Глава 188 - Накануне отбытия из города Дау
На следующее утро, когда за окнами еще не рассвело, лагерь уже зашевелился.
Из окна ресторанного зала открывался всё тот же унылый вид: непроглядная серая пелена, поглотившая все цвета и краски мира. Долгое пребывание в этой промозглой сырости давило на психику, погружая людей в глухую апатию.
Стоит только найти Сунь Сиси и Диндун, и отряд незамедлительно покинет город Дау.
Сначала палящая пустыня, затем лютый буран, теперь этот проклятый туман… Мир изменился до неузнаваемости. Чэнь Е порой казалось, что они больше не на Земле, а в каком-то чужом, враждебном измерении. Вспоминались слухи о том, что Апокалипсис вызван слиянием нескольких иномировых пространств. Глядя на происходящее вокруг, он всё больше склонялся к этой теории.
— Ххх-а-а-ам… — сладко зевая, Чэнь Е первым делом прислушался к организму.
Никаких изменений. Внутренний ресурс оставался на прежнем уровне, словно он проглотил не бесценное зелье, а обычный мел. Впрочем, при использовании Сыворотки Последовательности всё было точно так же. Очевидно, препарату требуется время, чтобы усвоиться и перестроить структуру тела. Чэнь Е не волновался — системные продукты еще ни разу его не подводили.
Скупой звук закипающего чайника и стук посуды за дверью подсказали, что пора вставать. Потянувшись, он толкнул деревянную створку.
В зале не осталось ни одного спящего. До катастрофы каждый мог позволить себе поваляться в постели до полудня в свой выходной. Но в эпоху краха цивилизации подобная роскошь была доступна лишь Пробужденным Субъектам. Для обычных выживших лень равнялась смерти.
Каждое утро начиналось с техосмотра техники и чистки салонов. Даже потрепанный пикап Чэнь Е, на котором живого места не осталось, Сюэ Нань заставлял драить до блеска. Параллельно готовился скромный завтрак — пусть даже это был полкорки черствого хлеба, его требовалось честно распределить между всеми ртами.
Новоиспеченная старшая по кухне Чжан Яньпин уже вовсю распоряжалась тремя помощниками. До катастрофы эти люди могли быть топ-менеджерами крупной компании или ведущими специалистами, но сейчас у них остался лишь один статус — выжившие.
Капитан Чжу Чэ из всех сил пытался поддерживать принципы СПРАВЕДЛИВОСТИ, однако негласное расслоение общества все равно проникало в отряд.
На вершине пирамиды стояли Пробужденные — Чэнь Е и его соратники. Следом шли организаторы и управленцы вроде Сюэ Наня и Сяо Фу. На второй ступени обосновались близкие к Пробужденным люди — Сяо Юй, Ли и прочие старые товарищи. Ниже стояли те, кто обеспечивал быт боевой группы, как Чжан Яньпин. Наверное, Сюй Лина, благодаря слухам о её связях с Чэнь Е, тоже относилась к третьей категории. А на самом дне ютились рядовые выжившие — даже бывшая «звезда отряда» Чжоу Сяосяо скатился на самую низшую ступень.
И хотя сам Чэнь Е не придавал значения этим условностям, социальная иерархия зарождалась сама собой. Чжу Чэ лишь бессильно вздыхал, понимая неизбежность этого процесса.
Когда Чэнь Е вышел в зал, встречные выжившие мгновенно втягивали головы в плечи. Они опускали глаза и торопливо отворачивались, делая вид, что увлечены работой.
Из-за плотного тумана Чэнь Е редко надевал солнцезащитные очки, поэтому многие успели разглядеть его кровавый глаз. Жуткий артефакт, вырванный из тела твари, внушал обывателям суеверный ужас. А уж когда Чэнь Е вживил эту дрянь себе в глазницу, в глазах большинства он окончательно превратился в законченного психа.
Теперь же этот псих пошел еще дальше и вырвал себе правый глаз.
Он выбросил окровавленный бинт, и на месте правого глаза теперь зияла пугающая, темная алая каверна. В сочетании с жутко пульсирующим левым глазом его лицо выглядело как маска выходца с того света. Никто не хотел привлекать к себе внимание такого монстра.
— Ххха-а… Чэнь Е, ну ты и чудовище! Не захотел оставаться человеком, так решил стать дьяволом? Теперь весь лагерь считает тебя сумасшедшим! — раздался из соседней комнаты ироничный голос Чжу Чэ.
Капитан был в отличном расположении духа. Оглядев искалеченное лицо Чэнь Е, он с качанием головы произнес:
— Только ты мог додуматься до такого. Выглядишь паршиво. Надел бы ты очки, а? Не пугай народ.
Чэнь Е узким кровавым зрачком смерил капитана:
— Чжу Чэ, кроме этого бреда, у тебя есть что сказать по делу?
Чжу Чэ мгновенно понял, к чему клонит товарищ. Во время стычки с той группировкой они захватили солидный арсенал оружия, среди которого попались вещи, очень похожие на Диковины.
Капитан вздохнул и развел руками:
— Найдем Сиси и Диндун — тогда и поделим трофеи.
Чэнь Е, хотя и не совсем понял причину задержки, доверял Чжу Чэ, а потому лишь молча кивнул.
— Чжу Чэ, девки правда где-то рядом?
— Неподалеку. Заберем их, пополним запасы — и ход сюда закрыт. От этого места у меня мурашки по коже.
Пополнение припасов было необходимым шагом. Его собственные запасы бензина практически истощились, и терять такую возможность было глупо.
Что касается Те Ши, тот все еще отлеживался в кабине, но, судя по ровному дыханию и формированию плоти, скоро должен был прийти в себя.
До завтрака оставалось время, и Чэнь Е решил заняться модернизацией пикапа. Поразмыслив, он решил в первую очередь установить кунг на грузовую платформу — губить столько полезного объема было непростительным расточительством.
Чжу Чэ застыл у дверей, всматриваясь в серую муть на улице. Туман становился всё гуще, и опытный Пробужденный остро ощущал нарастающую угрозу. Как Проводник, он обладал чутьем на опасности. У него было стойкое ощущение, что Туманные слуги — лишь мелкие сошки по сравнению с тем, что прячется в глубинах города. Например, та гигантская тварь в реке Уцзян… Чжу Чэ чувствовал, что колоссальный змей всё еще не покинул акваторию Дау.
В этот момент туман у входа раздался, и перед опешившим капитаном появился Чэнь Е. На плечах он волок огромный, прямоугольный металлический короб.
Присмотревшись, Чжу Чэ понял: Чэнь Е где-то срезал и приволок цельный кузов от крытого грузовика.
— Ну ты… даешь! — выдавил из себя капитан, потеряв дар речи.
Чэнь Е даже не удосужился ответить. Вчера, когда они въезжали в этот район, он приметил несколько брошенных фургонов на обочине. Выбрав подходящий, он просто снес крепеж с помощью Тесака «Мерзость». Для Диковины двухтысячного ранга разрезать листовой металл было не сложнее, чем пластать масло.
Он с грохотом водрузил тяжелый кузов на платформу пикапа. Конструкция оказалась немного великовата и выглядела довольно нелепо, но при наличии Системы это не имело значения. Позвав Сюэ Наня, Чэнь Е притянул кузов к раме толстой стальной проволокой.
Теперь машина выглядела еще более зловеще и брутально — истинный мобильный бункер Судного дня. До катастрофы на таком монстре можно было смело брать призы на выставках выживальщиков.
Заодно Чэнь Е срезал пару топливных баков с брошенных внедорожников и демонтировал мощные противотуманные фары. Закончив с механической частью, он окутал пикап густым дымом, скрывая процесс от чужих глаз, и вызвал системное меню.
Адаптация кузова, интеграция дополнительных баков и подключение фар.
Система выставила счет: три тысячи пятьсот Очков Убийства.
Если бы Система делала всё с нуля из своих материалов, это обошлось бы тысяч в десять. Но благодаря предоставленным «деталям» цена упала почти втрое, чем Чэнь Е остался крайне недоволен — хотя и понимал, что сэкономил неплохую сумму.
На перестройку требовалось семь часов. Время терпимо.
Быстро покончив с завтраком, отряд начал погрузку.