Глава 246 - План возвращения в город
Восстановление деревни Божественного Слона шло вовсю.
Дождь всё так же уныло моросил, не затихая ни на мгновение. Сырой, промозглый воздух откровенно выматывал душу. Чэнь Е уже вторые сутки чувствовала, как вымокшая одежда липким саваном прилипает к телу. Из-за отсутствия нормальной стирки, возможности вымыться и той кровопролитной битвы, позавчерашние события отозвались во всём теле тягучим недомоганием. Лишь применив Талисман Очищения, он сумел хоть немного избавиться от этой удушливой липкости.
Те Ши, этот добродушный силач, превратился в главную рабочую силу деревни. Не успели затянуться его тяжелые раны, как он уже гнул спину на стройке, работая на износ.
К счастью, среди уцелевших сельчан объявился Пробуждённый Субъект Последовательности Архитектора. Благодаря его способностям стройка двинулась вперед со стремительной скоростью.
Изначально Чэнь Юнгу намеревался просто восстановить деревню в её прежнем виде. Однако с появлением Архитектора аппетиты старосты разгорелись. На этот раз он вознамерился воздвигнуть не просто поселение, а настоящий неприступный замок. Обитель, способную вместить всех жителей, обеспечив их кровом и всем необходимым для повседневной жизни. Подобная крепость в будущем позволила бы выстроить надежную оборону, случись на деревню очередное нападение аномалий.
По этому поводу Чэнь Е, Чжу Чэ и остальные получили приглашение в только что отстроенное святилище, чтобы взглянуть на чертежи будущей цитадели.
Храм возвели первым. Новое святилище выглядело куда величественнее прежнего: резные карнизы, изогнутые кровли и ярко-красная черепица, сверкающая под каплями дождя. Говорили, будто эту красную черепицу сельчане еще прошлой ночью подняли со спины Божественного Слона. Прежнее святилище, хоть и внушало трепет, на деле являлось лишь просторным одноэтажным домиком — не из-за отсутствия почтения к духам, а от банальной нехватки ресурсов и сил.
Впрочем, стоящее перед ними здание составляло лишь десятую долю от задуманного проекта. В обновленном храме теперь почитали не только Восемнадцать Дядюшек. В противоположном крыле высекли имена восемнадцати погибших молодых защитников. Каждый входящий мог прочесть их, высеченные на каменной стеле.
Пройдя через главный зал в боковое крыло, отведенное под будущие покои старосты Чэнь Юнгу, Чэнь Е обнаружил, что комната уже заполнена народом.
Здесь же восседал и даосский монах-гигант. Взгляды Чэнь Е и монаха пересеклись в воздухе. В глазах верзилы читалась глубочайшая обида: он до сих пор не мог простить Чэнь Е того, как тот натравил на него жудовищного духа Последовательности 4, а после того, как монаха отбросило одним ударом, еще и бросил фразу: «И толку от тебя?».
Из-за этого комментария монах даже не сдержался и грязно обругался, нарушив обет. Похоже, все эти дни, стоит ему смежить веки, как эта ядовитая реплика эхом раздается у него в ушах.
Чэнь Е смущенно почесал кончик носа. Он ведь не желал зла — слова вырвались чисто автоматически. Стараясь не мозолить глаза монаху, Чэнь Е тихо юркнул в самый дальний угол.
В центре комнаты парил трехмерный голографический проектор. Заглянув через плечи присутствующих, Чэнь Е сразу понял — перед ними план грандиозной реконструкции деревни Божественного Слона. Каждый высказывал свои предложения, и проекция тут же меняла очертания. Несколько исхудавших сельчан излагали свои мысли с поразительным изяществом — как выяснилось, до Апокалипсиса они учились в архитектурных институтах или работали в проектных бюро.
Рассматривая трехмерный макет, Чэнь Е не находил слов от изумления. Проект выходил поистине монументальным. Первый ярус целиком отводился под сельскохозяйственные угодья. Поля повторяли изгибы мышц и скелета на спине Божественного Слона, превращаясь в живописные террасы с беседками для отдыха. Лишь со второго яруса начинались жилые кварталы, где предусматривались помещения под школу, больницу и прочие жизненно важные объекты. Внешний облик строения выдерживался в традиционном стиле Великой Ся. Настоящее чудо архитектуры!
Даже до наступления конца света реализация подобного замысла потребовала бы колоссальных ресурсов и времени. Несколько дней назад такой проект показался бы чистой фантазией, но теперь в деревне появился Се Хуай — Пробуждённый Субъект вспомогательного пути.
Каждая Последовательность таила в себе невероятные возможности. Пусть сейчас Се Хуай был не в силах завершить столь исполинскую стройку в одиночку, с ростом его уровня всё могло измениться. Вчера Чэнь Е своими глазами видел, как этот новоиспеченный Пробуждённый Субъект всего за полчаса, имея под рукой материалы, возвел с нуля крепкий жилой дом. Процесс выглядел абсолютно мистически. Если им удастся воплотить этот шедевр в жизнь, имя Се Хуая навсегда войдет в историю Пробуждённых Субъектов.
Время летело стремительно.
В последний день пребывания в деревне Техника Поглощения Энергии Чэнь Е наконец завершила свое развитие. Не успел он толком опробовать её обновленные свойства, как пришел час отбытия колонны.
На краю утеса, образованного плечом Божественного Слона, люди разделились на две группы: выжившие из автоколонны и жители деревни.
Небо продолжало плакать мелким дождем, вымачивая волосы и одежду, но никто не обращал на это внимания. Пройдя через совместные испытания, скитальцы и сельчане успели сблизиться. Кабы не трагическое нападение полчищ неупокоенных духов, многие из автоколонны с радостью остались бы здесь навсегда. Впрочем, даже после пережитого ужаса находились желающие осесть в деревне, но староста ответил твердым отказом. Чэнь Юнгу опасался, что чрезмерное скопление людей привлечет внимание еще более жутких аномалий.
— Спасибо вам за всё! — искренне произнес староста. — Не явись вы вовремя, деревня Божественного Слона уже канула бы в небытие.
— Ну что вы, староста, — тонко улыбнулся Чжу Чэ. — Даже без нас ваша деревня никуда бы не исчезла, не так ли?
Чэнь Юнгу сохранил невозмутимое выражение лица:
— Похоже, ты о чем-то догадался. И как только тебе удается постоянно подслушивать мои разговоры?
Чжу Чэ на мгновение застыл, а затем небрежно отмахнулся:
— Староста, к чему эти условности? Мы ведь все тут не дураки.
— Ха-ха-ха! Ладно, у каждого свои секреты. Без тайн в Апокалипсис не выжить, — расхохотался староста. — Но знай, Чжу Чэ: какими бы уловками ты ни пользуешься для слежки, о двух вещах ты точно не ведаешь.
Староста самодовольно качнул седой головой.
— О чем это вы? — прищурился Чжу Чэ.
— Первое — это «План возвращения в город». Группа могущественных Пробуждённых Субъектов собирает силы, дабы отвоевать один из павших мегаполисов и вернуться к городской жизни!
Улыбка мгновенно слетела с лиц слушателей. Чэнь Е и остальные невольно подались вперед.
Возвращение в город! В настоящий город! Это словосочетание звучало как привет из далекой, давным-давно погребенной жизни.
— Не спрашивай, откуда у меня эти сведения. У меня тоже есть свои каналы и свои секреты, — предвосхитил вопрос старосты Чжу Чэ.
Чжу Чэ смущенно усмехнулся и тут же уточнил:
— О каком городе речь? Кто стоит во главе?
Чэнь Юнгу лишь качнул головой:
— Не ведаю. До меня дошли лишь глухие слухи о подготовке. Подробности добывай сам. Если узнаешь что-то стоящее — расскажешь при следующей встрече.
Это известие заставило всех погрузиться в задумчивую грусть.
— А какова же вторая весть? — нарушил молчание Чжу Чэ.
— Легендарный Оазис, — тихо произнес староста. — Слыхали о таком месте?
Легендарный Оазис? Это название Чэнь Е уже доводилось слышать от случайных бродяг.
— Ранее мы пересекались с одним отрядом, — продолжил Чэнь Юнгу. — Они дерзали найти этот Легендарный Оазис. По их словам, там в избытке еда, безупречная медицина, горы припасов… Там жизнь течет так же прекрасно, как до Апокалипсиса! Честно молвить, впервые услышав такое, я не поверил. Нынче в мире царит мрак, и будь такое место наяву, аномалии давно бы разнесли его в щепки. Но говорили они чертовски убедительно. Вы постоянно в пути, наверняка услышите какие-то слухи. Что ж, пора вам. Время не ждет.
В этот момент гигантский хобот Божественного Слона плавно опустился к краю обрыва, образуя импровизированный мост.
Начались быстрые, скупые прощания. Люди расходились по машинам, пока каплями дождя барабанило по крышам, создавая монотонный белый шум.
Автомобили по очереди въехали на узкую, словно однополосная дорога, поверхность хобота. Жители деревни Божественного Слона истошно махали вслед уходящей колонне, у многих на глазах блестели слезы. В этом жестоком мире сегодняшняя встреча легко могла стать последней.