Глава 182 - Улучшение завершено
— По коням! По коням! Подъём! — кричал Сюэ Нань, обходя машины с мегафоном Дядюшка А Бао в руках.
Раньше этой рутиной занимался старый зануда, который неустанно следил, чтобы никто не отстал. Теперь его сменил этот уродливый громила. Свирепый вид Сюэ Наня внушал выжившим невольный трепет, так что никто не дерзил новоявленному «управляющему».
— Запомните первое и главное правило нашей колонны! — гремел его голос из динамика. — Ни при каких обстоятельствах не отставать! Ли, у тебя все на месте?
— Тридцать четыре человека! — отозвался лысеющий Ли, чьи редкие волосики на темечке отчаянно пытались прикрыть блестящую плешь, сохраняя остатки быпого достоинства. — Все в сборе!
— Отлично! Поехали!
Тридцать минут пролетели как один миг.
Чэнь Е снова занял место за рулём Апокалиптического Пикапа. В кабине заметно посвежело — Сюэ Нань действительно подошёл к делу со всей душой. Даже получив должность, он не задрал нос.
Тот удар ножом, который Чэнь Е нанëс ему когда-то, фактически открыл для Сюэ Наня третью жизнь.
Запас прочности у пикапа был поразительным. За всё время долгого путешествия машина ни разу не заглохла и не подвела своего владельца. Даже вылетев на клумбу и едва не перевернувшись, после беглого осмотра она снова была готова к бою.
Кассетный проигрыватель, выдранный из разбитого микроавтобуса, после пары нехитрых манипуляций подал признаки жизни. Без системной подгонки смотрелся он диковато — Чэнь Е просто примотал его к приборной панели серым скотчем, что придавало салону чистокровный постапокалиптический колорит.
Зато теперь можно было достать сокровища — старые кассеты. До катастрофы они стоили копейки, а сейчас превратились в редчайший раритет. Найдись нужный покупатель, за них можно было выторговать кучу полезных вещей.
По кабине разлились плавные аккорды. Чэнь Е впервые за долгое время слушал музыку. Из динамика доносился голос забытого эстрадного певца. Раньше его творчество казалось посредственным, но сейчас звуки льющейся песни казались неземной благодатью.
Чэнь Е погрузился в воспоминания, выстукивая ритм по рулю, как вдруг…
Бум!
Глухой оглушительный удар вырвал его из идиллии. Пикап резко накренился влево. Чэнь Е ударил по тормозам.
— Пшш… Чэнь Е, что случилось? — раздался из рации обеспокоенный голос Сюэ Наня.
Идущие впереди школьный автобус и модифицированный внедорожник синхронно замерли.
Чэнь Е высунулся из окна. Из-за тумана видно было плохо, но проседание левого заднего колеса ощущалось четко.
— Колесо лопнуло! — доложил он в рацию.
Шипованную зимнюю резину он давно снял и закрепил по бокам грузового отсека, а сейчас ехал на вседорожной. Учитывая, какой ад они проштурмовали со времëн пустыни, резина отработала своё на все сто процентов.
Замена колеса не заняла много времени. Вдоль дороги валялись десятки брошенных авто. Чэнь Е подошёл к ближайшему кроссоверу, применил Дымную завесу, сформировав из неё домкрат и гайковерт, и за пару минут скрутил все четыре колеса.
Он сменил оставшуюся вседорожную резину на обычную шоссейную, более подходящую для городских улиц. Три уцелевших колеса отправились в кузов — системный ремонт позже вернет их в строй. Кто знает, на какие дороги их занесет завтра? За пределами города найти запаску станет непростой задачей.
К Чэнь Е подоспели пару выживших, и вся процедура заняла от силы минут пять.
Что касается автобуса и внедорожника, то за их состоянием ежедневно следили сами пассажиры — ни Те Ши, ни Чжу Чэ даже не вмешивались.
В школьном автобусе стало значительно свободнее. Те Ши вернулся на своё место в хвосте салона, где для него обустроили гигантскую лежку, и беспробудно дрых. Его брату, Кан Ши, оторвало половину головы — зрелище не для слабонервных. А вот на месте оторванной руки уже набухал плотный мясной обрубок: скоро вырастет новая.
Сон был лучшим лекарством для Последовательности Титана. Если присмотреться, можно было заметить, как на ране Те Ши едва ощутимо шевелятся алые нити регенерации. Способности этой ветки поражали: Чжу Чэ как-то упоминал, что на высших рангах Титаны способны восстановиться буквально из единственной уцелевшей мышцы. Чэнь Е мог лишь откровенно завидовать такой живучести.
— Пшш… Капитан, далеко до Сунь Сиси и Диндун? — Чэнь Е поднял тангенту.
— Не особо, — быстро отозвался Чжу Чэ. — Километров тридцать… Если без происшествий, часа через два пересечëмся.
Тридцать километров за два часа? До конца света любой бывалый шофер поднял бы его на смех: «Ты что, пешком её толкать собрался? Ездить научись!». Но в нынешних реалиях тридцать километров за пять часов — уже огромная удача.
Чэнь Е бросил взгляд на таймер улучшения дровокола.
Оставались считанные часы!
Терпение было на исходе. Какую силу таит в себе Диковина из первой двухтысячи? Пусть даже она займëт ровно двухтысячную строчку — это всë равно невероятная редкость! Как только дровокол обновится, он мигом станет самым мощным оружием в его арсенале.
Если, конечно, не считать Кровавый Зрачок Бездны.
Система оценивала потенциал глаза выше тысячи, но Чэнь Е ещë не успел окончательно насытить его сверхъестественной силой. Полноценными навыками пока оставались только «Управление Бездной» и «Алый Ожог», опробованные на банде из города Дау. Особенно жутко работало «Управление Бездной»: оно давило на психику жертвы, незаметно лишая воли. Незаметная, коварная и опасная способность. Даже сам Чэнь Е не хотел бы оказаться на месте её цели.
Впрочем, до той мощи, которую Кровавый Зрачок Бездны демонстрировал в битве против Бога Смерти, ему было ещë расти и расти. Но этот разрыв можно ликвидировать.
Опасения Чэнь Е оправдались.
Тридцать километров пути растянулись до самого вечера, а розоволосой девчонки всё не было видно. На одном и том же отрезке Чжу Чэ заставил колонну разворачиваться раз пять. Стоило им нацелиться на нужный поворот, как из рации раздавался усталый голос капитана с приказом давать задний ход. В какой-то момент их едва не вытеснили на мост через реку Уцзян.
Из-за плотного тумана скорость упала до черепашьей.
В пути Чэнь Е пришлось активировать Абсолютное скрытие дыхания, чтобы миновать разгуливавшую неподалеку жуть. Когда способность вступила в силу, выжившие пали в панику: вокруг резко исчезли все звуки, краски померкли, даже собственное сердцебиение перестало ощущаться.
К счастью, долго это не продержалось. Но после этого инцидента люди стали бояться Чэнь Е ещё сильнее.
Пробираться сквозь городские завалы оказалось куда сложнее, чем шпарить по пустошам. И дело не только в запутанных улицах — концентрация тварей в застройке превышала все мыслимые пределы. Чжу Чэ вел колонну на пределе нервов, а Сяо Фу, впервые севший за руль в качестве его шофëра, так сжимал баранку, что его ладони постоянно запотевали.
Колонна двигалась в темноте. Несмотря на туманную пелену, Чэнь Е чувствовал, как вокруг густеют сумерки.
— Всë, приплыли, — раздался в рации измождённый голос Чжу Чэ. — В город Дау ночью соваться безумие. На сегодня отбой. Управляющий Сюэ, организуй лагерь.
Чэнь Е взглянул на интерфейс дровокола.
«00:00:02»
«00:00:01»
«00:00:00»
[Улучшение завершено!]