Глава 196 - Крупная автоколонна
Согласно правилам Автоколонны Справедливости, трофей доставался тому, кто его добыл. Если же в добыче участвовали двое или больше, добыча делилась по справедливости — пропорционально вкладу каждого.
Однако Проводник пользовался особыми привилегиями: если он присутствовал при добыче, то всегда получал свою долю.
Поэтому четыре захваченных ствола Чэнь Е и Чжу Чэ решили разделить поровну.
Ценность оружия разнилась, и Чжу Чэ предложил разбить его на две пары. В первую вошли «Взрывная Звезда», занимавшая высшую позицию в реестре, и замыкающий список «Смертоносный Снайпер». Во вторую — расположившиеся посередине «Бесшумное Исчезновение» и «Пожиратель Костного Мозга Шестиглазый». А уж кто какую винтовку заберёт внутри пары, можно было договориться позже.
Чэнь Е против такого расклада не возражал.
Способ раздела выбрали самый простой и надежный: игра в «камень, ножницы, бумага». Побеждал тот, кто выиграет два раунда из трёх.
Победил Чжу Чэ и закрутил себе пару с «Бесшумным Исчезновением» и «Пожирателем Костного Мозга Шестиглазым». Чэнь Е достались «Взрывная Звезда» и «Смертоносный Снайпер».
«Бесшумное Исчезновение» идеальнейшим образом подходило под стиль Чжу Чэ. Что же до «Пожирателя Костного Мозга Шестиглазого», Те Ши уже нарезал вокруг капитана круги, пытаясь договориться об обмене.
Взвешивая на ладони «Взрывную Звезду», Чэнь Е не скрывал искренней радости. Это была его третья полноценная Диковина... если не считать левый глаз. Кровавый глаз в глазнице пока тянул лишь на кандидатский статус.
Заткнув «Взрывную Звезду» за пояс, Чэнь Е подхватил «Смертоносного Снайпера» и с вопросом в глазах уставился на Диндун и розововолосую девушку.
Оставлять эту снайперку себе Чэнь Е не имел ни малейшего желания — плата за её использование вызывала истинное отвращение. Человек, никогда не страдавший от геморроя, едва ли способен это понять. Но тот, кто хоть раз познал сию напасть, запоминает её как кошмар на всю жизнь. Дело было не только в физическом убожестве и боли — в суровых реалиях апокалипсиса подобная болячка в решающий момент могла напрочь лишить боеспособности.
И всё же винтовка оставалась первоклассным оружием. В руках правильного бойца её урон мог в разы превзойти скромный порядковый номер в списке.
Чэнь Е перевёл выжидающий взгляд на спутниц.
Лицо Сунь Сиси мгновенно потемнело, словно грозовая туча: брякни парень хоть слово с подвохом, и она в ту же секунду вцепится ему в глотку.
Чэнь Е благоразумно перевёл взор на Диндун.
Та была намного взрослее и опытнее юной Сунь Сиси и от пикантных нюансов в краску не вгонялась. Поговаривали, что до катастрофы Диндун была замужем, а потому к специфическим темам относилась с житейским спокойствием.
— Диндун-цзе, может, присмотришься к этой пушке? — с полуулыбкой предложил Чэнь Е. — Всё равно у тебя осталась лишь одна рука, а хорошая винтовка здорово поднимет твою огневую мощь!
Диндун мягко улыбнулась и покачала головой:
— Вот уж спасибо, воздержусь. А вот если согласишься отдать «Взрывную Звезду», я с радостью с тобой махнусь.
Обменять «Взрывную Звезду»?
Чэнь Е и сам планировал активно ею пользоваться, так что отдать её обратно Диндун не согласился бы ни за какие коврижки.
Но парень не сдавался:
— Диндун-цзе, геморрой — штука житейская, рано или поздно каждого догонит. Слыхала присказку: «у девяти женщин из десяти — сия невзгода»? Давай сделаем так: уступлю по дешёвке! Отдашь мне свою долю сигарет, да пару мешков риса с мукой сверху — и по рукам!
Диндун поднялась с места и рассмеялась:
— Я слышала только про девятерых мужчин из десяти! Так что даже не пытайся меня уболтать. Капитан Чжу ведь говорил, что совсем скоро мы пересчёмся с другой автоколонной? Вот и обменяешь эту винтовку у них.
Заслышав разговор, к ним обернулся Чжу Чэ, только что завершивший сделку с Те Ши.
Затягивать обмен он не стал и не пытался содрать с гиганта три шкуры, ограничившись лишь символическим количеством припасов. Вообще-то Чжу Чэ с радостью отдал бы «Пожирателя Костного Мозга Шестиглазого» Те Ши даром, но правила автоколонны не позволяли раздавать ценности просто так. Как капитан, установивший закон СПРАВЕДЛИВОСТИ, он не имел права нарушать его сам.
— Не расходитесь, мне нужно объявить кое-что важное! — громко произнёс Чжу Чэ. — Через несколько дней мы можем встретиться с другой автоколонной. Это отличная возможность обменяться информацией и сбыть ненужные припасы.
— Капитан Чжу, через сколько именно дней? И много ли там людей? — нетерпеливо выпалила Сунь Сиси.
Ей уже до смерти надоело видеть одни и те же лица.
— Точный срок назвать не могу. Может, завтра, а может, дней через десять — всё зависит от обстоятельств, — ответил Чжу Чэ. — Что же до численности... Эта группа выживших намного крупнее, чем мы могли вообразить. Судя по их сообщениям, в их колонне больше тысячи человек!
— Больше тысячи?! Так много?! — ахнули присутствующие.
В нынешнем мире тысяча человек, собранных в одном месте, вспыхивала на фоне аномальной тьмы, словно гигантский костёр. Чтобы не заметить такую махину, нужно было быть абсолютно слепым. И то, что они до сих пор были живы, наглядно доказывало: сила этой автоколонны безгранична и ужасающа.
Чем больше людей в колонне, тем выше её совокупная боевая мощь.
К примеру, предел Автоколонны Справедливости составлял чуть больше сотни человек. Превысь они эту цифру — и вероятность привлечь внимание монстров возросла бы в геометрической прогрессии. Впрочем, Автоколонна Справедливости и так редко разрасталась до предела. Увеличить численность людей без риска для жизни пока можно было лишь одним путём — повышая уровень Проводника.
— Капитан Чжу, а твои сведения точно...
— Сведения достоверные. Так что всем быть наготове!
Затем Чжу Чэ обсудил ещё пару организационных деталей предстоящей встречи и в очередной раз строго предупредил Чэнь Е не проявлять самодеятельности.
Чэнь Е с честным лицом заверил, что он всегда ведёт себя предельно тихо и смирно, а прошлый инцидент произошёл исключительно из-за острой нехватки припасов.
***
Когда они отошли от костра, на ночном небосводе уже высыпали густые россыпи звёзд.
Со всех сторон доносился оглушительный стрекот незнакомых насекомых и крики невидимых ночных птиц. Воздух был прохладным, удивительно чистым и свежим.
Гладь озера превратилась в гигантское зеркало, в котором во всей красе отражались кровавая луна и мерцающие созвездия. Вдали, над самой водой, то и дело вспыхивали и гасли загадочные огоньки.
До апокалипсиса за посещение такого живописного уголка природы с туристов содрали бы три шкуры, обнеся всю береговую линию высоким забором. Не заплатишь рублей пятьсот — даже забор снаружи не оближешь!
Чэнь Е впервые поймал себя на мысли, что багровый диск кровавой луны больше не вызывает у него прежнего липкого ужаса. Быть может, он просто привык к нему за долгое время, а может, всё дело было в завораживающей красоте ночного лагеря.
Швырнув «Смертоносного Снайпера» в кузов пикапа, Чэнь Е с «Взрывной Звездой» на поясе неторопливо подошёл к воде.
Сюэ Нань молча притащил и поставил позади него раскладное кресло. Чэнь Е чиниться не стал и вальяжно опустился на сиденье, уставившись на сияющее озеро.
Из-за искажений, постигших этот мир, пейзажи во многих местах стали напоминать ожившие кадры из высокобюджетных аниме или компьютерных игр.
Только сейчас Чэнь Е разглядел, что манящие огоньки над озерной гладью — это сотни порхающих над водой бабочек! Он был абсолютно уверен: до конца света подобных светящихся созданий — или существ, поразительно на них похожих — на Земле не водилось.
— Нацепил солнцезащитные очки посреди ночи? Изображаешь из себя крутого парня? — раздался под боком знакомый девичий голос.
Сюэ Нань тут же подхватил ещё одно кресло и поставил рядом. Сунь Сиси с брезгливой миной отодвинула его подальше.
Чэнь Е на колкость не ответил, лишь молча прикурил сигарету.
— И как ты вообще хоть что-то видишь в этой темноте через чёрные стёкла? — с любопытством уставилась на него девушка и, не долго думая, протянула руку и сдёрнула очки с его лица.
Без очков перед ней предстал жуткий лик: наливавшийся алой тьмой левый глаз и зияющая пустая глазница.
Девушка нацепила очки себе на нос, покрутила головой, после чего скривилась и с отвращением швырнула их обратно Чэнь Е.
— Слышь, ты нормальная вообще? — нахмурился тот. — Брать чужое без спроса — это воровство!
Он привычным движением вернуть очки на место.
С течением времени левый глаз всё глубже врастал в его организм. При любой удобной возможности Чэнь Е пытался наладить резонанс между своей сверхъестественной силой и кровавым глазом. Прогресс шел со скрипом, но дело всё же двигалось с мёртвой точки. Теперь чёрные стёкла очков почти не мешали его ночному зрению. Правда, и особой орлиной зоркости не прибавляли — почему так происходило, Чэнь Е и сам толком не понимал.
— А сестрица Фан ещё утверждала, будто ты хороший человек! Сдохнуть можно от смеха, — фыркнула Сунь Сиси, усаживаясь в кресло и откидывая голову на подголовник.
Она подставила лицо ночному бризу, разглядывая сияющие звёзды и зеркальную гладь озера, и внезапно ощутила, насколько прекрасен этот мгновенный покой.
— Какая ещё сестрица Фан?
— Ну, сестрица Фан! Беременная женщина, которую ты спас тогда.