я тебе «дед»? Ты мне не «дедай»! Неуважительно это, обращение неверное!
Чэнь Е окинул визитёра оценивающим взглядом. Мужской скелет, седая щетина, но на лысеющей макушке — розовая детская заколка, а губы пылают алой помадой. Выглядело это противоестественно до тошноты.
Неужели из «этих»?.. К подобным извращениям Чэнь Е относился без особой брезгливости — пока к нему не лезут, пусть хоть на голове ходят.
— Бабуля?.. — осторожно предположил Чжу Чэ.
Сунь Сиси, Диндун и остальной народ смотрели на старика с нарастающим изумлением.
— И снова мимо! — удручённо вздохнул тот.
— Старый пень? — без обиняков выдал Чэнь Е.
Старик от такой наглости чуть не поперхнулся. Лицо его налилось краской, он гневно уставился на Чэнь Е, но, переведя дыхание, произнёс:
— Для нас, Пробуждённых Субъектов Последовательности Договора, понятия пола не существует. Мы — третий пол! Ни мужчины, ни женщины! Моё имя — Чжу Цзицзай. Я — Пробуждённый Субъект Последовательности Договора 2: Хранитель Клятв. Можете звать меня просто дядя Чжу, мне монопенисуально.
Он выдавил дружелюбную улыбку.
— Последовательность Договора? — переглянулись Чэнь Е и Чжу Чэ. Только вчера они обсуждали этот путь, и надо же — один из них вырос прямо перед ними.
— Ты случайно не бывал в деревне Божественного Слона? — внезапно спросил Чжу Чэ.
— Это ты про старого хрыча Чэнь Юнгу? — оживился старик. — Видать, и вы там проезжали! Бывал, как же! Менять кое-какие вещички к нему заходил. Слышь, браток с косой, мы ж люди, в конце концов! Убери ты эту железяку от греха подальше!
Подозрительность Чэнь Е была хронической болезнью. Пока он не убедится в безопасности на сто процентов, расслабляться не собирался. В ответ на просьбу коса Бога Смерти лишь ближе прижалась к кадыку старика.
Чжу Цзицзай огорченно вздохнул, но ярого страха в его глазах не читалось. Даже во время разговора он ни на секунду не снимал свой громадный 120-литровый рюкзак, словно там лежало всё его богатство.
По словам старика, пару дней назад он попытался совершить обмен с одним крупным автокараваном. Но те, увидав, сколько у него добра, решили попросту его прихлопнуть и награбленное забрать.
— Вы бы знали, какие они твари! — брызжа слюной, запричитал Чжу Цзицзай. — Спокойно же договаривались! А их главарь как выхватит ствол — без предупреждения, в упор! Сукины дети, чтоб их на восемнадцатом уровне ада черти жарили!
Он грязно ругался, осыпая обидчиков проклятиями.
Отряд молча переглянулся и синхронно уставился на Чэнь Е.
Чэнь Е аж перекосило от злости: «Вы че на меня уставились?! Я, по-вашему, тоже грабитель?!»