Глава 236 - Хотя бы сгодится за второй навык
Кан Ши безумствовал в схватке со смуглой, истощённой тварью. Кто кого одолеет — победит ли он сам или падёт от лап чудовища, — его больше абсолютно не волновало. Сцепив зубы, он превратился в необузданного, наводящего ужас зверя, в чьей голове застыла одна-единственная мысленная команда: любой ценой разорвать врага на куски. Ну или испустить последний вдох прямо здесь, подставив горло.
Израненный, покрытый кровоточащими рубцами и сплошными гематомами, Кан Ши рычал и с яростью отбрасывал любую мысль о помощи. Впрочем, прямо сейчас влезть в этот поединок всё равно никто бы не сумел.
Девушка с розоватыми волосами, орудуя клинком, словно легендарный бог меча, беспрестанно сплетала в воздухе смертоносные узоры. Сунь Сиси взяла на себя сразу троих смоляных духов, не позволяя им прорваться к людям.
Рядом метался растрёпанный, облачённый в свободный балахон даос. Направо и налево, совершенно не считая запасов, он швырял исписанные киноварью пергаменты — в воздух летели Талисман Пяти Молний, Талисман Привлечения Молнии и десятки других заклятий, названий которых никто бы и не вспомнил. Небо оглушительно гремело, вспыхивали слепящие разряды. И всё же его шаткий ручной заслон трещал по швам.
Чэнь Е сжимал в ладони клинок по имени Мерзость. Изогнутое, острейшее лезвие без труда сносило головы даже самым проворным иссиня-чёрным тварям. Вокруг парня клубилась густая Дымная завеса, перекрывая духам обзор и надёжно пряча тропу, по которой спасались бегством селяне.
В самом эпицентре беснующейся орды Бог Смерти своими силами сдерживала захлестывающий, словно штормовой прибой, поток человеческих голов-призраков.
Мерзость непрестанно содрогалась в руках — оружие находилось на самом грани, готовое каждую секунду разблокировать свою вторую форму. И хотя каждый Пробуждённый Субъект отдавал борьбе последние силы, удерживать этот безудержно растущий поток тьмы становилось всё сложнее.
Среди прорывавшихся чернеющих силуэтов мелькало немало тех, кто при жизни являлся пробуждённым — среди них встречались духи с силой Последовательности 1 и даже Последовательности 2. Их было слишком много...
Вглядываясь в эти искажённые призрачные лица, Чэнь Е против воли ловил себя на липкой мысли: возможно, в один из будущих дней он и сам пополнит ряды этих мстительных теней.
Чжоу Сяосяо затерялась в охваченной паникой толпе, бегущей к святилищу. Вокруг мелькали размытые призрачные фигуры, а за защищавшими людей Пробуждёнными Субъектами тянулся кровавый шлейф. В этот миг девушка чувствовала бездонный, сковывающий суставы ужас и одновременно — всепоглощающую ненависть. Ненавидеть себя за то, что она обычная смертная. За то, что приходится, подобно трусливой крысе, спасаться бегством вместе с беззащитными людьми.
Её пальцы мёртвой хваткой впились в старинное зеркало, полученное от наставницы Диндун. Не будь у неё этой вещицы, злобные духи давно бы сожрали её душу без остатка.
— Сяосяо, живее! Не отставай! — закричала Сюй Лина, заметив, что девушка замешкалась, и грубо дернула её за рукав.
— Извини! — на автомате выдохнула Чжоу Сяосяо и прибавила ход.
Сюэ Нань устремил тяжёлый, налитый свинцом взгляд на взмывающие к небу тёмные тени. Лицо его потемнело от злобы. Он искренне не понимал, почему староста не повелел укрыться в святилище с самого начала. Зачем было доводить ситуацию до катастрофы и лишь теперь пытаться спастись? Неужели на свете есть хоть что-то важнее человеческих жизней?
И ещё... Сяо Чжэн... Сюэ Нань собственными глазами видел, как смоляная стрела насквозь пробила его грудь. Для их автоколонны эта атака стала очередным жестоким ударом, унёсшим множество жизней. Самое паршивое — он ничем не мог помочь. Он был лишь обычным человеком.
В этот момент одна из призрачных тварей, проскользнув мимо клинка Сунь Сиси, на бешеной скорости ринулась прямо к толпе беглецов.
Сюэ Нань смертельно побледнел. «Всё... конец!» — пронеслась в голове отчаянная мысль.
Но вдруг вспыхнул ослепительный золотой свет. Здоровенный лысый монах возник словно из ниоткуда и с размаху обрушил на тварь тяжёлый кулак. Воздух всколыхнул оглушительный грохот:
— Ещё чего удумал, гад!
Чернеющая тварь мгновенно разлетелась на тысячи тёмных клочков. Этот монах появлялся на поле боя так, словно его выход сопровождался собственной музыкальной темой. И только розовые наушники с кошачьими ушками на лысой голове смотрелись дико и нелепо. Из динамиков вовсю гремели бешеные ритмы тяжелого рока, долетая даже до ушей Чэнь Е.
«А этот парень невероятно силён!» — мелькнуло в голове у Чэнь Е. Почувствовав, что нажим на его участке становится невыносимым, он тут же увлёк за собой призрака со способностями Пробуждённого Субъекта ниндзя-последовательности и направил его прямо на монаха.
Тот принял вызов без колебаний. За спиной монаха мгновенно соткался гигантский золотой облик святого лика, который буквально впечатал призрака в землю.
«Вот это мощь!» — восхитился Чэнь Е и без промедления перенаправил на монаха еще штук семь или восемь призрачных Пробуждённых Субъектов.
Вся величественная спесь с монаха слетела в ту же секунду.
— Чэнь... благодетель, хватит! Слышишь, хватит, твою мать! — заорал он, с трудом отбиваясь.
Да уж, похоже, этот герой был способен выдавать пиковую мощь от силы секунд на восемь. Неужели эти несколько тварей свалили его так быстро?
Призраки обступили монаха со всех сторон и принялись внаглую избивать. К счастью, прочность его защиты оказалась поразительной: несмотря на шишки и синяки, покрывшие всё тело, монах не произнёс больше ни единого слова с просьбой о пощаде. Настоящий кремень.
Чэнь Е как раз раздумывал, не прийти ли монаху на выручку, как вдруг загривок обдало лютым ледяным холодом. Опасность была настойчивой и осязаемой — словно на него из засады уставился голодный тигр.
Не тратя времени на размышления, Чэнь Е мгновенно растворил своё тело, превратившись в сизое марево...
И ровно в то мгновение, когда его плоть обратилась дымом, на то место, где он только что стоял, с грохотом опустился тяжелый клинок. Это был дух ancient-воина в древних доспехах.
Спину Чэнь Е покрыл липкий холодный пот. Чёрт возьми... Это же призрак Пробуждённого Субъекта 3-й Последовательности! Мать вашу, да ещё и ближнего боя!
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
И такая тварь появилась не только перед Чэнь Е.
Прямо перед ним, хакая кровью, пролетела отброшенная ударной волной Сунь Сиси. Растрёпанный даос с диким криком впечатался в землю, выбив тучу пыли, и замер без движения — не понять, жив или мёртв.
В голове Чэнь Е завопили все тревожные колокола! Мельком глянув в сторону улицы, он обомлел: прямо в воздухе над разбитой мостовой зависли четыре или пять темных фигур. Каждая из них излучала ауру в разы мощнее, чем у прежних призраков. Это была всепоглощающая, давящая мошь, от которой перехватывало дыхание! И тот древний воин в доспехах, вооруженный огромной мечом, тоже находился среди них.
Срань господня... Всё это были духи Пробуждённых Субъектов 3-й Последовательности!
У Чэнь Е волосы встали дыбом. По идее, неупокоенные духи пробуждённых должны быть немного слабее живых оригиналов — всё-таки, обратившись в аномалию, они теряли часть боевого опыта и инстинктов. Но когда перед тобой 3-я Последовательность... Какая разница?! Они с легкостью раздавят любого представителя 2-й Последовательности вроде него!
Чэнь Е резко обернулся и встретился взглядом с Чжу Чэ. Хотя между ними было солидное расстояние, Чжу Чэ даже без слов мгновенно понял, о чём думает его соратник.
Чэнь Е собирался драпать! Как давний товарищ по команде, Чжу Чэ слишком хорошо знал этот его взгляд.
Сам Чжу Чэ тоже едва сдерживал дрожь, оценивая обстановку. Забудьте про 3-ю Последовательность — с этой бесконечной оравой мелких духов им тоже долго не продержаться. Их было слишком много... Неупокоенные души заполнили всё пространство до самого горизонта.
В этот момент Чжу Чэ стоял у самого входа в святилище. Массивные резные двери храма были наглухо закрыты. Глядя на эту запертую преграду, командир готов был крыть всё на свете самым последним матом. Сукин сын староста! Когда снаружи кипит ад и люди отдают жизни, этот хрыч заперся внутри и отсиживается в тепле?!
Забыв об аристократических манерах, Чжу Чэ изо всей силы со всей дури со всей дури со всей силы бахнул кулаком в дубовые створки:
— Старый пердун! Если ты сейчас же не вытащишь свой главный козырь, мы бросаем всё и уходим! Разгребайте всё сами!
Рядом, спотыкаясь, возник ободранный даос. Выглядел он ужасно: окровавленные растрёпанные волосы перемешались с пылью, обе руки плетьми висели вдоль тела, Персиковый меч где-то затерялся, а из уголков губ, носа и ушей сочилась тёмная кровь.
— Староста... Деревню... деревню больше не удержать! — прохрипел даос. — Староста-а-а!
И тут массивные двери со скрипом отворились.
Внешний вид старосты Большая Голова заставил всех присутствующих онеметь от шока. Ещё недавно его шевелюра была слегка тронута сединой, а теперь стала белой, как свежий снег. Лицо покрыла густая паутина глубоких морщин, превратив кожу в иссохшую древесную кору.
Староста бросил печальный, полный скорби взгляд на гибнущую деревню Божественного Слона и тяжело вздохнул:
— Эх... Друзья мои, выиграйте для меня одну минуту! Ровно одну минуту!
Чэнь Е стиснул зубы. Ладно, черт с ним, одна минута — это он выдержит. У него ещё оставались скрытые способы спасти собственную шкуру. Будь это прежний Чэнь Е, он ни за что не стал бы рисковать ради чужаков. Но... здесь были все его соратники. Повернуть назад и просто сбежать он не мог.
В его сознании вновь соткались две фигурки — чёрная и белая.
Чёрный мини-Чэнь вцепился себе в волосы и запричитал: «Ты совсем идиот?! Вокруг апокалипсис! Ты реально собрался жертвовать собой ради людей, которых видишь первый раз в жизни?! Что ты получишь взамен? Каждый сам за себя! Или ты надеешься, что тебе потом поставят памятник?! Ты же сейчас сдохнешь! Тут толпа 3-й Последовательности, пусть даже и призраков! Ты правда думаешь, что вытащишь это?! Не будь конченым кретином, я прошу тебя!»
Белый мини-Чэнь скорбно прошептал: «Людей остаётся всё меньше... Сколько выживших ты встретил за всё время этого ада? Если ты сбежишь, все эти полторы тысячи человек... хотя нет, их уже гораздо меньше... Все они погибнут! Какая ценность будет в твоей жизни, если ты останешься совсем один на этой мёртвой планете? Ты сможешь выжить в одиночку до конца? И главное — твои друзья здесь! Если ты уйдешь, Те Ши умрёт, Сунь Сиси умрёт, Чжу Чэ умрёт! Все они сгинут! Ты правда сможешь жить с этим?!»
— Заткнитесь оба! — глухо прорычал Чэнь Е через сжатые зубы, тряхнув головой, чтобы заставить замолчать внутренние голоса.
Одна минута! Продержаться ровно одну минуту!
На него уже неслись как минимум три призрака Пробуждённых Субъектов 3-й Последовательности. По их призрачным обличьям Чэнь Е не мог определить названия их путей. И неслись они не одни — за ними валом валила огромная орда прочих уродливых духов. Серые стенающие головы... Чёрные, точно деготь, сгустки ненависти... Они застилали собой весь обзор!
Смертельная опасность сжала горло. За спиной Чэнь Е находилось больше сотни живых людей. И он оставался их последним рубежом!
Мерзость в его руке билась в конвульсиях. Ивовые ветви, обмотанные вокруг рукояти, мёртвой хваткой впились в запястье Чэнь Е, глубоко разрезая кожу и плоть.
Сунь Сиси, качаясь и опираясь на меч, заставила себя подняться, намереваясь рвануть к Чэнь Е на выручку. Монаха превратили в живой мяч несколько призраков; изо рта у него хлестала кровь, пробиться он не мог. Те Ши всё ещё сражался с истощённым чудовищем и пока дергался, но был на пределе.
Симулированный Бог Смерти сдерживала потоки серых и чёрных голов, рвавшихся к обычным людям. Человеколикий Скорпион то и дело возник в Дымной завесе, разя врагов из засады, словно хладнокровный убийца. Не будь его теневых атак, линия обороны рухнула бы ещё пять минут назад. И не будь его, Чэнь Е пришлось бы совсем туго! Но даже при этом в защите зияли огромные бреши. Каждую секунду кто-то из селян или выживших прощался с жизнью.
Сердце Чэнь Е пропустило удар.
Из рукояти клинка пришёл четкий сигнал: Мерзость накопила достаточное количество злобы и горя. Вторая форма готова к активации.
Чэнь Е сделал два широких шага вперёд, присел в глубоком выпаде, наклонив корпус. Его левый глаз налился алой, наводящей ужас кровью. Пальцы правой руки до хруста сжали рукоять!
Вторая форма Мерзости — Рыдания!
Впервые явленная миру!
Это настоящий суперприём! Ну или... хотя бы сгодится за второй навык!