Глава 213 - Я тоже так умею
— И чего ты хочешь? — с горькой ухмылкой выдохнул староста Большая Голова.
Он понял: этот безобидный с виду молодой человек — прожжённый и жесткий делец. Мечта обчистить гостей до нитки лопнула как мыльный пузырь.
При мысли о полуголодных деревенских жителях лицо старика подёрнулось глубокой печалью. У двоих новорождённых младенцев в поселении уже проявлялись признаки истощения.
До катастрофы Большая Голова был обычным владельцем небольшой частной фабрички. На работу он нанимал в основном инвалидов и людей с тяжелой судьбой. Доходы были скромными, но старик тянул жилу, давая обездоленным возможность зарабатывать на хлеб с достоинством.
А потом наступил конец света. На фабрику обрушилась аномальная тварь. И те самые инвалиды, едва передвигавшие ноги, заслонили собой хозяина, спасая ему жизнь ценой собственных жизней.
Волею судьбы старик выжил и основал деревню Божественного Слона. Его единственной целью было спасти как можно больше душ. Но ноша оказалась неподъёмной.
В этой деревне каждый боролся за выживание как мог. Профессор Лю, седой как лунь, ночами не спал в лаборатории, пытаясь вывести идеальные семена. А во время последней вылазки за припасами старики деревни добровольно вызвались идти в авангарде. Староста знал их мотивы: им перевалило за пятьдесят, век свой они отжили, и если погибнут — деревне достанется больше еды. А если вернутся с добычей — спасут молодёжь.
Он заламывал невероятную цену не из жадности, а чтобы дать своим людям шанс продержаться ещё немного.
Увы…
За его спиной лысый монах лишь низко опустил голову, тихо чеканя слова молитвы.
Чжу Чэ не ведал о терзаниях старика. Как лидер автоколонны, он обязан был выбивать лучшие условия для своих. Пробуждённым тоже приходилось несладко. Не найди они тогда на Озере Фей огромные запасы рыбы, отряду пришлось бы лезть в проклятые мёртвые города, где каждый рейд оплачивался кровью.
— Сделаем так, староста, — твёрдо произнёс Чжу Чэ. — Мы отдадим вам десять процентов от названных вами запасов еды. Про Диковины даже не заикайтесь — у нас самих густо. А семян вы нам выделите минимум по триста цзиней каждого вида! Взамен мы через неделю встанем плечом к плечу с вами и поможем отразить угрозу.
«Заламывать цену? Я тоже так умею».
Староста вытаращился на него с немым ужасом:
— Ты… Ты с ума сошёл?! Триста цзиней?! Да у нас всех кондиционных семян и сотни не наберётся! Невозможно! Категорически невозможно!
Даже невозмутимый монах открыл глаза и воззрился на Чжу Чэ как на заправского кулака-мироеда. В голове монаха Дашаня пронеслась суровая мысль: «Экий честной с виду парень, а нутро-то гнилое, капиталистическое».
Розоволосая Сиси уставилась на командира так, будто видела его впервые в жизни.
Диндун оторвалась от зелёных ростков и изумлённо изогнула бровь.
Те Ши густо покраснел, отвернувшись, будто ему было стыдно стоять рядом с Чжу Чэ.
И только Чэнь Е одобрительно ухмыльнулся: «Вот он, истинный оскал Чжу Чэ. Черствый (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) деляга до мозга костей. А вы что, только сегодня это поняли?»
Дальнейший торг превратился в сущий ад. Обе стороны до одурения спорили за каждый грамм, отстаивая интересы своих людей.
Впрочем, староста изменил тактику: перестал хитрить и начал откровенно давить на жалость. Видя, что Чжу Чэ настроен скептически, старик повев Чжу Чэ, Сунь Сиси, Диндун и Те Ши на экскурсию по деревне. Чэнь Е от предложения отказался.
Обход затянулся на два часа. Староста заводил гостей прямо в лачуги.
Условия жизни крестьян шокировали: из мебели — одна койка да хромой стул на всю семью. Лица истощённые, серые от недоедания, одежда — рваное тряпьё. Для людей, помнивших сытую жизнь до Апокалипсиса, это зрелище было тяжелым ударом.
Вернулись экскурсанты мрачнее тучи.
Чэнь Е лишь вздохнул. Влези он сейчас со своими советами — и тут же станет врагом народа, бездушным иродом.
В итоге стороны ударили по рукам. Чжу Чэ согласился отдать половину от первоначально затребованных старостой запасов рыбы и крупы. Ни о каких Диковинах речи не шло.
Староста же выделил по двадцать цзиней идеальных семян картофеля и салата. Больше у них просто не было — из-за никудышной всхожести удавалось лишь поддерживать хрупкий баланс, не дававший выродиться культуре.
Главным условием сделки оставалось обязательство автоколонны задержаться на неделю и принять участие в отражении атаки тварей.
— Раз всё решено, таиться не стану, — вздохнул староста Большая Голова. — Моего Проводника 3 ранга слишком мало, чтобы прикрыть такую орду людей. Если бы не Божественный Слон, мы давно бы гнили в земле. Лишь аура Тотема маскирует дыхание живых. Но даже так на нас регулярно накатывают волны аномалий. В этот раз… вся надежда на вас.
Староста низко поклонился Чэнь Е и остальным.
Пока на площадке закипела работа, Чэнь Е размышлял о своем. Ему искренне не хотелось лезть в эту бойню. Связываться с аномалиями — всё равно что танцевать на лезвии бритвы. Но судя по решительным физиономиям товарищей, отсидеться не удастся. Пришлось смириться.
Под руководством Сюэ Наня выжившие начали выгружать рыбу и крупу. Помощник старосты Сяо Чжэн забрал приготовленную долю.
У Чэнь Е и остальных тоже забрали часть личных припасов. Поскольку семена покупались на весь отряд, Чэнь Е получал свою долю, а значит, обязан был вложиться. Спорить он не стал.
Вскорости доставку ценного груза — сорока цзиней семян — доверили Су Маньшэн.
Бывшая телеведущая принесла тяжелую плетеную корзину, доверху набитую клубнями и розетками салата. Лицо девушки не выражало никаких эмоций. На Чэнь Е она даже не взглянула, словно они никогда не были знакомы.
Диндун, сгоравшая от страсти к растениеводству, тут же забрала ценный груз. Ещё прошлым вечером она переоборудовала борта своего грузовика под навесные грядки, рачительно используя каждый сантиметр. Отныне эти семена стали для неё ценнее собственной жизни.
По словам старосты, идеальные семена не требовали особого ухода — достаточно зарыть их в землю по инструкции, и урожай не заставит себя ждать. Диндун сразу же направилась на агробазу к профессору Лю консультироваться по нюансам посадки.
Чжоу Сяосяо крутилась рядом, помогая однорукой воительнице. Эта изящная короткостриженая девушка окончательно избавилась от замашек избалованной принцессы, превратившись в ловкую деревенскую труженицу. Лишь нежная кожа лица намекала на её прошлое, в остальном же она ничем не отличалась от местных выживших.
Главная сделка состоялась. Пробуждённые разбрелись по площадке, разглядывая оставшиеся товары.