Глава 216 - Сгодится и чуточку меньше
Чэнь Е долго вглядывался в потертые страницы древнего фолианта «Техника Поглощения Энергии», который держал в руках толстый монахи.
Он пришел в себя только тогда, когда монахи окликнул его несколько раз подряд.
Крепче сжав в пальцах рукопись, Чэнь Е с трудом придал своему лицу максимально равнодушное выражение и небрежно спросил:
— И во сколько ты ценишь эту вещь, почтенный?
— Потолок — семьдесят пять килограммов отборного риса. Или эквивалент в других припасах, — отчеканил монахи, поджав губы. — Но строго в пределах срока годности!
«Кто бы сомневался, — мысленно ухмыльнулся Чэнь Е. — В деревне Божественного Слона все готовы душу продать за съестное».
В этом поселении, укрывшем тысячу душ, голод стоял на пороге. Даже несмотря на то, что на плантациях в дальнем конце деревни без устали горбатилась сотня человек, собрать урожай, способный прокормить такую ораву, пока не удавалось.
Предложение монаха ничуть не впечатлило Чэнь Е. Совсем недавно Чжу Чэ урвал добрую половину его запасов, и отдавать оставшееся за какую-то бумажку он не намеревался — припасы сжались бы до опасного минимума. При всём уважении к жертвенному подвигу монаха, Чэнь Е лишь восхищался им со стороны. Подражать ему он не собирался: в этом жестоком мире собственные интересы всегда стояли для него на первом месте.
— Столько припасов ты от меня не получишь, монахи, — покачал головой Чэнь Е. — А уж свежих продуктов с неистёкшим сроком — и подавно. Можешь даже не мечтать.
Лицо монаха мгновенно помрачнело, в глазах мелькнула глухая печаль. Он про себя уже начал судорожно пересчитывать, на какую минимальную уступку сможет пойти, лишь бы не уйти ни с чем.
Сунь Сиси скользнула взглядом по Чэнь Е. Из недавних объяснений монаха она уже поняла суть «Техники Поглощения Энергии», однако для её навыков этот метод абсолютно не подходил. Девушка не понимала, зачем Чэнь Е так упрямо цепляется за эту древность, но проявила житейскую мудрость и предпочла не вмешиваться. В конце концов, у каждого Пробуждённого Субъекта свои секреты.
По идее, каждая Последовательность обладала уникальным путем развития: кто-то нащупывал его наослеп, кто-то рождался с сакральным знанием, а для кого-то самосовершенствование было естественным инстинктом. Апокалипсис начался не так давно, и крупицы истинных знаний о силах Пробуждённых приходилось собирать по крупицам. В мире, лишённом интернета и связи, подобная методика обретала колоссальную ценность. Возможно, когда человечество возродится из пепла, достаточно будет пары кликов по клавиатуре, чтобы найти исчерпывающее руководство для любой Последовательности. Но только не сейчас…
Даже два носителя одного и того же пути разительно отличались друг от друга. Эта розовласая девчонка считалась сильнейшим бойцом во всей автоколонне. Появись сейчас еще один Пробуждённый Субъект с силой Мечницы-Бессмертной того же ранга, он вряд ли смог бы повторить её невероятные трюки. Поэтому «Техника Поглощения Энергии» оставалась для монаха самым ценным козырем, спрятанным на самом дне сундука.
— Что ж… сгодится и чуточку меньше, — с осторожностью пробормотал монах, взвешивая каждое слово.
— У меня есть одна Диковина, — немного подумав, предложил Чэнь Е. — Если согласен, мы можем совершить обмен.
— Диковина? — Осунувшийся даос, стоявший неподалёку, мгновенно вскинул голову. Его вороватые глазки заблестели от жадности. — Какого типа? Какой номер в реестре?
— Огнестрельное оружие. Номер семь тысяч сто двадцать пять.
— За седьмую тысячу?.. Хм, — помешкав, протянул даос. — А показать можешь?
Чэнь Е взглянул на монаха. Тот тяжело вздохнул и кивнул:
— Если вещь стоящая, почему бы и нет.
Чэнь Е сделал знак Сюэ Наню, и тот отправился за той самой винтовкой. Вскоре он вернулся, неся в руках тяжелый Смертоносный Снайпер.
При виде крупнокалиберной винтовки у даоса пресеклось дыхание, а глаза вспыхнули нездоровым азартом. Огнестрельные Диковины ценились на вес золота. Даже с низким порядковым номером они оставались невероятно ходовым товаром. Да и вообще, любые артефакты или материалы для их создания разлетались мгновенно, а уж огнестрел — и подавно. Если бы не отвратительный побочный эффект этого снайперского проклятия, Чэнь Е никогда бы с ним не расстался.
Даос выхватил винтовку из рук Сюэ Наня и с упоением стал гладить её холодный вороненый ствол. На его лице застыл дикий восторг.
Однако спустя пару мгновений, под сдавленные смешки окружающих, выражение лица даоса стало стремительно меняться. Оно одеревенело, а затем по щекам побежали нервные судороги. Розовласая девчонка не выдержала и прыснула в кулак. Она-то прекрасно знала, какой тайный грех таит в себе этот «Смертоносный Снайпер».
Даос густо покраснел, но сделку всё же заключили. Побочный эффект винтовки оказался настолько невыносимым, что Чэнь Е пришлось добавить к ней пять килограммов пшеничной муки, банку просроченных фруктовых консервов, банку тушенки с истёкшим сроком и пачку черствых галет.
Так Чэнь Е наконец получил желаемый фолиант.
Дальнейшие торги прошли без особых потрясений — ни артефактов, ни редких материалов больше никто не выставлял. Чэнь Е быстро распродал кучу всякого хлама, который в деревне Божественного Слона считался бесценным дефицитом. К примеру, бутылка дешевой водки, выменянная им когда-то за копейки, в глазах даоса выглядела настоящим сокровищем. За неё тот без колебаний отдал два Талисмана Пяти Молний.
В глазах многих выживших табак и алкоголь были лишь бесполезным мусором, занимающим место в рюкзаке. Простые добытчики даже не смотрели на них. Но для ценителей эти вещи оставались лучшим утешением. Раньше за один Талисман Пяти Молний просили двадцать пять килограммов риса, а тут — две штуки за бутылку пойла!
Пару теплых пуховиков, захваченных Чэнь Е про запас, даос тоже с радостью выменял на два Талисмана Привлечения Молнии. В деревне Божественного Слона ночи были лютыми, и теплая одежда ценилась высоко.
У Те Ши, располагавшего самым многочисленным отрядом, припасов оказалось больше всего. Тазы, подгузники, шампуни, глутамат натрия, острый соус Лаоганьма, термосы — жители деревни гребли абсолютно всё. Взамен Те Ши разжился Персиковыми мечами, Талисманами Привлечения Молнии, Талисманами Очищения и Талисманами Сокрушения Зла. До катастрофы подобное барахло можно было купить в любом сувенирном киоске, но теперь, когда местным Пробуждённым не хватало ресурсов, даже новенькие айфоны в заводской упаковке ушли нарасхват — их собирались использовать как цифровые фотоаппараты.
Монах даже заглядывался на солнечные панели, смонтированные на крыше машины Чэнь Е, но предложить за них ему было абсолютно нечего, и он лишь разочарованно вздохнул.
Торжище угасло лишь тогда, когда багровый закат окрасил небеса.
Выйдя с парковки, Чэнь Е заметил стайку оборванных ребятишек лет семи-восьми, круживших вокруг монаха и даоса. Даос с доброй улыбкой разрывал пачку молочных конфет и раздавал их малышне.
— Не толкайтесь, всем хватит, всем достанется!
До падения мира эти ириски продавались на каждом углу за гроши. Теперь же они стали для детей неслыханным лакомством. Чэнь Е с изумлением разглядывал эту сцену. Он знал, что в деревне есть дети, но не думал, что их так много. В их собственной автоколонне не было ни одного ребёнка. В этом отношении деревня Божественного Слона действительно превосходила Автоколонну Справедливости — здесь у детей был хоть какой-то шанс выжить.
— А староста-то хорош, — с легким вздохом произнесла Сунь Сиси. — Не будь его, всё давно превратилось бы в ад.
— Что, прониклась? Хочешь остаться? — с иронией спросил Чэнь Е, посмотрев на девушку.
— Ну уж нет, — фыркнула розовласая Мечница-Бессмертная. — Я создана для дороги. А в деревне Божественного Слона слишком уж уныло и спокойно.