Глава 178 - Три минуты — это долго
— Быстрее... Быстрее...
Твари волокли Чэнь Е в непроглядную глушь. Туманный слуга, похожий на Дядюшку А Бао, непрерывно шептал эту фразу.
Возможно, из-за того, что тварь обратилась совсем недавно, лицо Дядюшки А Бао периодически проступало сквозь клубы пара на месте головы.
— Дядюшка А Бао... — попытался достучаться до него Чэнь Е.
Но тварь не откликалась, продолжая механически бубнить: «Быстрее... Быстрее...»
На месте её головы то разверзалась пасть в беззвучном крике, то вспыхивали пустые глазницы, то снова возникало искаженное ужасом лицо старика. Казалось, остатки сознания Дядюшки А Бао пытались предупредить Чэнь Е об опасности, но не могли сформировать ни одной связной мысли.
Поняв, что диалога не выйдет, Чэнь Е отбросил попытки. Чем бы ни занимались Туманные слуги в глубинах тумана, ничего хорошего его там не ждало.
Его тело с тихим шипением распалось, превратившись в струйку сизого дыма.
Твари растерянно уставились на свои туманные клешни. На их лишенных эмоций мордах проскользнуло недоумение: куда делась добыча?
Струйка сизого пара вскользнула через щель в кабинет Апокалиптического Пикапа. Дым закружился на водительском сиденье и за доли секунды собрался в плотную человеческую фигуру.
Это был Чэнь Е.
Техника «Превращение в дым» отличалась невероятной практичностью. Для побега или молниеносного манёвра ей не было равных!
Все три навыка Пробуждённого Субъекта Последовательности 2, Мастера Туманного Заслона, не являлись прямо атакующими, но при грамотном использовании творили чудеса.
Как и метки капитана Чжу Чэ: в бою от них толку было чуть, зато для связи и контроля над группой — вещь незаменимая. Среди суперлюдей не даром говорилось: «Нет бесполезных способностей, есть паршивые применения».
Вжать сцепление! Газ в пол! Передача!
Протекторы Апокалиптического Пикапа взвыли, окропив асфальт гарью и палёной резиной. Тяжелый пикап тараном врезался в туманную стену.
Чэнь Е успел бросить один взгляд в зеркало заднего вида — позади все так же кишели сотни серых фигур. Напор от них ощущался куда страшнее, чем от орды Ползунов.
Кстати, та тварь, которую поджёг Кровавый Глаз, до сих пор медленно обугливалась и распадалась на хлопья. Неужели... против них эффективен огонь?
Не успел Чэнь Е обдумать эту мысль, как сгоревшая тварь на глазах собралась заново из окружающего пара.
Твою же мать... Они неистребимы?!
Чэнь Е зафиксировал именно этого Туманного слугу потому, что сухопарая фигура ростом под метр шестьдесят напоминала измождённую жизнью домохозяйку. На месте её головы на миг проступило лика замученной женщины.
Тоже кто-то из их колонны...
Окинув беглым взглядом нападавших, Чэнь Е понял: все Туманные слуги отличаются. Несмотря на общей смазанный силуэт, пропорции тел разнились — кто-то был высоким и тощим, кто-то низким и сгорбленным.
В зеркале заднего вида проекция Бога Смерти успела рассечь косой десяток тварей, но толку не было никакого. Вспышка тумана — и сущности восстанавливались. Потеряв терпение, твари облепили дымного исполина со всех сторон и волоком потащили в глубь тумана.
Бум!
Проекция Бога Смерти схлопнулась. У Чэнь Е зачесался затылок. Если эти твари бессмертны, как с ними вообще воевать?!
Внезапно Чэнь Е крутанул руль. Резина взвизгнула, машина завалилась набок, наполняя салон вонью жжёных покрышек.
Из тумана прямо перед бампером выросла исполинская туша.
Те Ши! Этот непрошибаемый идиотина верховодил тут!
— Ты... Тупица! На кой чёрт ты вернулся?!
— Боялся, что тебя облепят! Хе-хе... Главное, что ты цел! — сияя оскалом, пробасил гигант.
— Залезай! — рявкнул Чэнь Е.
Он даже не стал глушить мотор, выжимая акселератор до упора.
Те Ши легко перемахнул через борт и ухнулся в кузов. Апокалиптический Пикап жалобно заскрипел рессорами. К счастью, подвеску машина проходила модификацию в Системе, иначе от такой туши ось просто переломилась бы пополам.
В зеркале проплыли фигуры оставшихся позади тварей. Чэнь Е уже решил, что оторвался, когда один из Туманных слуг подался назад, принимая позу спринтера перед стартом.
— Твою-то мать... — выплюнул Чэнь Е, утапливая педаль в пол.
Двигатель взревел раненым зверем. Кузов затрясся от дикого напряжения, выжимая максимум. Скорость росла с каждой секундой.
При такой видимости подобная езда была равносильна самоубийству. Один неверный поворот — и от них останется только мокрое место. Но выбора не было: Чэнь Е нёсся наугад, ориентируясь по белой разделительной полосе четырехполосного шоссе.
Брошенные на дороге легковушки Пикап сносил силовым тараном или раскидывал призрачными дымными клешнями. Внешняя обшивка кузова, не усиленная системой, сминалась в гармошку.
А Туманные слуги набирали ход. Из тумана по обочинам выпрыгивали все новые и новые тени. Их неуклюжие, дерганые движения, разверзающиеся пасти и вспыхивающие глаза давили на психику немилосердно.
Внезапно из морока вынырнула туша многотонного самосвала.
Чэнь Е похолодел. Его пикап не переживет такого удара. Из его рта вырвался клуб дыма, сформировав исполинскую лапу. Рука уперлась в бок самосвала и с силой оттолкнула пикап в сторону. Реактивная отдача швырнула машину на соседнюю полосу, чудом избежав столкновения.
Чэнь Е тяжело перевёл дух. А вот Те Ши зацепило углом кузова — впрочем, на его дублёной коже осталась лишь бледная царапина.
БАМ!
Раздался оглушительный хлопок, и пикап подбросило на месте. Этот звук Чэнь Е узнал бы из тысячи: Те Ши активировал Плотское вооружение!
Воздушная пушка вдарила прямо по гуще тварей, разнеся с десяток Туманных слуг в труху. Но развеянный туман тут же сгустился вновь, и твари беззвучно устремились в погоню.
— Е-цзы! Их слишком много! Мы... мы не сдержим их!
Бум! Бум! Бум!
Гигант высаживал один воздушный залп за другим, превращая тварей в дым, но они восстанавливались мгновенно. Пикап швыряло из стороны в сторону.
Чэнь Е заметил, как над лобовым стеклом сгустился пар. Кто-то прыгал сверху!
Прежде чем он успел сообразить, несколько тварей рухнули прямо на капот.
Из носа и рта Чэнь Е снова хлынула дымная завеса. Проекция Бога Смерти соткалась над капотом и взмахом косы накрошила нападавших в винегрет. Без толку!
Твари лезли отовсюду. Стоило машине рассечь туман, как из него выныривали новые и новые слуги.
Чэнь Е впервые в жизни подумал, что три минуты — это чертовски долго.
Зажав руль левой рукой, он правой нащупал на спине рукоять. Тесак Кровавой Обиды со свистом выскочил из ножен, удерживаемый гибкими ивовыми ветвями, и устремился в бой.