Глава 250 - Техника Поглощения Луны
Текущий некомплект припасов разительно отличался от прошлых кризисов. Прежде пустые кладовые означали скорую смерть, если не удавалось срочно отыскать какой-нибудь склад. Теперь же благодаря культурам, полученным от профессора Лю, они регулярными волнами снимали скромный урожай картофеля и салата.
Пусть эти крохи не могли накормить всех досыта, но и от голодной смерти спасали надежно. Это стало главным приобретением всей вылазки. Впрочем, рассчитывать только на эти грядки было бы верхом глупости — слишком мало выходило на столько ртов.
Наличие подстраховки удерживало людей от паники, однако вопрос о пополнении складов встал ребом. К тому же Чэнь Е с ужасом обнаружил, что его запасы сигарет практически иссякли.
А ведь табак для него — это боеприпасы! Если сигареты кончатся, чем он будет заправлять свои способности?
После битвы за деревню Божественного Слона этот вопрос встал слишком остро. С упадком цивилизации каждая пачка становилась раритетом. А ведь не он один охотился за табаком среди руин.
Следовало найти способ обойти эту зависимость. Повелитель Тумана... Название звучало гордо. Интересно, сможет ли он на более высоких уровнях генерировать туман без помощи сигаретного дыма?
И до Монструозного Пикапа оставалась всего тысяча очков убийств...
— Чэнь Е! Чэнь Е! — вырвал его из раздумий голосок Сиси. — Мы тут вообще-то план обсуждаем, ты чего витаешь в облаках?!
Чэнь Е вздохнул:
— У меня сигареты на исходе. Найдется у кого пачка-другая?
— Ну ты и наглец! — фыркнула Сиси. — Сигареты нынче на вес золота! У меня полблока осталось. Вечером зайдешь — выменяю на что-нибудь ценное.
Чэнь Е повеселел и быстро закивал.
— Катастрофа грянула внезапно, людей выкосило мгновенно, — взяв слово, продолжал Чжу Чэ. — Потому в городах полно нетронутых припасов. Главное — правильно выбрать цель. Через три дня по нашему маршруту будет небольшой городок. Там и произведем зачистку.
Совет длился недолгими минутами, после чего люди разошлись. Чэнь Е хвостиком поплелся за девятнадцатилетней девчонкой и выменял драгоценные полблока за часть своих припасов. Теперь он мог не бояться остаться без ресурса в самый ответственный момент.
Морось продолжала выстукивать дробь по тенту. Сквозь плотные тучи едва пробивался багровый диск Кровавой Луны, посылая на землю призрачные алые лучи.
Чэнь Е забрался в кузов своего пикапа. Кунг от системы был идеальным укрытием, превосходящим любую палатку. Убрав сигареты в потайной отсек, он уселся со скрещенными ногами прямо под люком, откуда виднелся алый свет.
Обновленная Техника Поглощения Энергии просилась в дело. Чэнь Е мысленно крестил её «Техникой Поглощения Луны», поскольку при модернизации система явно использовала наработки Дыхания Созерцания Кровавой Луны.
Скрестив ноги, он затаил дыхание и начал циркуляцию энергии по новому каналу.
Разница поразила его с первых секунд! Если прежнее Дыхание Созерцания требовало тонкой настройки резонанса для впитывания крохотных крупиц лунного света, то Техника Поглощения Луны действовала с беспощадной жадностью. Она буквально всасывала алый свет, наполняя тело мощным потоком.
Спустя полчаса Чэнь Е почувствовал, как поток иссякает. Взглянув вверх, он увидел, что тучи полностью закрыли Кровавую Луну.
«Проклятая погода!» — мысленно ругнулся он.
Впрочем, лунный свет пробивался и сквозь тучи, пусть и с меньшей эффективностью. Чэнь Е продолжал медитацию до полуночи. Под конец он явственно ощутил, как потусторонняя сила внутри него бурлит от восторга, а её объем заметно возрос.
«Если продолжать в том же духе, я скорехонько прорвусь к Последовательности 3! — подумал он. — Интересно, сохранить ли мне прежний путь или окончательно уйти в Повелителя Тумана? И какова же та загадочная третья ветвь, о которой говорил старик?»
Под убаюкивающий шум дождя он погрузился в глубокий сон.
***
— А-а-а-а-а!
Изуверский женский визг разорвал утреннюю тишину лагеря!
Чэнь Е подскочил на лежбище и в то же мгновение обратился в белесый дым. В следующую секунду он уже стоял на крыше Апокалиптического Пикапа, и его кроваво-красный левый глаз стремительно сканировал окружение. Рука уже сжимала рукоять Мерзости.
Сиси выскочила на крышу своего авто, сжимая обнаженный Меч Огненного Дракона. Диндун тенью взлетела на толстую ветвь ближайшего дерева, превратившись в готового к броску хищника. А капитан Чжу Чэ прильнул к окну джипа, всматриваясь в чащу.
Зрение Чэнь Е мгновенно сфокусировалось на источнике шума.
В грязи лежал иссохший, наполовину объеденный труп одного из выживших. А рядом с ним распускался нежный, на вид абсолютно безобидный белый цветок.
Обычный полевой цветок!
Но в следующий миг этот лепестковый бутон раскрылся, обнажив пасть, сплошь усаженную игольчатыми зубами, и жадно откусил кусок человеческой плоти!
И такой цветок был не один — из грязи пробивался целый десяток этих тварей.
В шаге от разлагающегося тела стояла смертельно бледная женщина, застывшая в немом ужасе.