Глава 229 - Делай выбор
Едва мерзкий голос утих, как в воздухе между Чэнь Е и позолоченной маской налился кровавым светом цифровой таймер:
«00:00:59»
«00:00:58»
Каждое отщёлкивание алой секунды отозывалось гулким ударом в груди Чэнь Е.
Словно удавка, липкое чувство лихорадочной спешки затягивалось всё туже.
И Чэнь Е наконец понял.
Понял всё до последнего винтика!
Завеса, скрывавшая чудовищный механизм смертоносных атак, спала.
В каждом доме ютились самые близкие люди. Взять того же У Давэй: согласно правилу минимальной дистанции, его первой жертвой должна была стать собственная девушка — они ведь жили под одной крышей, на расстоянии вытянутой руки.
И он убил её, чтобы выжить.
Во втором раунде правило подобрало ему следующих близких — супружескую пару за тонкой перегородкой.
Это была изощрённая, садистская пытка человеческой природы.
У Давэй снова вышел победителем. Но его разум не выдержал подобного святотатства. Он сломался. И когда он выскочил навстречу Чэнь Е и Чжу Чэ с занесённым клинком, он просто искал смерти. Это был его единственный способ вырваться из ада.
Чэнь Е вспомнил, как тот несчастный перед смертью судорожно молил о прощении, повторяя, что у него не было выбора…
Теперь всё сошлось!
А потом был Цзэн Цян…
Неважно, резал ли человек родных сам или смотрел, как режут их — эта Аномалия методично перемалывала людские души.
Те, кто прошел через ад Апокалипсиса, дорожили обретенными узами сильнее жизни. Лишь потерявший всё способен оценить капли тепла!
Чэнь Е видел в деревне Божественного Слона немало новых семей. Их отличала трогательная, почти болезненная нежность друг к другу.
И заставить человека своими руками уничтожить это счастье…
Такого не вынесет ни одна психика!
Та сумасшедшая из святилища… Каковой бы стервой её ни считали соседи, она любила своих детей, родителей и жениха.
Чэнь Е не знал, как именно она уцелела в том раунде, но даже если она не сошла с ума сразу, то превратилась в живой труп. И в итоге повесилась перед идолами, не выдержав груза содеянного.
«00:00:55»
Кровавые цифры неумолимо таяли.
Позолоченная маска скалилась в издевательской ухмылке, насмехаясь над ничтожеством смертных.
И теперь её прицел наткнулся на Чэнь Е.
Поскольку Чэнь Е стоял на улице, ближайшим к нему объектом оказался этот трусливый мещанин из соседней двери.
Кабы Чэнь Е не отошел от напарников, ему пришлось бы схлестнуться с…
— Хи-хи… Время тает. Делай выбор! — снова подала голос позолоченная маска. — Ты умрешь… или он?
Сидевший неподалеку мужик окончательно потерял рассудок от ужаса. Он дико таращился на Чэнь Е и, скребя ногами по земле, пытался отползти как можно дальше.
Чэнь Е выхватил из-за пояса Взрывную Звезду.
Бах! Бах! Бах!
Три оглушительных выстрела разорвали тишину карманного пространства.
Однако из окон ближайших домов не донеслось ни звука — этот мир был мертв и пуст.
Чэнь Е целился не в мужика. Он разрядил обойму прямо в позолоченное рыло.
Трусливый бедолага сжался в комок, заткнув уши.
Пули беспрепятственно прошили тело маски и ушли в молоко, не причинив твари ни малейшего урона.
— Хи-хи… Попусту стараешься, 超凡者! Мы находимся в разных фазах реальности, тебе меня не достать! — проскрипел монстр. — Я чую от тебя густой запах крови. Для такого, как ты, этот выбор не должен стать проблемой!
Поняв, что Взрывная Звезда бесполезна, Чэнь Е вернул ствол на место.
И обнажил Мерзость.
Клинок слегка вибрировал, словно предвкушая кровавую тризну. Налитые кровью жилки на лезвии неохотно отлепились от стенок ножен.
Чэнь Е не стал отвечать на подначки твари. Он крутанул клинком и отправил柴刀 в полет — оружие со свистом и тихим, похожим на плач гулом устремилось к маске.
Чэнь Е вовсе не возомнил себя праведником, готовым сложить голову ради какого-то труса. Подобная дурость в его голове не укладывалась.
Но он не был и бессмысленным палачом, чтобы по указке какой-то Аномалии пластать первого встречного.
Он не привык плясать под чужую дудку! Будь то человек или нечисть!
Чжу Чэ не раз твердил ему: людей осталось мало, береги каждую душу. За всё время после катастрофы Чэнь Е не встретил и двух тысяч живых душ. А ведь до конца света две тысячи человек можно было легко встретить за одну короткую прогулку по парку!
Оставалось пятьдесят секунд.
Чэнь Е намеревался проверить, удастся ли ему пробить границы этого измерения за отведенный срок. А если не выйдет… что ж.
Его собственная жизнь представляла для него куда большую ценность, чем шкура этого труса.
Но главный враг сейчас — не испуганный мужик. А тварь в позолоченной маске!
Мерзость несолоно хлебавши вернулась в руку. Чэнь Е вогнал её обратно в кровавые ножны. Первое применение обновленного оружия оказалось холостым.
Чэнь Е сдернул темные очки.
Его алый зрачок вспыхнул багровым светом, а древние руны внутри глаза начали медленное вращение.
— О-о-о… Ты… Симбионт Аномалии? Нет, постой… Ты Симбионт Диковины! — прошипела маска. — Надо же, черви смогли зайти так далеко! Хотя нет… Ты даже не полноценный Симбионт Диковины! Ты лишь незрелый заготовок! Забавно, ох как забавно! Кабы мы сошлись в одном измерении, да будь твой Кровавый Глаз завершен — у меня могли бы возникнуть хлопоты. Но сейчас… Выбирай, 超凡者!
Маска зашлась мерзким хохотом.
В ту же секунду вокруг тела Чэнь Е вспыхнуло яркое оранжево-красное пламя. Но огонь прошел сквозь тварь, не опалив ни единой нити её истлевшего балахона.
Кровавый таймер отсчитал еще десять секунд: осталось сорок!
Чэнь Е попытался применить Контроль Бездны.
Сила Кровавого Глаза скрестилась с двумя черными провалами на маске, но возникло ощущение, будто он пытается ухватить руками туман.
Из Кровавого Глаза выкатилась слеза, окрашенная в алый цвет. Недоформированный орган отзывался резкой, сверлящей болью при попытке выжать из него максимум.
Чэнь Е бросил в бой Дымную завесу, активируя Абсолютное скрытие дыхания.
Эта способность умела не только защищать. Но туман лишь бесполезно залил пространство — на том конце была лишь абсолютная, звенящая пустота.
— Сколько козырей в твоём рукаве, 超凡者! — с иронией проскрипела маска. — Я переоценил тебя. Но всё тщетно! Мы в разных пластах реальности! Тридцать пять секунд! Ты или этот мусор? Выбор очевиден!
Призрачная коса Бога Смерти рассекла воздух там, где стоял монстр, но лезвие провалилось без сопротивления.
— Тридцать секунд!
Пространство вокруг Чэнь Е налилось тяжелой, нарастающей плотностью. Если не подчиниться правилу, наступит расплата — дикая, неотвратимая.
По мере таяния секунд это давление становилось невыносимым.
У сидевшего на земле труса глаза налились нездоровой краснотой, а из пор повалил флёр безумия.
Но произошло удивительное: чудовищный страх перед Чэнь Е оказался сильнее ментального давления Аномалии. Мужик так и не решился кинуться на Чэнь Е.
Не обращая внимания на бедолагу, Чэнь Е скинул с плеч рюкзак.
Пришло время вытаскивать последний козырь.
Возможно, режим Вливания сущности через Человеколикого Скорпиона даст брешь. А если не сработает и это… придется задействовать Восьминога с Человечьими Ликами.
Чэнь Е свято верил: ценность 超凡者 несоизмеримо выше жизни обывателя.
Просто сейчас идет лишь первый раунд.
В первом раунде — одна жертва.
Во втором — две.
В третьем — три…