Глава 205 - Деревня, где не хватает всего
Края платформы деревни Божественного Слона были надёжно защищены плетёным деревянным забором. Порывы свежего ветра приносили прохладу, даруя умиротворение. Белоснежные облака проплывали прямо под боком, а вид спелых алых яблок и золотистого колоса заставлял забыть о перенесённых невзгодах.
Вспыльчивый профессор Лю продолжал орать на своих помощников, но те лишь с уважением внимали каждому слову мастера.
Староста Большая Голова провел гостей по всем уголкам поселения, даруя им давно забытое чувство стабильности. Хотя жители одевались во что попало, а вещи их выглядели поношенными, лица людей лучились живой энергией. У каждого было своё дело.
Помимо огородов, в деревне имелся даже небольшой птичник. Правда, куры и утки выглядели тощими и заморенными — человеческой еды не хватало, что уж говорить о птице. Огороды не могли полностью прокормить сотни ртов.
— Увы, мы выжимаем из наших ресурсов максимум, — вздохнул староста. — Периодически приходится спускаться вниз за припасами. Но с каждым разом находки всё скуднее. Время неумолимо, всё портится. Не будь профессора Лю, мы бы давно вымерли от голода.
Он говорил открыто, не пытаясь приукрасить суровую действительность.
Вечером в честь гостей устроили скромный пир. Сделать его пышным у деревни просто не было возможностей. Однако Чжу Чэ проявил купеческую щедрость: выделил из запасов тридцать Цзиней свежей рыбы, пятьдесят Цзиней просроченного риса, столько же муки и, главное, две бутылки настоящей водки!
Глаза старосты при виде спиртного превратились в узкие щелки от счастья. На пустошах в первую очередь гребли крупу и консервы, а алкоголь и табак давно стали драгоценностью, доступной лишь избранным. Даже глава поселения сто лет не ощущал алкогольного аромата!
Застолье развернулось прямо на центральной площади. Жители стащили со всего поселка столы и лавки. Верхушка деревни восседала в полном составе, хотя рядовым общинникам места за столами не досталось.
Очкастый секретарь Сяо Чжэн даже попытался организовать подобие культурной программы.
На «сцену» импровизированной площадки вышла женщина в вечернем платье. При её появлении среди выживших из колонны Чжу Чэ прокатился изумлённый ропот:
— Сhat, да это же Су Маньшэн! Неужели настоящая Су Маньшэн?!
— А кто это? Фамилия вроде знакомая...
— Ты что, из танка вылез?! Звезда эфира! Ведущая программы «Полуночный голос»!
— А-а, та самая интернет-радиоведущая?
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Мать моя святая, да это она! Поверить не могу, что сам слышу её вживую!
— Мечтать не вредно, олух! Она тут не ради тебя распинается, а ради Чэнь Е и командира Чжу. Нам до таких королев — как до Луны!
Чэнь Е тоже не сразу узнал красавицу. Лишь услышав её завораживающий, бархатный голос, профессионально поставленную речь и увидев идеальную осанку, он вспомнил.
До катаклизма, в эпоху господства коротких видеороликов, эта радиоведущая совершила немыслимое — возродила интерес к радиовещанию своей программой «Полуночный голос». Её феномен заключался в уникальном голосе-хамелеоне: она могла звучать как роковая властная владычица, растопить сердце нежным голосом юной девушки, а при желании скопировать старуху или мужчину.
Когда фанаты умолили её выложить видео без масок, ролик мгновенно взлетел в топы. В отличие от большинства «голосовых монстров», Су Маньшэн оказалась обладательницей потрясающей фигуры и редкой красоты. По популярности она легко обогнала даже такого раскрученного блогера, как Сюэ Нань.
И надо же — эта легенда стояла прямо перед ними!
Впрочем, главным украшением вечера стали угощения. Для людей, месяцами не видевших горячей еды, даже простые домашние блюда казались пиром богов. Беженцы на рыбу даже не смотрели — она им успела набить оскомину. Зато овощи исчезали со столов с мгновенной скоростью.
Особенный восторг вызвал запечённый картофель и тушёные стебли латука. А когда каждому подали по пиале... свежего, не просроченного, а только что собранного белоснежного риса, у многих на глаза навернулись слёзы. Забытый аромат парного риса возвращал чувство человеческого достоинства.
Порции были крошечными — в деревне соблюдали строгую экономию, используя индивидуальную подачу, но каждый смаковал свою кроху с величайшим трепетом.
Чжу Чэ и староста Большая Голова тем временем увлеченно беседовали, обмениваясь разведданными.
— Командир Чжу, вы ведь держите путь со стороны города Дау? — поинтересовался Большая Голова.
— Именно. А вы тоже бывали в тех краях?
Лицо старосты на мгновение исказилось от перенесённого ужаса:
— Проезжали мимо... В реке Уцзян засела кошмарная тварь — гигантский змей. Не будь с нами Божественного Слона, легли бы там всей деревней.
Услышав про змея, Чэнь Е навострил уши. Остальные тоже притихли, внимая разговору. Сунь Сиси и другие знали об этой твари лишь со слов Чэнь Е да по туманной тени, мельком увиденной при бегстве из города.
— Так вы тоже столкнулись с водным змеем? — переспросил Чжу Чэ.
— Да уж... В нашей деревне вечный дефицит лекарств, одежды, бытовой химии и инструментов. Вот мы и решили рискнуть — отправляли отряд в город Дау. Но город окутан непроглядным туманом. Даос Заняо и мастер Дашань с группой смельчаков рискнули войти внутрь...