Глава 249 - Мелкий дождь
Вопреки опасениям, никакой новой беды не произошло. Вопль затих, и вокруг воцарилась гробовая тишина, лишь на земле алели месиво из щепы и кровавые лужи.
Чэнь Е и Чжу Чэ переглянулись и молча сделали вид, будто их паническое отступление было тонким тактическим ходом.
Взорам спутников открылась пробоина: в стволе десятиметрового диаметра образовался проход, достаточный для проезда авто. Из краев раны сочилась кровь, превращая всё вокруг в подобие скотобойни и наполняя воздух тяжелым зловещим запахом.
Несколько капель все же попали на кузова. Кровь оказалась чрезвычайно едкой — лак на металле мгновенно вспучился, покрывшись бурой ржавчиной. К счастью, Дымная завеса Чэнь Е приняла на себя основной удар, так что повреждения оказались некритичными.
Выждав минут пятнадцать и убедившись, что опасность миновала, отряд начал готовиться к проезду. Выжившим пришлось тщательно расчистить дорогу от кровавых луж: эта жижа разъедала металл и резину с ужасающей скоростью, и попади она на шины — колеса пришили бы в негодность за минуту.
На очистку ушло полчаса. Сюэ Нань заставил людей засыпать опасный участок землей и ветками, а Чэнь Е удерживал дымовой купол, не давая едким каплям падать на машины.
Автоколонна осторожно преодолела барьер. Дождь всё так же уныло накрапывал.
— Капитан Чжу, когда этот ливень кончится? — спросил Чэнь Е по рации. Непрекращающаяся сырость внушала ему смутное беспокойство. Пережив снегопады и Великий Туман, он опасался нового природного катаклизма.
— Да уж, капитан, ты ведь умеешь предсказывать погоду! Этот дождь уже в печенках сидит! — поддержала его Сиси.
Как Сокрытый Последовательности 2 (ветвь Проводника), Чжу Чэ обладал даром чувствовать изменения погоды на сутки вперед. Сырость вводила людей в хандру, а одежда казалась вечно влажной и липкой.
— В ближайшие двадцать четыре часа дождь точно не прекратится, так что не надейтесь, — вздохнул Чжу Чэ. — Но не переживайте: серьезных катаклизмов не предвидится. Эта морось не помешает нашему маршу. Впрочем, у меня есть и хорошая новость.
— Какая еще новость? — уныло спросила розоволосая девушка.
— Мы в безопасности. Ближайшая аномалия находится в пятидесяти километрах отсюда и двигаться в нашу сторону не собирается.
— И что из этого следует?
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— А то, что пора искать место для ночлега!
Организация лагеря в условиях Апокалипсиса разительно отличалась от прошлых времен. Главным критерием являлась незаметность для монстров. Лишь затем учитывались стандартные правила: возвышенность от затопления, густые кроны от ветра и хороший обзор.
Для Пробуждённых Субъектов многие из этих условий теряли критичность, однако базовые правила никто не отменял.
Проехав еще километров десять, отряд по совету Чжу Чэ выбрал для стоянки открытый холм. Окружающий лес защищал от порывов ветра, а Проводник гарантировал отсутствие тварей в чаще. Благодаря возвышенности грязь под ногами не превращалась в непроходимое болото.
Пять машин встали плотным кругом. Выжившие принялись разбивать палатки — в новом мире этот навык был доведен у людей до автоматизма.
Эти тенты достались им еще от разгромленного каравана. Под руководством Сюэ Наня люди связали машины тросами, растянули сверху непромокаемые навесы и создали один общий крытый лагерь. Конструкция выглядела топорно, но от мороси защищала отлично.
Затем встал вопрос о костре. К счастью, у них оставался запас сухих дров, иначе попытка развести огонь из мокрого валежника загнала бы всех в дымовую ловушку.
Работа кипела: одни латали технику, другие разводили огонь, третьи готовили скудную снедь. Вскоре над стоянкой поплыл дымок, а отблески пламени подарили людям забытое ощущение уюта.
Пробуждённые Субъекты и обычные выжившие ужинали у разных костров. Нынче рацион отряда стал чуть богаче прежнего: каждому досталось по печеной картофелине, немного разваренной рисовой каши из просроченных запасов, пара сухих галет. Кому-то перепала щепотка сахара, кому-то — острые снеки или маленький кусочек рыбы.
Никто не роптал. Горячая печеная картошка, которую в прошлые времена никто бы не назвал изысканным блюдом, у многих выбивала слезу. Впервые они попробовали её во время вылазки в деревню Чаншоу, и вот теперь смаковали снова.
Чжу Чэ вгляделся в миску с рисом и тяжело вздохнул:
— Друзья, вынужден расстроить. Наши припасы на исходе.
Значительную часть рыбы выменяли в деревне Божественного Слона. А после нападения духов многие выжившие добровольно отдали свои доли обедоскровившим сельчанам, потерявшим всё. Именно это сблизило два отряда, а Сунь Сиси, меняя Талисманы Очищения, и вовсе раздала почти всё своё продовольствие.
Сяо Юй тогда долго ворчала на её мягкосердечие. До катастрофы таких людей хватало — сами едва сводят концы с концами, но при виде чужого горя готовы отдать последнюю рубаху. Сиси оказалась именно из такой породы. Возможно, сила придала ей благородства, а может, зрелище чужих страданий смягчило её сердце.
Что до самого Чэнь Е... За Технику Поглощения Энергии он отвалил немалую кучу добра, но, будучи одиночкой, переживал меньше остальных. Впрочем, и его запасы таяли на глазах.
Человечество утратило производство. И даже Пробуждённый Субъект Последовательности 9 не мог сотворить еду из воздуха.