Глава 174 - 第174章 末世只给了三分钟
Огромная змеиная голова заполнила собой всё поле зрения Чэнь Е. В мире не осталось ничего, кроме гладкой чешуи и ужасающих ноздрей.
Гибкие побеги Ивовых ветвей намертво обвили руку Чэнь Е. Из его носа и рта повалил густой, плотный дым. В левом глазу, в самом центре Кровавого Зрачка Бездны, безумно закружились алые руны. Из-за форсированного использования силы древнего глаза веко отекло, а из уголка потекла алая струйка.
Чжу Чэ не видел чудовищной головы, но ощущал этот первобытный, давящий кошмар каждой клеткой тела.
Абсолютное скрытие дыхания Чэнь Е по всем законам должно было напрочь изолировать любые запахи и ауру. Но Чэнь Е находился всего лишь на 2-й Последовательности. Давление древнего змея, пришедшего из легенд, оказалось слишком велико — оно легко пробило защиту Мастера Туманного Заслона и затопило мост.
Невозможность видеть и слышать делала пытку Чжу Чэ ещё более ужасающей.
Рука капитана судорожно нащупала во внутреннем кармане нечто твердое. Это был его самый последний, самый козырный артефакт. Средство, которое он не показывал никому и никогда. Даже когда в Вторую начальную школу их зажали в кольцо аномалии, он не решился применить этот козырь.
Чжу Чэ думал, что этот день никогда не настанет. Кто же знал…
«Жаль Те Ши… Без меня он долго не протянет, — пронеслась в голове капитана тоскливая мысль. — А Чэнь Е… У этого парня точно есть пара тузов в рукаве. Даже если мы все костьми ляжем, он выбраться сумеет».
Но в следующий миг змеиная туша подняла мощную волну воздуха. Огромный череп пронёсся прямо над крышами их автомобилей!
Поток ветра пробил брешь в куполе Дымной завесы. И сквозь образовавшуюся брешь Чжу Чэ успел отчетливо разглядеть сквозь лобовое стекло исполинское, покрытое бледной чешуей брюхо.
«Змея… Это же чертова змея! Какая же она гигантская!..»
В следующее мгновение Дымная завеса смыкнулась вновь, отрезая обзор и намертво запечатывая присутствие живых людей.
Пролетев над внедорожниками, змей выбросил язык и в мгновение ока сгреб с асфальта Дядюшку Чжэна, заглотив его целиком.
Мужчина успел лишь широко распахнуть глаза. Страх сковал его тело так сильно, что он не смог даже закричать. Он лишь беспомощно наблюдал, как липкая пасть утягивает его в тьму. Лишь в самый последний миг, оказавшись в пищеводе, он изрыгнул глухой, бессмысленный стон.
Проглотив добычу, змей застыл, словно уловив едва заметный остаточный след живой плоти.
Чэнь Е замер с распахнутыми глазами, боясь сделать даже микроскопический вдох.
Очевидно, когда氣рассекла туман, наружу выскочил крошечный обрывок их ауры. К счастью, Чэнь Е мгновенно залатал брешь. «Хоть бы не заметила… Хоть бы пронесло!»
Чжу Чэ рядом тоже превратился в изваяние.
Огромный змеиный глаз размером с машину пару раз повернулся, всматриваясь в туманную пустоту. Ничего не найдя, змей медленно качнулся и начал погружение.
СПЛЭШ!
Исполинская туша рухнула в воду, и взметнувшаяся волна брызг долетела до самого полотна моста.
Только после этого Чэнь Е и Чжу Чэ позволили себе страшно, медленно вытолкнуть застоявшийся воздух из лёгких. Но даже теперь они не смели дышать полной грудью.
Машины долго стояли без движения.
Смеркалось.
Вкупе с непроницаемым туманом создавалось ощущение, будто они оказались заперты в абсолютно изолированном, мертвом кармане пространства.
Особенно остро это ощущал Чжу Чэ. Завеса Чэнь Е полностью отрезала слух, зрение и обоняние. Лишь сейчас капитан в полной мере осознал, насколько кошмарно Абсолютное скрытие дыхания. Кабы Чэнь Е время от времени не издавал легкие звуки, подавая знаки, Чжу Чэ не знал бы, как сохранить рассудок в этой абсолютной пустоте.
Чэнь Е чутко прислушивался. Плеск воды постепенно затихал вдали, и только тогда он рискнул развеять завесу.
Мгла рассеялась. К ушам вернулся шелест ветра, к глазам — привычные очертания туманных руин, а нос снова уловил запах сырости и гниения.
Чжу Чэ впервые почувствовал, как прекрасно быть живым.
Капитан закрыл глаза, прислушался к внутреннему чутью и наконец уверенно кивнул:
— Ушла.
Чэнь Е выдохнул с огромным облегчением.
Что касается двоих выживших в кузове, они просто потеряли сознание. Натиск ауры мифического создания оказался слишком тяжел для обычных смертных.
На город окончательно опустилась ночь. В сочетании с туманом видимость упала до нуля. Даже мощные фары внедорожника Чжу Чэ не могли пробить эту мрак ни на метр.
К счастью, мост через реку Уцзян был прямым как стрела. Главное — держаться центра проезжей части.
Время от времени машины содрогались — это бамперы натыкались на брошенные легковые авто. В момент катастрофы мост явно был забит транспортом.
Чэнь Е с удовольствием обследовал бы эти остовы на предмет запчастей, но сейчас было не до того. Придётся отложить мародёрство до лучшего случая.
Очнувшуюся девку Сяо Хуа Чэнь Е снова пересадил на пассажирское сиденье, чтобы она держала связь с Чжу Чэ и координировала путь.
Седав в кресло, девушка сморщила носик и брезгливо приподнялась: сиденье насквозь пропахло мочой Дядюшки Чжэна. Поскольку обивка была тканевой, она впитала всё без остатка.
Чэнь Е и сам был не прочь выдрать это кресло к чертям, да всё руки не доходили.
Девушка не смела высказать недовольство и лишь молча корчилась от мерзкого запаха.
Пссс…
— Е-цзы… Сяо Ван и Дядюшка А Бао пропали! — раздался в рации сорванный, панический голос Чжу Чэ.
Шедший параллельно внедорожник резко ударил по тормозам.
— Пропали?
— Да! Я… я точно помню, что они не выходили! К тому же А Бао был при смерти, а Сяо Ван едва дышал… Как они могли сами уйти?! Е-цзы, ты… ты не видел, чтобы они вылезали?!
Голос капитана дрожал от подступающей истерики.
Чэнь Е тоже опешил. Два взрослого человека улетучились без следа? За всё время он лишь пару раз открывал собственную дверь, но дверцы машины Чжу Чэ оставались наглухо закрыты!
— Кхм… Капитан, примите мои соболезнования, — подала голос Сяо Хуа с переднего сиденья. — Дядюшка А Бао и Сяо Ван… они, должно быть, уже умерли.
— Что ты несёшь?! — гаркнул Чжу Чэ, но без прежней ярости.
— У нас такое уже было, — тихо пояснила девушка. — В этих краях любой умерший превращается в Туманного слугу…
— Туманного слугу… — пробормотал Чжу Чэ.
Динамик умолк.
Сначала Чэнь Е показалось это странным, но затем его веко нервно задергалось.
«Мать твою… Этот старый лис снова подслушивал!»
Термин «Туманный слуга» девка озвучила Чэнь Е совсем недавно. Судя по тону Чжу Чэ, тот искренне скорбел, но нисколько не удивился.
«То есть, когда я хотел посмотреть пушки в его багажнике, он специально мешал мне, потому что знал про трупы?!»
Чэнь Е хотел было обложить капитана отборной бранью и потребовать стволы, но, видя, что Чжу Чэ только что потерял двоих близких людей, заставил себя подавить порыв. Придётся ещё немного потерпеть.
Машина Чжу Чэ простояла без движения ровно три минуты.
Затем мотор снова взревел.
Две жизни. Три минуты.
Апокалипсис отмерил на траур лишь три минуты.
Конвой возобновил движение.
Из рации время от времени доносились скупые фразы Чжу Чэ и Сяо Хуа — они согласовывали маршрут после съезда с моста. Чжу Чэ чувствовал, что метка Те Ши всё ещё активна, и это давало ему силы двигаться дальше. Сцепив зубы и подавив боль, он крепко держал руль, следуя за пикапом Чэнь Е.
Сяо Хуа страдала от вони на пассажирском сиденье, но терпя изо всех сил.
Что до Чэнь Е, его эмоции надежно скрывала защитная маска.
Вдруг девушка тихо, с горькой ухмылкой произнесла:
— Когда вы выберетесь из города Дау… я ведь тоже должна буду умереть, да?